“哥哥此去照顾好嫂子, 家里一切有我。”开春后，瑞锦便收拾了家当要前往外府上任，得赶着开春前到, 元宵才过, 行装便整顿好预备着出发了。此去是要在那头安家，短则三两年, 若是长久没有升迁调任那便待的时间更长。张放远和许禾便给两个新婚小夫夫准备了许多, 衣物棉被一应的齐备着。若不是年前就得知了瑞锦要在外府做官，张放远早早前去置买了一处宅子, 提前买了奴仆放着打理那头的屋子, 不然依着许禾细心的性子，此次前去十车八车的东西都装不下行李。“只要你在家里老实些, 我就再没有不放心的了。”“我知道啦。”骆予星上前握住瑞鲤的手，虽有瑞锦在, 去到哪里他都安心, 可自打是和小鲤哥儿相识后，还是头一次没有归期的分开, 难免有些不舍得。“等那头安置好了我就给你写信来, 到时候派人接你过去咱们一道团聚。”瑞鲤一把抱住自己的小嫂子：“行, 到时候我就等你和哥哥的好消息。”“好了，时候不早了。”张放远再是不舍得儿子，可总归还是要别离, 与其在这儿难舍难分，倒是长痛不如短痛：“趁着时间早点出发, 冬日白昼短, 早些走也能早点到驿站歇息。”小两口应了张放远, 车马行驶, 瑞鲤一个劲儿的冲车队摇着手。无意识间，他跟着车队走了几步，一次便去了俩自己最亲近熟识的人，心中的味道也是有些说不上来。儿时跟瑞锦抬头不见低头见，年幼对什么都新鲜，倒是不知离合悲欢，这大了却多愁善感起来了。原本以为自己以后才是那个要上别人家的门子出嫁的人，哥哥会一直留在家里，他还时时拿这话说嘴，让家里人跟关切他一些谁知世事无常，他哥成家立业了却也不能留在家里。倒是自己成了守在家中陪伴爹的那个孩子。他看着车马远的没了影儿才停住步子，仰天喟叹：要实在不行，他们家也找个上门女婿算了。过了两日，张放远带着商队前去盐地取盐添货，家里只有许禾一个人操持。除却盐行的生意，家里还有不少其余铺子，可用人手不多，瑞鲤也没出门耍乐了，带着人去自家的铺子巡检查账。家里自从盐行开起以后，日进斗金，即便是一间最小的盐行，一个月的进账也抵家里别的铺子半年甚至一年的收入，但即使盐行的钱这么好赚，他爹还是没有把家里其他的铺子产业关闭。一则那是先前张放远跟许禾发家的产业，有了感情割舍不下，二来这盐行生意虽好，但毕竟是朝廷有绝对的主导权，说不准儿哪日这肥差就不是自家的了，为此留下自家原来的产业也是一种保险。不单如此，家里还拿着盐行赚的钱准备拿来做些别的产业，像是胭脂水粉、珠宝首饰、丝绸布匹茶叶等较为赚钱又有门槛的生意。上午瑞鲤领着人前去家里新开不久的布庄去查账，一路上经过新街，顺道又把自家租出去的铺面儿挨着收了新一个季度的租金，到布庄的时候管事已经把账簿和茶水一应准备的妥妥当当。他直奔楼上，翻了账簿。这些年他和骆予星还有瑞锦同出师门，他们两个都聪明睿智，其实自己也不差，跟哥哥是一脉的双生子，哥哥是大少爷能科举中两榜进士，自己一个公子哥儿虽不能在科考场上发光发热，也就只有在自家的生意场上施展拳脚了。他看账快，算的又准，且说话爱怼人毒辣，家里铺子的管事每次到交账簿接受巡检的时候，知道是他都要直呼倒霉，反倒是更希望张放远跟许禾前去。为此每次他到的铺子，管事的都会严阵以待。“新铺子也没什么过多好看的，只要是生意稳固就行。”管家见瑞鲤并没有多说什么，微微松了口气。“瞧着时候也不早了，已然快到午时，公子可要在这头用饭？”小鲤哥儿垂着眸子看账簿：“留在这头用饭你们还不是就在酒楼里打包些菜过来，倒不如我自己前去，还能吃个热乎新鲜。”言罢，他合上账簿：“得了，好好干，你们可别想着我此番来了一趟没有问题就松懈了，我爹过段日子回来定然是还要过来查检的。”管事的小心接过簿子：“是，我等定当好好招呼着生意，老爷回城随时可迎接查检。”小鲤哥儿没再多说什么，先前过来在路上收租金费了些时辰跟口舌，现在着实有点饿了，且他还得快些吃了午饭，下午还有铺子要看的。于是也没多做耽搁，匆匆下了楼准备就近去个酒楼吃饭。“您要的货单已经誊抄好了，还请您一一查阅。”“先生稍等，我们管事的招呼东家去了，一会儿再来看您的誊抄。”“有劳了。”瑞鲤一听这清隽的声音有些熟悉，临到门边又退了回去，偏头往声音的发源地瞧了一眼，虽只一背影却也已是长身玉立。“他怎么在这儿？”小鲤哥儿回头对跟着自己的伴烟嘀咕了一句。“许是凑巧在此处吧，公子可要上前打声招呼？您上次还请了那读书人糕饼呢。”小鲤哥儿摆摆手：“百花丛中过，片叶不沾身，本公子喜欢浇花可不喜欢沾惹。如今哥哥和老爹都不在家，我得把家里的生意看好，还是别耽搁时间作乐，今日还有的是事情忙，走了走了。”伴烟偷笑：“也只有公子才有脸皮说这样的话出来，既是不欲沾惹，作何又送人东西。”小鲤哥儿一边往外头走，一边道：“出门在外你若是见着一朵花儿好看，你是不是会多瞧两眼，赞赏一句那花儿漂亮？这看人还不是一个道理，美人谁不喜欢？若非如此，这城中男子作何总巴巴儿到我身前来讨好。说白了我也就是欣赏这世间美好的事物，以前夫子还夸过我风雅呢。”伴烟比小鲤哥儿大一些，是小时候张放远给他找的伴读，从小伺候着小鲤哥儿长大，也是跟着在骆家旁听过的：“怕是骆夫子说错了那个雅字了。”两人伴着嘴，用了午饭，小鲤哥儿在酒楼雅间里浅浅歇息了会儿，下午就赶着去了流芳书坊，像是这样的铺子历来都是读书人家才会开的，但是他们张家这样的白丁起家人家居然也经营着一间这样的铺子，说来也是让人讶异。但是这间铺子说来还有些来头，当初瑞鲤乡试中了，家里甚是高兴，他爹张放远思来想去的，老两口寻思着给他们争气的大儿子送点什么以示鼓励才行，两人商量了好一通，最后一间书坊便送到了他哥哥手上。先时瑞锦还在泗阳时，还真挺喜欢这间书坊的，空闲了出门大抵上都会上这家房契在他手上的铺子前来看看，生意好坏倒是不管，看的是心意。瑞锦少年中举，城中书院不少读书人慕名而来，侥幸若是碰见瑞锦的话，还能与之请教文章学业，瑞锦性子瞧着冷淡，要是真有人敢上前来讨教，他倒是也会悉心指教，为此流芳书坊的生意还成，虽不及城里其他老夫子先生开的书坊赚钱，却也不至于亏本。可后来自从他哥哥两榜进士，一举过了会试又进殿试，还被皇帝亲授官衔，流芳书坊的生意一下子就火爆了起来，读书人都想来沾沾他哥的科考之气，期盼着下一回高中的是自己。现在他瑞锦离乡做官去了，走前还特地交待了小鲤哥儿，要他照看一二这间书坊，顺道把他昔年科考的笔迹，标注，文章草稿等一系的东西，寻着有缘人相送。小鲤哥儿想着别的不说，光拿着他哥的东西送有缘人就很有意思了。今日书院休沐，老远就见着书坊的生意不错，进进出出的都是些书生打扮的人，小鲤哥儿来到这儿心情不错，昔时这间书坊里可有不少他跟哥哥的回忆，刚到门口，小鲤哥儿一眼瞧着里头坐着的人差点踢到门槛跌了一跤，幸好是伴烟眼疾手快扶住了人。小鲤哥儿瞪大了眼，冲着伴烟比划：“那人当真不是打听了我的出行路线准时出现的？”伴烟看着书坊大堂一角的书桌前有个腰板笔直，修长十指提笔正在专心致志抄书的人，很是认可瑞鲤的话，恍然间他赶紧把瑞鲤拉到了一边：“公子，那读书人不会是瞧上您了吧？”“他又不认识我！”小鲤哥儿眨巴着眼睛，虽然有不少自己眼睛鼻子都没有认清过的人上门提亲，说非他不可，但他还是觉得美人应该会清高一些，不至于此。“怎不认识！那日在饮秋楼你让小伙计送他糕点，那小伙计定然趾高气扬说是您送的。稍稍再一打听，城里几个人不晓得您的？”伴烟分析道：“瞧他面容虽是清隽城中难有此般相貌者，可衣着简朴，想来也是个贫寒人家的书生。”话没说完，但是伴烟没往后面说，小鲤哥儿心里都明白，不就是那话本里常写的穷酸书生意图找个纯良不谙世事的富家千金，凌霄攀附从此改变人生呗！小鲤哥儿认可的点点头：“你说的很有道理，本公子可不是什么深宅大院的小白花，眼里容不得这样的沙子，我一定要让他打消不切实际的念头！”默了默，他又道：“不过他长得这么好看，说不定是有苦衷的，我待会儿说他的时候语气还是稍微和善一些。”