华盛顿的听证会如火如荼进行之时，纽约神盾局分部的弗瑞局长过得也不安宁。“弗瑞！我们是战友，是同事。所以我才会第一个过来找你，而不是自己带队去把凶手直接抓捕回来审问或者直接枪毙。但是我不得不说，你真的让我非常失望。”尼克·弗瑞长叹一声，仅剩的一只独眼紧盯着面前的男人，他一副苦口婆心地模样解释道：“约翰，我理解你的心情，但是根据目前的情报来看，我们不能轻举妄动，否则吃亏的只会是我们自己。”约翰·加特勒，神盾局高级特工，高层管理人员之一，此外也是蛇盾局的精英成员。这位可不是什么好货色，曾经犯下过诸多罪行，包括斗殴、非法袭击、盗窃、qiáng_jiān 等等，然而神盾局已然将他纳为己用，甚至还帮助他抹除了所有的犯罪记录。听到弗瑞的解释，他并没有因此安静下来，反而越发愤怒。“你根本就无法理解！死去的是沃德，是我的养子，一个我从小养到大的孩子！被人用剑刺穿了心脏，钉死在你办公室的墙壁上！”约翰激动地拍着身边的墙壁，“就是这里，对吗？他在局里被人杀害，而你明知道凶手是谁，却仍旧让他逍遥法外，可我是他的养父，你觉得我可以视而不见？”弗瑞深吸一口气，继续道：“约翰，我明白你的想法，但目前的实际情况就是，我们无法为沃德报仇，不是不想，而是没有能力，对方的实力非常强大，稍后我把他的详细资料发给你一份，我希望你不要冲动，相信我，我有计划。”听到这里，约翰的怒气终于稍稍减弱了一些，急促地呼吸逐渐放缓，最后他盯着弗瑞认真地道：“我会仔细研究他的资料，如果你没有行动的话，我会亲自去报仇。”说完，他径直扭头而去，关门声大的惊人。直到返回自己的办公室之后，他脸上的怒气瞬间全部消失，取而代之的是深深的戏谑。片刻后，他打开邮箱，将资料从头到尾拷贝一份发送出去之后，这才回过头来认真的查阅起来。另一边，送走了约翰·加特勒，尼克·弗瑞似乎松了口气，然而他的独眼中却不禁浮现出几分怀疑之色，叫人看不透他的真实想法。回到办公桌后，把凌灵的资料发给约翰，他的电脑忽然响了一声。打开对话框，联系人是莎伦·卡特。“已成功，正前往神盾学院。”看到这条消息，弗瑞严肃的黑脸上也不禁浮出一抹笑容。妈惹法克侠难得的笑了，就是不知道他还能笑多久。华盛顿。七个所谓的专业人士被迫离开，关于钢铁盔甲是不是武器的争论进入了下一个阶段。没有人会想要让凌灵来发表自己的观点，毕竟谁都看得出来，现在他和托尼·斯塔克是穿一条裤子的。此时，就是军方人员詹姆斯·罗德中校的出场时间。罗德中校的出现非常突然，在场众人除了台上那几位之外，恐怕再无人提前知晓。迎着闪光灯出现的罗德中校让托尼十分惊讶，他也没想到这位被自己引为知己好友的人会以这样的身份出现在这样的场合。而后，罗德中校被要求念出报告中的指定段落，即便他再三强调这并不能代表报告的全部内容，可这段话依旧对托尼非常不利。当他指出钢铁侠的存在利大于弊时，斯特恩便明目张胆地开始要求他停止表述。而关于罗德最后所说的钢铁侠可以加入军事指挥体系的观点，托尼的回应也非常简单。“我不喜欢加入任何体系，但我可以考虑当国防部长，我可以减少大家的工作时长。”台上，斯特恩仍有后手，所以他表现得不慌不忙。“那么，请把相关的影像调取出来。”凌灵好整以暇地观望着，托尼则拿着自己那超越时代的手机开始操作起来。不久后，其他国家对钢铁战甲的研究视频被放在了屏幕上，无一例外都是失败品。最后，刚才那惊鸿一现的七个人也出现在视频中，他们顶替汉默为大家奉上了战甲上半身一百八十度转弯的名场面。一番争吵之后，托尼以一句话结束了关于自己的谈论。“我一个人就能维护世界和平！”此言一出，台下众人纷纷起立为他鼓掌。凌灵忍不住在想，这些家伙是不是事先收了钱，否则为什么屁股会那么歪。本来，这场听证会到这里就应该结束了，不过现在，多出了一个凌灵。斯特恩敲着自己的小锤子，说道：“zero，关于凤凰集团……”凌灵当即打断，一脸疑惑地道：“等等，我来这里之前，可没人告诉我是因为凤凰集团，众所周知，我跟凤凰集团没有关系，那里的股权没有任何一分属于我，我也没在凤凰集团担任任何职位，我希望你接下来的话可以注意一点影响，否则我会让斯塔克先生帮我起诉你。”“没问题，包在我身上！”托尼拍着胸脯仗义执言。凌灵的话再次引发哄笑。不过斯特恩议员确实对此毫无办法。心知肚明是一回事，事实证据又是另一回事。他们既然披着政府机构的皮在这里召开所谓的听证会，那就要依据相应的规则来行事。哪怕地球上所有人都知道凌灵是凤凰集团的真正主人，但在没有事实依据的情况下，他们也不可以在直播画面中对此予以官方确认。“zero，接下来的主持交给戴维斯议员。”斯特恩说完后关闭了面前的麦克风，眼神投向身边的金发白人老头。这位戴维斯议员经验很丰富，他等待着摄像机对准自己，然后才缓缓开口。“zero，我是戴维斯，联邦政府特殊部门的代表，我想请问……”“再等一下！”凌灵再一次挥手打断，他正色道：“不管你所代表的部门有多特殊，既然你敢站到台前来跟我对话，那就把你的来历统统讲清楚。你们需要清楚一点，我出现在这里，不代表我畏惧、在乎或者介意你们身后的组织，而是因为我跟斯塔克先生有合作，出席听证会是我跟他交易中的筹码，与你们任何机构、组织无关，明白？”戴维斯议员面颊一抽，他沉默片刻后，接着道：“我代表知性世界观测反映部，正式对凌灵先生发出问询。为了确保世界的安全，关于你的身份来历和能力源头，希望你可以做出对此解释。”听到他的话，凌灵顿时来了兴趣。知行世界观测反应部，这名字是不是和国土战略防御攻击与后勤保障局听起来有异曲同工之妙？事实上，这两者之间是有共同血统的。前者，又称天剑（sword），曾率属于神盾局，也称地外文明观察与回应部。如今它从神盾局中独立出来，简称天剑局。按理来说，天剑局负责的都是有关星际的事宜，如今突然跳出来一个代表找上凌灵，这着实令人费解。