楚言虽然被恢复了皇子身份，但是东宫已经有新册立的太子入主，而且他身份敏感，天一亮要出城，远赴波斯，并不适宜再另选府邸，所以被安排住在皇城外一座荒废已久的大宅内。
从走出深渊魔狱，到进入大宅，他接触的，不过是一个负责他此次出行的小吏。
而在一年之前，楚言无论出现在哪里，都是仪仗开道，百官来见，当时的声势和排场，恐怕整个南元郡国，只有当今的皇帝才能肩。
此时已是夏末秋初，夜晚时分，空气带着丝丝凉意，在这毫无人气，黑漆漆的大宅内，更显得凉意透骨，叫人不适。
卧室之内，楚言的身子浸泡在木桶的热水，双臂靠在木桶的边缘，正在出神，房门传来吱嘎一声，片刻之后，一张柔媚的小脸，探了进来，怯怯道：“殿下。”
楚言的脸，浮现出一抹浅浅的笑意。
不是面对吴晓明时候的似笑非笑，此刻他的笑容，多出来了一丝温暖的味道。
“进来吧，水都快凉了。”
“呀！”少女吃了一惊，急忙打开房门，提着一桶热水走进来。
等见到楚言木桶的水还冒着热气的时候，少女忍不住鼓起嘟起嘴吧，气鼓鼓地瞪楚言：“殿下又骗人了，水明明还热着呢。”
透过袅袅的水雾，楚言看到少女微醺的脸颊。
一年时间未见，这名叫小佩的少女，显得清瘦许多，身子也更加单薄，不过却是楚言的记忆长高了一些，身子骨也长开了一些，此刻身穿翠绿的裙裾，似嗔似喜，似羞似怯，那含苞待放，倾国倾城的气质，已经初显，叫人心动。
在这之前，恐怕出现自己都没有想过，十一岁那年，在平定西北力巾之乱的时候，顺手从叛军刀下救下的干瘦小女孩，如今会出落得如此亭亭玉立。
“真的冷了，不信你试试。”楚言突然之间从木桶站了起来。
“哎呀！”小佩脸颊一红，急忙伸手，要捂住眼睛，可是手提着木桶，顿时之间，显得手忙脚乱。
楚言却不管她，直接拦腰，将她抱起，然后两人一起，泡进了热水之。
小佩在楚言怀略微挣扎两下，突然之间，抱住楚言的脖子，整个人紧紧搂住了对方，身子颤抖起来，眼泪扑簌簌往下掉：“殿下回来了，小佩好高兴，小佩一直以为再也见不到殿下了，小佩好多时候都想着，要是再得不到殿下的消息，小佩也不要活了。”
感受着怀少女冰凉的身躯渐渐回暖，听着少女轻声低诉，楚言轻轻搂着她的肩膀，沉默不语。
到了这个时候，还愿意陪在自己身边的，只有她了吧。
凉如冰泉的秋叶，大大的废宅，小小的房间内，一种叫做相濡以沫的气氛，在缓缓酝酿。
良久之后，小佩轻轻一声惊呼，从楚言怀坐起来，结结巴巴道：“殿、殿下，你稍等一下，你之前要的东西，已经有人送来了，小佩这去给你取过来。”
湿透的衣裙，紧贴在身，勾勒出少女玲珑的身段，感觉到楚言的目光，小佩脸颊红如火烧。
“去吧，把身子擦干净，别着凉了。”楚言笑道，眼睛依旧一眨不眨。
嗯，当年救下她的时候，才九岁，是个干巴巴的小丫头，如今已经十四岁了呢。
御天