被唤作萍姐的侍女显然比另外两个地位更高，“啊，忍冬妹妹好！”端方明显听出她的腔调一下子由训斥转为讨好，也是好奇。他从假山的窟窿眼儿里望出去，看见一名白净脸皮的侍女对向而来，刚好迎上萍姐。忍冬？端方记性好，认出这个侍女方才扶过玉太妃下车。这是玉太妃的侍女？呵，他的运气可真不错。只听忍冬道：“老夫人缓过来了，刚刚服下救心丹。”萍姐和另外两个下人顿时长长舒了一口气，喜出望外：“还是玉太妃了得，终于劝得老夫人回心转意。啊呀，今早我们差点吓死了。”“是呀。”萍姐身边的侍女道，“老夫人居然想不开，老爷那样铁打的汉子眼眶都红了。”萍姐瞪她一眼：“舌头不想要了？”忍冬打断她们道：“御医说，老夫人太虚弱，可以进点米粥，再配些开胃的小菜。太妃也会陪同用餐。”萍姐连连点头：“好好，我这就去小厨房交代。”说罢，领着另外两人急匆匆走了。交代完毕，忍冬也掉头往回走。此时端方有两个选择，要么跟上忍冬去找玉太妃，要么——唔，她方才说，玉太妃也会陪着木夫人用餐？他目光闪动。两边背道而驰，他只能任选其一。时间紧迫，端方心念电转之间就推翻了原先的想法：何必再问玉太妃？人心永远浮动。干脆，把这后患直接解决，一劳永逸。既然做出决定，端方也就舍掉忍冬，直追萍姐。主人家的小厨房就设在红石楼边上，厨子是从城中知名大酒楼里高薪挖过来的，擅长多种菜系，木夫人一直都很满意。萍姐带着两个下人，进来就道：“老夫人胃口不好，要喝粥，赶紧备上。玉太妃也一起用饭。”白粥早就装在瓦罐里，小火慢炆，又香又浓。厨子应了一声，就去备其他小菜。厨房里面当然没人警戒，端方自门口闪入，悄悄跃到梁上，没有惊动底下四人。怎么动手才好呢？他正思忖间，却听萍姐道：“今晨不是做了凉拌蜇头么？那个开胃，给老夫人盛点。”厨子应了一声，果然从灶边搬出一个陶罐，从里面连汁带料倒出蜇头，盛了满满一碟子。潜在梁上的端方闻见醋味儿，不由得笑了。厨子再拌些芫荽、芝麻、香油，就把蜇头放置到长桌上，转身炒菜去了。这里油烟味儿大，萍姐等人也不多待，走出去边廊外头等着。这就方便了端方行事。他从梁上落下，不扬片尘，自然厨子也是全无所觉，一心只顾热锅里的东西。端方从怀里掏出一只指肚大的水晶小瓶摇了摇，见里面只余半滴的量。也不知道够不够，毕竟他不是此道专家。端方耸了耸肩，管它的，全下就是。他手一倾，将瓶里的药液全数甩进碟子里去，和蜇头原本的醋汁混在一起，天衣无缝。而后，他就潜出门外候着。小半刻钟后，萍姐进来取餐，转身就往红石楼送去。端方一路尾行，小心避开其他家仆和守卫，直到亲睹这几个侍女将取自小厨房的食盒送入大屋之中，他才原路返回。回到假山后方，他又等了好一会儿。……忍冬走回红石楼，进门就是浓浓一股子药味儿。一大早就被铁太傅拽来的御医正在收拾药箱子，玉太妃柔声道：“章御医辛苦了。”“太妃太客气了，这么说折煞小人。”章御医交代，“老夫人没什么大碍，那小人就先回去了。”忍冬刚好进来，玉太妃看了看她，随章御医一起往外走。跨出槛儿关了门，章御医小声道：“木老夫人这是郁结于胸、心力交瘁，是心病。后面要多疏通开导。”玉太妃笑了笑：“好，待我转告铁太傅。”送走章御医，她在原地站了好一会儿。这里空旷清静，就是有点儿冷，十五丈外才有侍从。忍冬走回来，她抓着忍冬的手问：“消息传出去了？”“传出去了。”忍冬小声道，“但我们走得太急，我没法子亲往，是托一个小叫花子送信。”她也想过一次又一次，“太妃，您说他们会来么？”玉太妃咬着唇，摇了摇头：“我不知道。”消息有去无回，她也不知道霍东进等人会不会果断采取行动。这和原计划不符，可是这回不走，后面她回宫之后恐怕也出不来、走不了了。这或许是她唯一的机会。如果、如果他们来了，怎么才能联系到她，太傅府这么大。如果他们来了，怎么才能神不知鬼不觉地送她出城呢？玉太妃想起这事儿，就心惊肉跳。“您该进去了。”忍冬低声道，“外头太冷。”这两天气温骤降，昨晚又下起了鹅毛大雪。她走动许久，才一停下来就觉脚心发凉，太妃伫在这里发呆好久，怎么受得了的？“万一他们来了，找不见我们怎办？”玉太妃忧心忡忡，“对了，你上回是不是和他们商量，到纹心院去接我们？”铁家人都不住在纹心院，这里专为贵客下榻之用。过去几年间，玉太妃造访铁府，都住在纹心院。“是的。”忍冬也想着呢，“可我们都在红石楼，离纹心院远着呢。”她们这回是宽慰木老夫人来了，哪有客人自己溜去纹心院的道理？“他们会不会去了纹心院？”玉太妃心里没底儿，“我们去看看。铁家人若是问起，就说我有些乏了。”她怎说也是太妃，她若乏了，谁敢不让她休息？不过两人正要迈步，萍姐三人就拎着食盒过来了，上前给玉太妃行礼：“太妃安好，老夫人和您的午膳来了。”“太妃，先吃饭。”忍冬提醒主人。这时候可不能表现异常。玉太妃蹙了蹙细细的眉尖，按下心焦：“送进来吧。”这时候铁太傅本该陪着妻子，却被摄政王一道口谕传进宫里去了。木老夫人倚坐床上，后背垫着几个软枕，面色苍白、目光黯淡。