我肯定、确定，这鼎一定就是龙夏鼎！”换作千岁斩铁截铁了，“放在这里还挺气派的。”祷文不过短短二百五六十字，简述宣国的治理乃是奉天守义，有文成武德之功，今日再设龙夏鼎，保千里河山风调雨顺、五谷丰登云云。准备时间虽短，但今日祭天大典的每一个程序都要严控时间。就连宣王诵念祷文的语速都事先演练过了，要控制在四十息内。因为，天要亮了。他诵文期间，头顶上的晴空万里忽然就被不知哪里飘来的云朵覆盖，一层一层。只有东边，干干净净，一丝不染。这等异象，也引得人群中起了一点骚动。宣王念完最后一字，就面向东方，行三跪九叩大礼。最后一次磕头完毕，东方群山正中的缺口刚好探出今日第一缕阳光，轻柔而坚决地照在广场东边的龙夏鼎上！所有人都看见了，鼎身当即有紫气氤氲，浓郁得肉眼可见。“快。”摄政王低声催促。宣王当即起立，快步上前，将双手贴在了鼎身上。这是龙夏鼎使用手则中最重要的一步——掌权者以手捧之，沟通天地，大鼎才能生效。一息过去了。两息过去了。鼎身的紫气照旧，未见任何异常。观礼人群静悄悄，都在屏息以待。裘娇娇把声音压到极低，问端方：“就是这样么？”端方耸了耸肩，以示自己不知，但眉头皱了起来。什么表象也没有，不该是这样吧？众目睽睽之下，宣王鼻尖冒汗。尽管是寒风凛冽的时节，他后背也是一下就湿了。为什么不灵，为什么没有迹象？他原本体弱，这时又感压力倍增，一口腥气从喉间涌上，忍不住就躬身咳了起来。这儿连官员、外宾、jūn_duì 在内，可有近万人观礼！更糟糕的是，紫气东来的时刻也不过就这么区区几息！颜烈暗自焦急，不顾宣王捂嘴咳嗽，一把抓着他的手按在了铜鼎上，低喝一声：“平心静气！”宣王哪里忍得住？不过这么一按之下，鼎身上的紫气忽然一收，化作一条小龙！它虽由紫气构成，但身体异常凝实，有首有尾有四肢，脑袋上还长了角。像燕三郎这样目力极好的，甚至能看见龙身上的鳞片也是清晰可见。这小龙在鼎身上盘旋一圈就扶摇而起，笔直上天。与此同时，它的体积也是见风就长，初时不过两掌长度，上升至十丈已有小半人高。等到了半空中，它的体积就长到了惊人的五十丈！（一百六十米）头角峥嵘、神威凛然。而后，它就发出一声清脆的龙吟。观礼的百官和将士，闻声都跪了下去。紫气化成的长龙在高空中也是游弋一个来回，而后向上冲入云海。众人只见厚厚的云层里透出紫光，照出了龙形。但这紫光随即就消失了。站在龙夏鼎边上的司祝一直捏着两手冷汗，这时才气贯丹田，沉声喝道：“礼毕！”紫气升天，龙夏生效，祭天大典也就结束了。内侍赶紧上前，扶着宣王回返。宣王面色苍白，额上还挂着虚汗，却冷冷盯了颜烈一眼，这才转身走了。他的神情很奇怪，明明祭天成功却不见喜色，反而有些阴郁。他这王上体弱，不能在空旷之地长久吹风，俟仪式结束后就乘龙辇走了。摄政王则要留下来，代国君酬谢四方。祭天大典顺利完成，龙夏鼎也归祠生效，颜烈显然是如释重负，连笑容都透出了真诚。千岁见他与外宾谈笑风生，遂低声问燕三郎：“方才，你看清怎么回事没？”少年点了点头：“手指。”颜烈抓着宣王的手掌去捧鼎，自己的手指也不可避免地触到了鼎身。燕三郎推测，紫气神龙因此而出。他清楚记得，摸鼎的一定得是国家的最高掌权者。而在眼下的宣国，这个角色的真正扮演者不是宣王，而是摄政王！因此，真正与龙夏鼎产生了共鸣的人，是颜烈。他声音再低，端方和裘娇娇也听清了，端方低低一笑：“英雄所见略同。”颜烈所为，同样瞒不过他的眼睛。这时他们已经随众人走向摄政王，向他提起祝贺。颜烈笑纳之，对端方和裘娇娇格外热情，一反前几天还对这两人避而不见的态度。而对上燕三郎，他就冷淡多了，似乎想了想才道：“哦，清乐伯也来了。”就这么一句，而后应酬别人去了。他不在意燕三郎，少年也不在意他，与端方等往回便走。这里人头济济，他也看不见玉太妃是否到场。方才他和金羽扫视全场，都没看见她的身影。纵使没想着今天就行动，燕三郎也有点儿失望。众人还未登上马车，边上忽然踱出一人，官服外头还罩着一袭白狐皮大氅。人未到，笑声先至：“这位莫不是端方端先生？”燕三郎一看，居然是端木景来了。端方闻声站定，微笑道：“吉利大夫认得我？”“怎么不认得，咱姓里都有个端字，亲近得很哪。端先生是韵秀峰副峰长，拢沙宗真正的后起之秀，咱如雷贯耳。”端木景说罢转向裘娇娇，笑得见牙不见眼，“这位是？”她仰了仰下巴：“知事堂，裘娇娇。”端方介绍道：“知事堂在宗内掌管弟子各项学识考核，与龙牙书院相类。”端木景听懂了，一下子肃然起敬：“原来是裘长老！”裘娇娇也就笑笑不说话。她听端方说过吉利大夫其人，对于这种捐出来的官儿，她是极不屑的。和先前对待燕三郎一样，她的鄙夷同样不加掩饰。不过端木景脸上还是一团和气，看不出半点不悦：“幸会，幸会！”燕三郎看在眼里，心头一动。这位吉利大夫若非城府太深，就是脾气太好。又或者二者兼有之。而后他就看见端木景转向自己：“这位是……燕公子？”燕三郎都有些诧异：“你认得我？”