是的，这里也有神柱。一路走来，燕三郎至少看到六个神柱立像，以及在神柱面前虔诚磕拜的平民。摊子上瓶瓶罐罐无数，置在最前方的罐子都有倒出样品，让人尝试。这里面，就有绿色的香料。两人走了过去，燕三郎拿出一颗糖豆：“这种香料来十斤。”店家很爽快地将整只罐子都塞给他，这时千岁却指着罐子上方吊着的一只风干的蟋蟀道：“这是什么？”仔细看，这好像又不是蟋蟀。“这是火蛉，我卖的火蛉都是上等品！”店家脸上写满了自豪。千岁眯起眼，突然有不祥的预感：“你卖的？”“啊对。”果然店家指了指燕三郎收过去的罐子，“你们买的就是火蛉粉啊，主料是研磨成粉的火蛉，再加上三味香辅料！”虫，虫虫虫粉！她刚刚吃下了虫粉！千岁一把捂住嘴，只觉胃里一阵翻江倒海。……燕三郎在路边候了好一会儿，千岁才从小湖边走了回来。虽然有黑袍罩面，但他仿佛能看见她的脸色难看至极。她见着燕三郎，第一句话就是：“那罐子扔掉了没？”“嗯。”他也觉得火蛉粉味道不错，值得开发，但没必要跟千岁过不去。姑奶奶不高兴，就能把他闹得也不好过。她的火气这才渐渐平息下去，兴味索然：“回去吧。”她开开心心出门，败兴而归。燕三郎在市集观察很久了，这时突然道：“这里的人，都很年轻。”“嗯？”得他提醒，千岁环顾左右，果然发现视线范围内的迷藏人年纪都不大，二十多岁比比皆是，十岁以下的小娃满市集乱跑。“好像是哎。”燕三郎下巴朝着东边一呶：“街道最东边的贩子，卖水果那个，是我在集里见到年纪最大的了。”千岁顺着他的视线看去，果然见到卖水果的女贩子年龄约在四旬左右，眼角已经有清晰的鱼尾纹。除了她之外，这么热闹的市集、好几千人来来往往，却没有一个老人。“唔，不止。”千岁回想这一路上所见，“难怪我总觉得有哪里不对劲儿，从踏入迷藏国开始，我就没见过几个老头子、老太婆！”朱仙楼的侍从都是少男少女，船夫也才二十出头；路过的村子里，一个老人都没有。一直到东福寮。无论在人间哪个地方，去市集卖东西的老人都能占到一半以上，但在这里，却连影子都没有！整个东福寮的居民平均年龄，好像连三十岁都没有呢。这么年纪的社群也太少见了。“这是什么意思？”她两眼发光，“住在这里的人能驻颜不老？”“我看不像。”燕三郎摇头，“观乎其谈吐，不像有阅历、上年纪的。”这时两人也在市集逛了一圈，返回原点。千岁有些儿失望，果蔬很新鲜、海味很生猛，但她几乎没看见肉品和精致点心的影子，连蜜饯果干也没有呢。“腌蜜饯多半要用糖。”燕三郎提醒她。千岁这才恍然。是哦，糖在这里太宝贵，哪个会拿它去腌果子？唉，僧气！等候他们期间，船夫已经吃下一大碗鳅粉干，这时抹着嘴上来问：“这就回去吗？”他们这些本地居民也乐意跟黑袍客打交道，获利丰厚。千岁问他：“你们这里的老人都上哪去了？”“老人？”船夫往卖水果的女贩子一指，“那不就是？”“她也就是四十许人。”“啊对，在我们这里年纪算是很大了。”船夫看向燕三郎，目露好奇，“在你们那里，人能活得很长吗？”燕三郎想了想，摇头：“不长，平均也就是三四十岁。”“那跟这里有甚区别？”这真是个好问题。燕三郎答道：“在我们的世界里，致人减寿有三大元凶：战争、灾荒、瘟疫。我出生的小城每到冬天还会冻死人。迷藏国有这些问题么？”船夫呆了一呆：“这个？”在天神的统治下，迷藏各寮之间或有摩擦和局部冲突，但绝不会有成规模的战争，这一点不用考虑。灾荒嘛，“千明岛上的甜菜地突遭虫灾，这个算吗？”“不算。”千岁没好气道，“灾荒一般伴随着饥荒。你们有么？”“有啊。”船夫茫然点头，“许多年头食物欠收，饿死很多人。神官们说，这是因为有人越发懒惰，惹怒了天神。只要认真勤奋努力，天神自然会让粮果丰登。”“嗯，你们不够努力。好吧，还剩最后一项了。”千岁问他，“不要告诉我，迷藏人不会生病？”“会。”这回船夫倒是毫不犹豫，“人吃米面肉菜，身体当中长久积攒世间的秽浊之气，当然会生病。”千岁稀奇地看他一眼。这一点倒是没有说错啊，中土的平民都未必能意识到。“秽浊之气久积致病致老，最后致寿终。”船夫反问，“你们呢，可是如此？”燕三郎沉默了好一会儿才道：“差不多。”“那就是了。这不都是生老病死的自然循环么？”说起这个，船夫反而满向往，“生时只要努力工作、虔诚奉神，躯体衰亡以后，魂灵自然进入众神殿，被天神接纳，与他们同在。那个时候，才是真正的大圆满。”“他们？”燕三郎又一次听见这两个字，“天神一共有多少位？”“数不胜数，都有大愿力。”船夫肃容，“灭世时，众天神一齐加持，才从天灾当中保下我们的祖先。”千岁挑了挑眉：“迷藏国当中就没人觉得死早了太可惜么？”一群人当中，总有那么几个刺头儿，总有人生具反骨。这是族群的天性，本地的神明再了得，也不可能把这种特性抹掉。人就是人，不是温驯的羔羊。“偶尔还真有那么几人，天天不事生产，只是到处鼓吹歪理邪说。”船夫面露厌恶之色，“还说我们形同禁锢而不自知，呸。”燕三郎和千岁互看了一眼：“然后呢？”