进一步是生，退一步就是死。从修炼《饲龙诀》开始，燕三郎就没了任何退路。他的状态不好，像是下一秒就要倒地不起。可是这一秒始终没有到来。又过了不知多久，燕三郎体表的颤抖开始减弱。第一组搏杀，结束了。一条小龙完全打败并吞噬了同类，力量比原先增强了近一倍。然后是第二组、第三组……乃至第六组！十二条小龙只剩下了六条，但每一条的体魄和力量都有显著增强。不知不觉中，经脉中的力量变得平和。经过一场惨烈搏杀，存活下来的小龙都有些倦了，连游动起来都是懒洋洋地，不复先前好斗。吃撑了、打累了，它们也需要休养生息。这是千载难逢的良机。平时这些家伙见面就要拼个你死我活，哪能像现在这样和平相处？燕三郎不顾自己疲惫，飞快将它们划拨为两组，一组去攻任脉，另一组去攻督脉。是的，十二正经打通之后，《饲龙诀》的下一步目标就是包含了任督二脉在内的奇经八脉。任脉主血，为阴脉之海；督脉主气，为阳脉之海。这两脉能对十二正经的气血起到积蓄和调节之用，十二正经气血鼓盈，就会流入任督二脉，反之亦然。燕三郎还未锻炼丹田，因此这两脉的作用至关重要。六条真力龙原本已经半趴下了，一动也不想动，怎奈他这个主人催了又催，只好慢条斯理游往新地盘，开始攻坚克难。燕三郎却不会放过这个机会，务必要把它们折腾到气力告尽，这才罢休。它们没劲儿了，他就暂时安全了。打通任督的速度很慢，一天天都只得寸进，但他并不在意。这两条经脉悠长曲折，串连起来的穴窍无数，还要入脊入脑，稳扎稳打一步一步来才是正道。他收了功，慢慢睁眼，浑身上下汗涔涔地，像是刚从水里捞上来。夜色如墨，他透过窗棂还能看到星辰。人间可真美好。活着，真好。四肢百骸汇聚一股子乏劲儿，直接冲上头脑，让他忍不住连打两个呵欠。浑身上下，每一处经脉、穴窍、筋膜，都疼得好像要裂开来一样，就连肌肉都有强烈的撕扯感。他知道，这是肌体在方才的冲关过程中受到了损伤。别人境界提升完毕，都是精神抖擞、血槽点满，看起来像刚刚吃了十全大补丸；他倒好，一身是伤，疲惫欲死，后面还要小心保养多日。燕三郎忍不住叹了口气。虽然汗出如浆，但他现在甚至不敢开窗吹风。身体正处于最脆弱时期，一旦被风邪入侵，拔祛不易。他走去门边，轻敲两下。黄鹤一直守在门外，闻声大喜：“少爷，冲关成功了？”燕三郎嗯了一声：“打水。”他的声音里满满都是疲惫，黄鹤不敢多问。后厨里早就备好了热水，他赶紧抬起满满一桶，送去燕三郎房里。小主人的脸色白里透着青，把黄鹤吓了一大跳。泡了两刻钟，中间还加温一回，少年这才长舒一口气，勉强缓过劲儿来。他换过一身干净衣服，厨房里备好的食物流水价一般端上来。这都是药膳补品，五百年人参在其中都只道寻常。燕三郎狼吞虎咽，不一会儿就吃掉半桌，再喝下两罐早就配制好的药酒，脸色这才慢慢转好。到了此时，他才觉出有些异常。少了个人在边上叽叽喳喳或者冷嘲热讽，这顿饭吃得太安静、太平和了。他有些不习惯。结界已经撤掉，白猫芊芊来挠门了。没有阿修罗附身，猫儿跳上少年的膝盖就开始打滚，仿佛也知道他刚刚经历了生死大劫，正需要抚慰，哪还有半点傲娇？燕三郎撤完残席漱了口，这才重新取出木铃铛，摊在掌心观察。这神器静默，与昨天相比，与他五年前第一次拿到它相比，并没有什么不同。燕三郎盯着它出神好一会儿，这才刺破指尖，重新滴下一点血珠。今回，他能更加清晰感受到自己与木铃铛之间建立了某种纽带。紧接着一缕红烟释出，红衣女郎又站到他的面前。这一幕似曾相识。燕三郎瞬间有些恍惚。弹指一挥间，已经过去了这么多年啊。还是千岁的话将他拽回了现实。她两手撑在桌子上，美眸睁大，盯着他使劲儿瞧：“你没死呢？”语调上扬，充满了惊奇。燕三郎仿佛还听出了别的什么，冲她露齿一笑：“如你所愿，没死。”千岁目光还在他全身逡巡，似乎彼此已经久违，声音却很傲慢：“什么愿？你小子太无趣，我在你身边早就呆腻了！”燕三郎不以为意：“恐怕你还要再将就一段时间了。”她轻轻切了一声，终是问他：“冲关很顺利？”“尚可。”噬龙过程中那许多惊心动魄，艰难痛苦，他都轻描淡写一语带过，“挺过来了。”千岁咬了咬唇。其实《饲龙诀》的原理和机制她都明白，当然也清楚燕三郎遭受过什么样的折磨，何况他看起来虚弱得很。常人忍到半途，或许都昏死过去了吧？她手按在燕三郎腕脉上，将自己的力量渡了过去，查探情况。果然，他身体受损严重，至少得休养个把月。身体当中的小龙由十二条变成了六条，可是走火入魔的风险并没有减小。如果说《饲龙诀》第一阶段是将小龙分别关在十二个笼子里面，要它们稍安勿躁，那么燕三郎接下去要做的，就是命令真力小龙三三组队，分别去冲击任督二脉。这一回没有笼子阻隔了，但他还得保证同队小龙之间不会互相残杀。对于这些斗得跟乌眼鸡一样的小龙来说不容易，对于燕三郎本人来说也不容易。他要耗费的心力，一点儿也不会比第一阶段小。“凶险之境已过。”她轻轻呼出一口气，心里没来由有些轻松，“看来你至少还能再活好几年。”