只有三管事得了实实在在的好处，不是他还有谁？洪明抬手指着三管事，指尖儿颤：“是你，你诬告我！”三管事沉下脸：“胡说什么！”“你才是他们要找的奸细！”洪明尖声大叫，“来人啊，真正的奸细在这里，你们抓错……”他原本奄奄一息，这下子却鼓起全身力气，声音传出去很远。三管事不防他来这么一手，惊得亡魂皆冒，一个箭步冲上去堵住了他的嘴。洪明恨他入骨，张嘴就咬他手指。边上贺小鸢不知从哪里取出一块麻布，默默递给三管事。后者不假思索接过来团成一团，直接塞进洪明嘴里。“敬酒不吃吃罚酒！”他按着流血的手指头，先给了洪明两记耳光，“死到临头还作妖！”说罢去外头唤了两个侍卫进来，将洪明五花大绑。洪明瞪他瞪得眼珠子都要凸出来，嘴里呜呜作响，那是肚子里憋了千万句诅咒，可惜说不出口。三管事大为快意，戳了戳他的额头道：“骂，你就尽管骂。一会儿就把你活祭给赤弩山神。”贺小鸢在边上轻咳一声，三管事这才回过神来：“走吧，下车。”三人下车，各自离去。贺小鸢带着燕三郎返回自己马车，路上轻声道：“真有你的。”燕三郎施展急救法，悄悄就把骨链缠去洪明腰间。他施展出从前在黟城练就的扒手技艺，把骨链塞在洪明的腰带里边，轻易瞒过了三管事的眼睛。但身缠异物，洪明必有所感。燕三郎不能让他宣之于口，就借着三管事的手堵上了他的嘴。浑然天成，没有人会疑心到他。这一次手脚做得及时，因为盏茶功夫之后，车队就抵达了目的地。地火之眼。阴阳路北侧，也就是全程三分之二处，有一口袒露在外的……熔岩池。它的面积不小，至少有十丈见方，池子里翻滚冒泡的不是水，而是滚烫的岩浆。岩浆当中，还有十几块黑色的岩石。众人站在阴阳路上俯视这口“恶魔的肚脐眼”——向导的原话——都出惊叹之声。他们当中绝大多数人，此生难得有窥见地火的机会。血红的熔岩仿佛焕刺眼的光，多凝视一会儿都会觉得眼睛疼痛。熔岩池上方的空气扭曲、光线折射，乃是高温所致。而在前方大车里，卫王举着丝巾捂住口鼻，问向导：“就是这里？”这儿硫磺气味太冲。“是，是。”向导忙不迭回答，“这就是地火之眼，祭祀之地。”“不过就是一口熔岩池子。”卫王不屑地呵了一声，摆了摆手，“行了，快点祭祀，我们还要赶路。”他一声令下，百余名侍卫奔下阴阳路，分散站去地火池周围戍卫。这里的烟气有毒，但是带上特制的驱毒符，活人至少能顶两三刻钟。那名向导也走到池边跪下，满面肃容，大声念诵祷文，每念一段，就把抓在手里的岩石扔进岩浆池。池面冒出几个泡，石头就不见了，也不知是熔解了还是沉底。这样反复三次，向导重新站起，向后招手。紧接着，就有异士赶着大车来到池边，停稳以后，从车上拽下来一人。这人蓬头垢面，满脸血污，并且双腿软垂，根本站不起来，只能半跪在地。他一露面，姚家的车队里就起一阵骚动，许多人惊呼：“二管事？！”这分明就是自家的二管事，有几个仆妇昨天还被他严辞训斥。怎地才过了一夜，他就成了阶下囚？看他这模样，双腿算是废了，又被侍卫拖去熔岩池边，难道？洪明跪在地上疯狂摇头，嘴里呜呜作响。但他离阴阳路太远了，众人只能看见他的动作，却听不见他的声音。看到这里，贺小鸢也下意识捏紧了拳头。燕三郎面色平淡，但目光瞬也不瞬，呼吸微促。千岁小声道：“快，快呀！”洪明身上，可是绑着骨链呢。他们从盛邑一路跟来这里，费尽无数周折，不就为了这一刻么？成败关键，都在此一举！卫王本就厌烦祭拜山泽的礼数，又心急赶路，哪有空听他说话，只催促道：“快点！”这厢姚立岩则是皱着眉头问三管事：“怎么又绑人又堵嘴？”三管事恨恨道：“这厮污言秽语，辱骂不休。”姚立岩听了，也不再言语。反正，那人也要死了。既然验明正身，确是洪明本人无误，异士就要把他塞回车里。洪明绝望的眼神，只有燕三郎才能体会。他摇头摇得更起劲儿了，终于把堵嘴的布吐了出来。洪明喊得声嘶力竭：“我无辜，奸细是三管事！尤娘子是他指使的！我冤枉啊！”他重伤之下声音不算洪亮，但矮谷地形起到了扩音作用。声音如夜枭，凄厉又悠长，众人都吓了一跳。燕三郎紧紧抿住了唇。钱公公闻声看向卫王，却见他懒洋洋挥手：“聒噪。堵起他的嘴，扔下去！”王上一声令下，边上的异士自然是重新拿起麻布，堵住了洪明的声。后者反抗无能，却把绝望和怨毒的眼神投向三管事。三管事打了个寒噤。幸好异士紧接着就把洪明重新塞进车里。这时有人抱着几只活山鸡过来，一起扔到车上。这样，三种祭品就凑齐了。那异士忽然扯开自己衣服，身形突变。他原先不过中等个子，这时却急膨胀，体表也覆起毛。只用了三息功夫，他就变作了一头高达两丈（六米多）的巨猿！卫王的亲卫里，居然混有一只妖怪。众人正看得目瞪口呆，他已经连车带马一把举起，振臂一丢！马、车，再计入车上的活物，至少也有千斤重量。巨猿举起来却不费什么力气，这一掷更是飞过五丈远，直接落入了熔岩池正中！池子里顿时冒起了青烟，伴随着马儿悲厉的嘶鸣声。岸上无数人背转了身形，不敢再看。好在岩浆池熔吞外物的度快得惊人，也就是十几次呼吸的功夫，连车带马都沉了下去，什么声音都没有了。