最惊人的是，这里还有天然形成的“石梯田”，那可比人类手摞出的梯田整齐漂亮得多，像蛋糕的淋面，一层叠着一层，有弧度、有宽度，鳞次栉比。这是岩浆凝固之后形成的天然奇观，如今已经被流水侵占。站在阴阳路往下望去，那是数以万计波光粼粼的水田，将透进山腹的一点阳光映射得璀璨辉煌，依稀有了海水的壮阔。这样的景致，就是燕三郎也看得目瞪口呆。然而再看道路北侧，那里只有黑石嶙峋，绿意也是疏疏拉拉，并且越是往北，地面就越是光秃。燕三郎视线尽头就是一片不毛之地，安静、黑暗，还原了大山原本的冰冷与无情。若说这里还有什么东西是动态的，那就是大块岩缝里偶尔冒出的黑色和灰色烟气。这烟气靠外，还没等扩散开来，被外头溜进来的山风一吹，杳然无形矣。十几骑卫兵策马来回，大声呼喝提醒人们：“北边烟气有毒，中者立毙，莫要靠近！”这讯息当然来自于本地向导。想来从前的旅人没少在这里吃过苦头。燕三郎就在书里读过，火山喷发时，以及活火山附近地表冒出的烟气很可能含有剧毒，活人吸入就引起心肺麻木、身体乏力，最后窒息而亡。路割阴阳，人走中间。一路之隔，就是天与地的区别。这片黑沉沉的死亡之地也提醒往来者，赤弩峰的脾气可不怎么好。贺小鸢也走了过来：“难怪从此经过的客商都不忘给它祭祀。”眼见为实嘛。紧接着，她就压低了声音：“三管事那里有动静吗?”她记得燕三郎在三管事那里动过手脚，能窃听他身边的动静。“有。”燕三郎等身边的人走远，才答道，“方才姚立岩把三管事叫了过去，让他将关押洪明的马车驱赶上前。”“二管事？”贺小鸢奇道，“他还活着吗，这时把他弄出来作甚？”以她对卫王的了解，二管事就算还活着，大概也去了半条命。“活祭。”燕三郎缓缓吐出这两个骇人的字眼，“从拉车的马到车上的人，都是献给赤弩的祭品。对了，三管事还得往车上放三头活鸡。”“哦呵，人祭啊？”贺小鸢笑了，“赤弩必定喜欢。”妖怪爱吃人，这好像是约定俗成？“这就好办了。”真是柳暗花明，燕三郎的神情也松快不少。但他又拍了拍怀里的猫儿，”该好好想想，怎样才能全身而退。“这条阴阳路很长很长，众人从日正当午一直走到了太阳西斜，从上坡路一直走到了下坡路，曲折蜿蜒，仿佛无有尽头。不过，再长的路也终会走完。从道路南侧的石梯田数量可知，车队正往低处走。每座喷发过的火山都有个心眼位置，赤弩峰的造型虽然奇特，却也脱不出这个惯例。少年轻吸一口气：“阴阳路都过了一大半，再不动手可就晚了。”他再次向千岁确认，“你能召回骨链，对吧？”“我能唤出，自然也就可以召回。”白猫舐了舐爪子，“你以为它是不入流的法器之属吗？”但她也提醒燕三郎：“不过它的主人是我不是你，你只能勉强拿着，使唤不上。”燕三郎懂了：“它在我手里，就和普通链子没区别？””对。“……三管事手提一只食盒，行色匆匆。他的目标是车队当中一辆很不起眼的大车，灰篷灰顶，拉车的马也不是良驹。但他知道，马车周围有四名暗卫伴行。这辆马车里，关押着姚府原二管事、被查出来的奸细洪明。姚立岩将祭祀用品交予他打理，作为“祭品”之一，洪明当然也由他监管。囚犯也要吃饭，这本可以交由小厮完成，但三管事百忙中也要拨空，亲力亲为。离关押囚犯的马车只有几丈远，不远处忽然有人叫住了他：“三管事。”听声音有些耳熟，三管事一回头，见到女大夫和她的药僮就站在身后，笑眯眯冲他打招呼。“徐大夫。”三管事有些诧异。车队有严格分区，这里并不是姚家的队伍，“你怎么在这？”“孙家要找个女大夫，给他家千金看病。”贺小鸢笑眯眯指了指身边的小厮，后者连连点头。她的话只说了一半。除了燕三郎，谁也不晓得孙家千金的病也是她动的手脚，就为了这次“偶遇”。“哦呵，去吧。”三管事转身，正打算结束这次谈话，不意草丛里突然蹿出一只田鼠，从马蹄底下冲过。在他左侧的马儿受惊，希聿聿人立而起，把三管事撞得一个前扑，险些摔成嘴啃泥。“小心！”贺小鸢眼明手快，一把扶住了他。看不出这么一个纤细苗条的姑娘，扶住胖大的三管事居然并不费劲儿。他刚站稳身子，贺小鸢立刻松开了手。三管事定了定神，向她道了句谢。好在食盒被他紧紧拽住，骤遇意外都未甩飞出去，只是顶盖歪了半边。那对主仆在小厮引领下，去给孙家千金看病了。三管事把食盒重新盖好，这才走入关押洪明的马车里。三管事早知道，奸细没有好下场。可当他亲眼见到洪明，还是结结实实吓了一跳。昔日拿鼻孔看人的二管事如今匍匐在地，左手五指关节全部被绞碎，膝盖鲜血淋漓，乃是双腿的膑骨都被挖去。车里弥漫着浓重的血腥和草药气味。卫王把这几天来受过的恶气，都出到“奸细”身上了。不过既然还要拿他当祭品，洪明暂时就死不得，先前也有医官前来治伤，让他多活一段时间。即便今趟不死，这人也废了。三管事下意识打了个冷噤，不过想起洪明为人，又觉得解气。他和洪明之间的梁子早就结下，这些年明里暗里没少受折磨，洪明这人擅使阴刀子，时常让人有苦说不出。许是药物有镇定效果，洪明睡得很沉，连外人入车都未察觉。顶点