弥月城坐落于乌诺斯帝国的西部边缘,若不是某一天城里突然爆发了瘟疫,这个地方依旧是人类帝国版图上一个默默无闻、毫不起眼的边境小镇。
没有人知道瘟疫的源头是哪里,但它来势汹汹、不可阻挡,等驻扎在弥月城的帝国官员反应过来时,城里将近五分之一的居民已经被可怕的病魔夺去了性命。
往日喧闹的大街空无一人,角落里随处可见被抛弃的腐尸,城中弥漫着一股死气沉沉的味道,这股腐烂的味道盘旋在弥月城上空,给这座饱受苦难的城市笼罩上一层阴云。
幸存的人们全都躲到了家中,关紧门窗,拼命向光明女神祈求着庇佑,期盼神明能帮助他们渡过难关。
然而女神在人间的代言人——建立在弥月城正中央、占据了黄金位置的光明神殿却摊开手表示无能为力。
“不,大人,求求您救救我的孩子……他还活着,他是昨天晚上才开始发高烧的,一定还来得及,来得及的……”光明神殿门前,一个穿着粗布麻裙的妇女一手紧紧抱着怀里只有三四岁的儿子,一手则是拉着面前身穿白色长袍的牧师不放,“大人,求求您了,再试一次吧……”
这个妇女一出声,其他挤在神殿门前的居民立刻连声附和:“是啊大人,求您帮帮我们吧!”
他们皆是染上了瘟疫,有家归不得,与其等死,还不如来神殿碰碰运气。
白袍牧师原本是想转身回到殿中,但却被那妇女扯住了衣服,就这么一耽搁,那些居民就一窝蜂地冲上来,将他团团围住了。
“大人,求您为我们再施一次治疗术吧……”
无数双手伸到牧师的鼻子前,这些身染瘟疫的人骨瘦如柴,双手脏污不堪,而且还散发着一股奇怪的馊臭味,牧师连忙捂住鼻子,挥手使出了个没有攻击性的圣光术,把这些人屏退到五米开外。
“愚蠢!”那白袍牧师见终于把这些缠人的民众挥开,暗自松了口气,但面上却严厉地训斥,“我刚刚已经施展了不下十次治疗术,但是毫不见效,再继续下去只会是浪费时间!”
即便是满城瘟疫的紧急时刻,这个牧师站在一群惊慌绝望的人面前,依旧显得高高在上,他昂起头,略带傲慢地回答:“瘟疫的消息已经传到了皇城,总殿正派人手过来解决,在主教大人到来之前,你们都给我乖乖滚回家中!”
“大人!”最开始那个抱着孩子的妇人扑到他脚边,扑通跪下来哀求道,“我……我的孩子撑不了那么长时间,求求您,让他留在这里吧!”
牧师不耐烦地皱起眉,强硬地将自己的衣摆从妇人的手中拽出,声音里染上了怒意:“我说过很多遍了,让你回家等着,你是听不懂吗!”
妇人流着泪,哭道:“可是、可是我的孩子那么小……光明女神庇佑,如果他不能撑到主教大人大人到来……”
牧师冷冷地俯视着她,话音里没有丝毫感情:“如果他死了,那就说明他是被女神背弃之人。”
妇人目瞪口呆,连哭声都停滞了一瞬,似乎没料到往日弥月城人人敬仰的大牧师会说出这样无情的话语。
然而那冷酷的话语还在继续:“只要你们的信仰虔诚,女神便会庇佑你们平安无事。不过是区区瘟疫,那些死亡的人定是信仰不坚定,女神才会背弃他们。”
牧师站在高台之上,俯视着台阶下的民众,话语里含着淡淡的自得:“黑暗永远不会湮灭光明!”
这句话掷地有声,但还没等众人反应过来,在人群最后面却传出一个愤怒的女声:“光明神殿里都是像你这样的道貌岸然、见死不救之人,早就从根子里腐朽了!你们哪里配谈光明!”
牧师眼神一凝,锐利的目光穿过人群,射向声音的源头。
说话的人显然不怕被他发现,大大方方地站了出来,任由牧师打量,毫不示弱地瞪了回去,冷笑道:“神殿的走狗真是随处可见,怎么,明明自己无力解决,却反过来来指责信徒不忠,你们就不怕被那劳什子光明女神降罪?”
站出来的是一个身材高挑、容貌美艳的女子,她有着一头如火焰般耀眼张扬的红发,长发被扎成利落的马尾。
更奇怪的是,她分明穿着法师长袍,背上却背了一把巨剑。
女子勾了勾唇,反手将后背的巨剑抽出,将剑尖对准了牧师,嘲讽道:“像你这样无能的人,就算我在此将你斩杀,神殿也只会夸赞我为他们清理门户吧。”
她的手腕轻轻一抖,剑刃上顿时燃起熊熊烈焰。
红发、巨剑、还有这魔武双修的战斗方式,那么明显的特征,牧师若还认不出眼前的女子是谁,他就白混那么久了。
“芙诺雅小姐,您为何会来到此处!”
意识到来人的身份后,牧师脸色一变,原本带了点不屑的傲慢神情迅速转变为谄媚,他立即跑下台阶,奔到红发女子面前,单手按着胸口,行了个面见贵族时才会用到的礼节:“芙诺雅小姐,这里可是疫区,您贸贸然跑进来,奥古斯都公爵阁下肯定会担忧不已的。”
芙诺雅似笑非笑地斜睨着他,那冰冷的目光把牧师盯得脊背发寒。
直到他承受不了,正琢磨着找点话题来转移芙诺雅的注意力时,女子又开口了:“哦?你这是准备拿父亲来威胁我么?”
牧师擦着冷汗,口中忙称不敢。
周围的群众看得目瞪口呆。
他们有些搞不明白,怎么刚刚还趾高气扬的牧师大人忽然像变了个人似的,开始对这个看上去年纪不大的小姑娘点头哈腰了?
反应最迅速的还是那位抱着孩子的妇人,她仅凭一两句话就推测出红发女子的身份绝对不凡,于是果断从人群中挤出来,带着孩子冲到了芙诺雅面前:“这位大人,请您救救我的孩子!”
所谓为母则强,妇人硬生生将牧师从芙诺雅身前撞开。
但万幸的是,她的执着终于得到了回报,芙诺雅并没有厌弃她,反而伸手将她扶起来,和颜悦色:“这种瘟疫用治疗术是治不好的。”
妇人露出惊诧的表情,她身后的牧师眼中亦浮现出一丝被质疑的羞愤。
当着他的面说治疗术无用……虽然事实如此,但还是让他感受到侮辱。
芙诺雅毫不在意牧师的想法,自顾自道:“瘟疫是由不完善的卫生制度引起的,再加上你们防治不及时,才会变得那么严重……”
妇人眼里一片茫然,完全听不懂她在说什么。
芙诺雅没有注意到妇人的怔愣,自顾自道:“说出来你们也不会明白原理的……不过我估计可能是水源污染,必须把所有被感染的人集中起来进行消毒……”
她越说越带劲,毫不客气地指挥起神殿的牧师:“你去把所有感染者带到这里来,要快!”
牧师脸上青一阵白一阵,艰难地挤出几个字:“芙诺雅小姐……这恐怕不行……”