沈止眨眨眼，保持着冷静：“这边的事宜至少要耽搁上一个月，说不准回去时正好碰上人——流羽，你的脸色有点奇怪。”
流羽抿抿唇，垂着眼不再说话。
沈止看他片刻，颔首道：“下去歇歇吧。”
见流羽走出房间，沈止紧绷的身子才慢慢放松下来，靠在椅背上有点发怔。
他心中固然欢喜，面上还是克制着。
姜珩离开一年多，教他如何不辗转难眠。
只是……流羽的脸色最近都有点奇怪。虽然他总是一脸寡淡冷漠，但到底年龄小，时不时会露出点藏不住的情绪。
想到那封千里迢迢送来报平安的信，沈止收了懒散神色，心中沉重。
不是他想多疑……那封信，他看得出是旁人模仿的姜珩的笔迹和语气。
到底发生了什么，让姜珩不能亲自写信？
莫非上个月的惊梦，当真……
沈止轻吸一口气，迫使自己不再多想。即使如此，他还是浑身发冷，手都不由自主有点颤抖，只能在心中一遍遍的安慰自己。
没事的。
没事的。
流羽不是说了，姜珩下月便班师回朝吗？
他安慰着自己，上了床却阖不上眼。
睡意全然消失，心底像有块冰冷沉重的巨石，压在那儿，沉甸甸、凉飕飕的，盖过了睡意，即使屋中有地龙，也分毫回不了手足上的暖。
沈止迷迷糊糊睡去，再被流羽唤醒时天色微凉，朦胧一片。他做了一夜噩梦，浑身都像被拖入了泥潭，冰冷又无力，记不清都梦到了什么，只知道很糟糕。
糟糕透顶了。
记不清了才好。
流羽习惯了沈止醒来时懵然迷糊的模样，轻手轻脚给他穿上衣物，难得这样都没碰到他的身体。穿好了衣服，沈止也清醒过来了，冲流羽笑了笑，自行打理了自己，喝了点粥，出门时天色依旧黑沉沉的，一眼看不到尽头。
沈止揉揉额角。
真是糊涂了，本来就没有尽头。
两人到地方等待了片刻，领路的和昨日定好的随行的一队兵士也过来了。大致确定好了路线，一行人沉默着出发。
虽然已经开始入春，大清早的还是冷得厉害，呼口气都能见到白雾。
领路的是怀庆府里派下来的一位主簿——倒不是轻慢他这位钦差，难民尚未全部安顿完毕，其他人也忙着，沈止本想找个本地百姓带路即可，府里还是塞了个官儿来。
大概是看沈止态度和蔼温柔，那个主簿过了会儿，斟酌着开口：“沈大人当真是年轻有为，有智有谋——以往出了个什么天灾人祸，朝廷派来的钦差都不会亲自安顿流民，更何况亲自去泄洪的附近探查。”
沈止没少被人拍马屁，知道一搭话只会没完没了地被顺着说下去，微微一笑，就当受了这夸赞，并不作答。
都是在官场摸爬滚打的，没几个像卫适之那般说话不知轻重，见沈止不应，主簿便也闭了嘴，不再试探。
河水决堤是因为下游坚冰阻道，上游的河水先解冻了，下不去回不来，积蓄在一起便化为了灾难的洪流。
十几人骑着马儿赶路，天色依旧暗沉，像是不会再亮起来。
沈止心头忽然掠过不安，头发一麻，下意识地侧身一躲。与此同时他的眼前一黑，一直默不作声骑马跟在一侧的流羽竟然跃了过来，两指一夹便截住了一支羽箭。
即使天色微黯，沈止还是在一瞬间看到了箭镞上闪过幽蓝的光泽。
几乎是猝不及防的，四周忽然涌出一批黑衣刺客，负责护卫沈止的甲士们纷纷拔出刀剑，没有任何言语，一场混战就这样展开。
沈止皱紧了眉，迅速翻身下马，将那个呆住的主簿也拉了下来，往一边的遮蔽物后躲去。流羽提着刀警惕地跟在他身边，不时挡住从旁而来的冷箭，动作干净利落。
乒乒乓乓的兵刃相接之声不绝于耳，主簿的脸都白了，抓救命稻草似的抓紧了沈止的袖子：“沈大人……这这，这是怎么回事？”
沈止其实不喜欢和陌生人有太近的接触，不动声色地解救了自己被抓得皱巴巴的袖子，安抚地笑了笑：“恐怕是什么逆贼歹人，想对我下手。尽管放心，这些都是五军都督府的精兵，对付贼人不在话下。”
像是在反面印证沈止的话，他话音刚落，就有几个黑衣刺客解决了护卫的甲士，冲了过来。
沈止被打了脸，有点委屈地心想，常贵妃这是看他不在京城了，彻底忍不住了？
流羽面色不动，他的武功似乎同姜珩一脉相承，迎上去行云流水地拔刀横斩，大开大合，动作干净利落，不过一会儿就解决了人，回到沈止身边。
观了会儿局势，见差不多了，沈止侧头道：“流羽，去清理一下吧。”
流羽无声应了，幽灵般窜到胶着的混战场里，手中的刀不知厌倦地收割着人命。
到最后只留下一个活口，沈止走过去，就看到流羽扯下那个刺客的面巾。
面巾下的脸已经被毁容了，疤痕像蜈蚣般纵横盘旋了整张脸，丑恶又恐怖。流羽脸色不变，掐着那人的下颔一使劲，强迫他张开嘴——
嘴里黑洞洞的，没有舌头。