这种事，做不成就是死路一条！谢兰修心“怦怦”乱跳，强自按捺着问：“那我姊夫和阿姊怎么样了？”
拓跋焘微微一笑：“放心，虽然受了惩处，不过还算化险为夷。他的亲信刘湛被诛戮灭族，但刘义康不过是革去王爵，左迁出京，当了江州刺史。江州是荆州关键处，刘义隆把这样的要塞交给他，说明对弟弟还是信任的。”
谢兰修却不这么想：荆州诚然是最重要的地方，但荆州的刺史走马灯一样换，很少有做得长久的人，就因为这块地方原来是在刘义隆手里的，他要这里的军马始终是自己的亲信主持，决不让任何一个臣子得到把持荆州的权柄。说起来是信任，其实是大不信任，因为只有荆州，才便于他节制、乃至杀戮刘义康。
谢兰修沉吟不语，拓跋焘便也不说话，以目示意阿萝烹茶，然后目不转睛地盯着谢兰修瞧。谢兰修半晌才吁口气道：“不管怎么样，人在就好。”继而看到拓跋焘凝望的眼神，不由说：“怎么了？陛下这么看妾？”
拓跋焘淡笑道：“我在猜，阿修在想什么。”
谢兰修笑道：“阿修能想什么？无外乎担心家人罢了！我倒知道陛下在想什么。”
“哦？”拓跋焘挑眉笑道，“我在想什么？你说说看！”
谢兰修带着些冷意笑道：“陛下在想，世上再无檀道济，南朝再无坚固‘长城’。”
拓跋焘不由大笑，上前捏捏谢兰修的脸：“说你‘解语’真是轻慢了你！你简直是我的知己！”谢兰修却有些笑不出来，本能地躲开他的手，低下头暗道：你心头的大患去了，不知可还能恪守与刘宋的誓约，两国长葆和平？只怕“长城”一去，江淮天堑再无所惧，接下来又要想着“投鞭断流”、“饮马长江”了吧？
拓跋焘似乎看透了她的心思一般，从阿萝手里接过刚刚奉来的茶汤，轻轻啜了一口才说：“你放心，如今你要产子，我不会离开你，也不想再和南边上动手了。安静休养生息几年再说吧。”
很快，有一个好消息传遍了北魏都城平城：出逃已经半年的赫连昌，终于被西边关隘上的将领捉拿，因为赫连昌还有挣扎不服的意思，得了皇命的将士们，毫不客气将他一刀斩首，把首级和始平公主，还有那个还不满周岁的娃娃一起递送至京。
拓跋焘身心俱泰，高高兴兴饮了不少酒来庆贺，接着下旨诛灭赫连氏的其他王族，基本将赫连勃勃的兄弟子侄及孙辈全数屠尽。
谢兰修知道这个消息时，是在皇后那里。本来倒是其乐融融在聊天，皇后还格外客气请她坐着。不意就闯进来一个不速之客。
谢兰修这是第一次见到始平公主，却不料是在这样的场境下见到的。公主浓眉大眼，五官自有一种夺目的美，她晒伤的两颧带着粗糙的红色，披散着头发，身上是短襦小袄，腰间紧紧扎着根带子，而脚下则是一双红香羊皮的快靴，颜色已经湮得几乎看不清了。虽然服饰不整，整体倒也不觉得落魄，反而显得颇有些孤高的英气。
后面几名黄门侍宦气喘吁吁追了过来，在门口不敢进去，咋咋呼呼叫着“公主！公主！”
始平公主冷冷地一瞥殿里众人，指着外头道：“叫他们滚！”
皇后还算冷静，轻声细语问：“公主莫急，是什么事情？”
始平公主看着她，泪就是簌簌地落，，却咬着牙一点悲声不发，颤着音道：“阿嫂，让他们滚！”皇后赫连琬宁见她模样未免自己也心惊起来，使了个眼色对外头几个人，才说：“你们先退在殿外，有话我先和公主说，这样急急地赶着，成何体统？”
见外头人退走了，始平公主方始“哇”地一声大哭，宣泄了好一阵才道：“阿嫂可知道，他不在了！”
赫连琬宁怔了一会儿才明白这个“他”是谁。她素来在后宫不敢轻易过问前朝的事，而拓跋焘也不爱把前朝的事说与她听，虽然知道哥哥出逃必无好结果，但真的消息□□裸摆在面前，如平地一声惊雷，震得人都木了。
始平公主却是爆炭般的性子，冷冷笑道：“阿嫂此刻哭有何用？你我说起来都是公主的出身，可哪个公主会像我们这般坎坷？他是你阿兄，也是我丈夫。而我阿兄他……既然是一个父亲生的，我到底哪里做错了，哪里得罪了他，他要把我往火坑里推？！”她越是扯着两颊笑，而脸上的泪越是多，滚滚而下，淋淋如雨。
赫连琬宁实在是倦到说不动话：“公主……陛下绝非这个意思……”她在说话的间隙，脑海中忆着哥哥赫连昌，却发现他的模样模模糊糊，怎么都想不清晰。她甚至也不知道，自己此刻的伤心，到底是因为哥哥死了，还是因为自己那无可安放的孤凄，终于连最后一丝挂念也消逝不见了。