刘义隆再一次被“失去”打击,心头恍惚,数日不思朝政。他想起太子刘劭的话,心里对潘淑妃疑窦丛生,细细追查了侍奉袁齐妫的宫人,却也不闻什么异样。但他犹不能笃信,闲步来到滋畹宫,打算自己探一探潘纫佩的虚实。
阖宫缟素,滋畹苑也不例外,四处帘幕都去掉了潘纫佩喜爱的红翠之色,换用素色和靛色,宫室里没有焚香,亦没有乐声,宫人们敛息屏声,默默地在宫里劳作。刘义隆问:“淑妃在做什么?”
一个黄门答道:“回陛下,娘娘在为先皇后抄经,乞求先皇后早日羽化升仙。”刘义隆觉得心里舒服了一点,点点头,到潘纫佩所居的地方去看。潘纫佩此刻端端正正跪坐在案前,用泥金在素绢上抄写经书。她一笔字写得稚弱而乏力,但是一笔一划都很认真端正。刘义隆见之鼻酸,柔声道:“累不累?”
潘纫佩心里早把袁齐妫的祖宗都问候过一遍了,但因为谢兰仪吩咐她要这样做,最厌写字的她也只好勉为其难一笔一划在这里描摹,写得手都酸了,两条腿更是跪坐得都木了,正不知这样的苦怎样才是熬出头。这时才算终于找到了一个停下来的借口。她本来就一肚子气,那眼泪几乎就是现成儿,换个说辞便是:“陛下……”其后哽咽道:“妾是害了皇后的罪人!”
刘义隆脸色一凛,问:“你这话是什么意思?”
潘纫佩口里这段说辞已经演练了无数遍,滚瓜烂熟,就等着见到刘义隆时说出来而已:“妾无知!听说皇后生母有恙,寻思着帮上一把。所以那日跟陛下借口要为阿弟娶妇,其实,娶妇哪用得到那许多!三十万钱都送到了皇后那里,我自己的体己才给了我阿弟。”
刘义隆冷冷问:“你敢骗朕?!”
潘纫佩很少见他这样肃杀的神色,不由心里一慌,竟把记得烂熟的词儿忘了个干净,期期艾艾一阵后才又想了起来,她也没有别的机变的法子,只好横了心按照谢兰仪的说辞来:“妾不是有心欺君。其实……其实妾是知道陛下来妾这里多些,皇后心中一直不怡。可皇后毕竟是皇后,妾的私心……也想逢迎阿谀,讨皇后的欢心……”
这又是带些自诬,但是也是这样不够冠冕堂皇的话显得更近人情。刘义隆脸色回转来,心里狐疑去了,对潘纫佩就没有那么疾言厉色了,他放缓声气道:“你呀!终是不读书之过!好心却专门办坏事!你怎么不想想,皇后她……”他有些尴尬地把后半截话吞了回去,因为,故意慢待皇后,总是不把她的要求放在心上的就是他刘义隆!
如今,后悔也没有用了。不过,听了潘纫佩的辩解,毕竟皇后还是因心思重、想不开的缘故,断送了自己的性命。潘纫佩还是他心目中那朵怯生生的平凡小花朵儿,蠢笨无知,人畜无害,好财物,喜恩宠,极容易就驾驭住的女人。
刘义隆看着她一笔五岁孩童初习大字时般憨傻稚嫩的字,不由想起了另一个人,不由发问:“谢美人呢?她如今在做什么?”
潘纫佩老老实实说:“她整天大门不出、二门不迈。这会子把自己关在屋子里,也不知在做什么。”
刘义隆道:“那朕去看看。”
滋畹苑偏侧的一座,是谢兰仪的住处,那里尤其素净。宫室里,白色的纱幕一层又一层垂着,时不时被风扬起一角,纱帘便如云如雾缥缈,让人恍若身处仙山。靠窗的矮几上搁着一张焦桐琴,刘义隆上前轻轻拨了拨琴弦,声音琅琅,在帘幕中回旋,余音久久不绝。刘义隆听到身后有人轻声道:“陛下万安。”
他回头看看,果然是谢兰仪,因为皇后大丧,她可以毫无顾忌地服素,而美人裹孝衣,其清洌洁净如姑射山的神女,隔着几重纱幕,尤其觉得其美貌如隔云端,正是曹子建所刻画的“纤云蔽月”“流风回雪”的轻盈婉约、不食人间烟火的形象。
刘义隆失神好一会儿才想起美人还跪在自己面前,他收摄心神,想着她对自己的恨意,警觉懍然的感觉又上来了,说话便带上了淡漠:“起来吧。你这段日子在做什么?也在抄经?”
谢兰仪款款起身,站在他的对面,长长睫毛遮着目光中的冷意,回答道:“妾不敢为皇后抄经,恐再醮之妇不洁,污了皇后清名。”她顿了顿,又说:“写写辞赋,追远寄哀。”
刘义隆上下打量她一番,伸出一只手道:“给朕看看。”
她倒也没有拒绝,退到书案边,取了一张素笺递过来。刘义隆皱着眉,准备着看她的讥嘲,但渐渐容色转变,竟然有些泫然。“……翰林双飞燕,双栖一朝只;历历游川鱼,比目中路析。临夏日于冬夜,忘百岁后蠹尘。室迩人遐,惟晨霤听檐滴,朗月皎皎,哀吾生与谁独旦?呜呼!清商惊秋风,重纩悲岁寒。庄缶犹可击,生死两茫茫。生则当有长相思,死则当思复来归……”