谢兰修笑道：“阿修能想什么？无外乎担心家人罢了！我倒知道陛下在想什么。”
“哦？”拓跋焘挑眉笑道，“我在想什么？你说说看！”
谢兰修带着些冷意笑道：“陛下在想，世上再无檀道济，南朝再无坚固‘长城’。”
拓跋焘不由大笑，上前捏捏谢兰修的脸：“说你‘解语’真是轻慢了你！你简直是我的知己！”谢兰修却有些笑不出来，本能地躲开他的手，低下头暗道：你心头的大患去了，不知可还能恪守与刘宋的誓约，两国长葆和平？只怕“长城”一去，江淮天堑再无所惧，接下来又要想着“投鞭断流”、“饮马长江”了吧？
拓跋焘似乎看透了她的心思一般，从阿萝手里接过刚刚奉来的茶汤，轻轻啜了一口才说：“你放心，如今你要产子，我不会离开你，也不想再和南边上动手了。安静休养生息几年再说吧。”
很快，有一个好消息传遍了北魏都城平城：出逃已经半年的赫连昌，终于被西边关隘上的将领捉拿，因为赫连昌还有挣扎不服的意思，得了皇命的将士们，毫不客气将他一刀斩首，把首级和始平公主，还有那个还不满周岁的娃娃一起递送至京。
拓跋焘身心俱泰，高高兴兴饮了不少酒来庆贺，接着下旨诛灭赫连氏的其他王族，基本将赫连勃勃的兄弟子侄及孙辈全数屠尽。
谢兰修知道这个消息时，是在皇后那里。本来倒是其乐融融在聊天，皇后还格外客气请她坐着。不意就闯进来一个不速之客。
谢兰修这是第一次见到始平公主，却不料是在这样的场境下见到的。公主浓眉大眼，五官自有一种夺目的美，她晒伤的两颧带着粗糙的红色，披散着头发，身上是短襦小袄，腰间紧紧扎着根带子，而脚下则是一双红香羊皮的快靴，颜色已经湮得几乎看不清了。虽然服饰不整，整体倒也不觉得落魄，反而显得颇有些孤高的英气。
后面几名黄门侍宦气喘吁吁追了过来，在门口不敢进去，咋咋呼呼叫着“公主！公主！”
始平公主冷冷地一瞥殿里众人，指着外头道：“叫他们滚！”
皇后还算冷静，轻声细语问：“公主莫急，是什么事情？”
始平公主看着她，泪就是簌簌地落，，却咬着牙一点悲声不发，颤着音道：“阿嫂，让他们滚！”皇后赫连琬宁见她模样未免自己也心惊起来，使了个眼色对外头几个人，才说：“你们先退在殿外，有话我先和公主说，这样急急地赶着，成何体统？”
见外头人退走了，始平公主方始“哇”地一声大哭，宣泄了好一阵才道：“阿嫂可知道，他不在了！”
赫连琬宁怔了一会儿才明白这个“他”是谁。她素来在后宫不敢轻易过问前朝的事，而拓跋焘也不爱把前朝的事说与她听，虽然知道哥哥出逃必无好结果，但真的消息□□裸摆在面前，如平地一声惊雷，震得人都木了。好半天，谢兰修才看见她两行清泪缓缓顺着脸颊滚落下来，滑出两道晶莹的痕迹。
始平公主却是爆炭般的性子，冷冷笑道：“阿嫂此刻哭有何用？你我说起来都是公主的出身，可哪个公主会像我们这般坎坷？他是你阿兄，也是我丈夫。而我阿兄他……既然是一个父亲生的，我到底哪里做错了，哪里得罪了他，他要把我往火坑里推？！”她越是扯着两颊笑，而脸上的泪越是多，滚滚而下，淋淋如雨。
赫连琬宁扶着一旁妹妹赫连瑱宁的手，好容易才克制了自己的情绪，此刻的轻声细语，不再是因为皇后的风仪，实在是倦到说不动话：“公主……陛下绝非这个意思……”她在说话的间隙，脑海中忆着哥哥赫连昌，却发现他的模样模模糊糊，怎么都想不清晰。她甚至也不知道，自己此刻的伤心，到底是因为哥哥死了，还是因为自己那无可安放的孤凄，终于连最后一丝挂念也消逝不见了。
始平公主始终昂着头，凄楚笑道：“他已经死了，大约也只有到黄泉去寻他。原本我和他是八竿子打不着的，既然阿兄让我嫁他，那就嫁吧。嫁过去后，发觉他还是个好丈夫，能疼我，能疼孩子。可是，既然已经做了一家人了，他是谋篡了阿兄的皇位？还是做了违法乱纪的事情？我们不过想着找个山野里过过清静日子，怎么又触到了阿兄的杀机？”
赫连琬宁已经几乎说不出话来，摇着头，连劝解的力气都没有。始平公主浑身颤抖，默默地看了她半天，才从她翕动的嘴唇里看出她反复在说的一句话：“我也没有办法……”
始平公主不由有些蔑视她，冷冷笑道：“如今一切也不必谈了。阿嫂没有办法，我亲自找阿兄去说！”她转身要走，突然见门口一队武士逶迤而来，其后，正是拓跋焘的肩辇。
始平公主昂然站着，直到拓跋焘到了她的面前也不曾下跪。拓跋焘面无表情，下了肩辇看着妹妹，好半天才说话：“阿兄这是没办法。你回西苑的公主府吧，阿兄日后一定好好补偿你！”
始平公主“呵呵”笑着，任凭脸上的泪水滚滚而下：“阿兄，你们都‘没办法’！活该我是该守寡的命！”
拓跋焘冷淡说道：“赫连昌出逃，万一召集旧部，就是对我大魏的威胁。你是大魏的女儿，先帝的公主，这点子牺牲做不到？你倒该扪心自问，为什么要帮着赫连昌出逃？朕不得不杀他，说到底不就是你害的？”
始平公主气愤到极处，反而笑得更加放肆，称呼也变了：“陛下！妾害了自己丈夫，不过因为他天天忧心，朝不保夕，他深知陛下养着他，其实心怀猜忌，与其哪一天莫名其妙死去，不如和妾找一处山村过点踏实的生活。这点愿望，哪里戳了陛下的痛脚？其实还是陛下自己想着赶尽杀绝，妾这点私心，便成了最好的罪过吧？”
拓跋焘挥挥手，不耐烦地说：“你爱怎么说就怎么说。今日朕不与你计较！——来人，送公主出去！”
始平公主却不依不饶：“慢来！妾自然是来‘添堵’的，不过今日有事要求陛下，不管陛下能不能答应，先让我把话说完，也给这里的众人听一听，妾的要求算不算过分！”她不等拓跋焘答应，自顾自大声说了起来：“妾的儿子，虽然姓的是赫连，但身上也流着拓跋氏的血！请陛下不要赶尽杀绝！”说完，她一弯膝盖猛地跪了下来，又“砰砰”在青石地上磕头无数，那骨肉触地的声音，沉闷而响亮，不带丝毫作假，真实得让人心惊！