杨寄揽着她，一边喘着气，一边笑道：“怪你什么？是你给了我一个机会，咱们俩以后就可以栓成一根绳儿上的蚱蜢，同甘共苦，生死与共，多好！”
沈沅看着他开朗的笑容，心里一甜又一酸，只觉得两个人从来没有贴得那么近过，却仿佛已经熟悉了几十年似的。命运，真的就因为这样一次契合，而纠缠在一起了？她对未知的未来，还是有些茫然，却也因为今日的私许，而又觉得坦荡、笃定起来。
生米已经做成熟饭了。至少，她敢和那个强夺民女的建德王叫板了。
也不知道在榻上躺了多久，前院传来沈以良的声音：“咦，阿末今日劈好柴去哪里钻沙了？”两人吓得都是吐了吐舌头，赶紧起身穿衣，做贼似的一点动静都不敢有。床单上星星点点的朱红，沈沅似乎有些后怕，怔怔地看了半天。杨寄轻轻一啄她的面颊：“放心。我认账的。”
他们前后错开一刻钟时间，才到各自的地方忙各自的事。晚饭时才又遇见，彼此目光一碰，又尴尬，又有些甜蜜蜜的。
沈鲁氏愁云满面，食无滋味地吃了两口，对沈岭道：“阿岭，建德王府的人说，要阿圆学规矩。王府的规矩啥样儿的，我们小户人家怎么知道？你读书多，有没有什么可以教一教你妹妹的？昨儿我听说，建德王以军法治家，家人婢妾，进退有度，和军营里似的，稍有失误，便是惩罚责打。我这娇生惯养的女儿，我这心里头怎么舍得？！”
沈岭安慰母亲道：“阿母，家法再严，也不好怪罪不知道的人。大户人家的妇人，无外乎《女则》中强调的‘贞’‘静’二字。”他瞟了瞟脸色发白的沈沅，却不就这条继续说下去，而是岔开话题道：“建德王什么样的女郎没见过，也说不定只是收买人心，叫人知道他施恩于手下将官的盛德，所以，要他去强扭瓜儿，也未必出于本心。”
“但愿如此。那还好再央人求一求情。”
饭毕，沈沅帮着收拾碗筷，沈岭道：“妹妹，忙活完到后头我屋子里，我给你讲一讲《女则》。”
沈家人口多，院落也不小，沈岭日常读书好静，特意要了一间偏僻的厢房，门口一棵梓树，冠盖伸展，叶子虽泛黄而落得差不多了，垂挂的荚果却依然没有什么变化。沈沅来到他门口，恰见杨寄也在，不由就忸怩了起来，站在门口道：“阿兄，就在这里讲好了。”
沈岭看看四周，也没有人在，于是对妹妹笑笑，扭头对杨寄说：“你是个肯担当的丈夫，我没有看走眼。但是，担当一时容易，担当一世却难。我就这一个妹妹，今日也算是充媒人许婚给你了，我为妹妹着想，需要你对她的终身做一个保。”
杨寄大概早就想到，从怀里掏出一个绒布袋，从里面小心地取出一对金耳珰，双手奉给沈沅：“阿圆，这是阿母临终前交给我的，说无缘亲手给儿媳。这虽不是价值很高的东西，但是，就是我押上房契的时候，都没有押上它。”他的手往前递了递，直接把耳珰递到沈沅眼皮下面。
沈沅不知拿好还是不拿好，倒是沈岭一下子把耳珰拿过去，转交到妹妹手上，又点点头说：“嗯。这算是一样。不过，男人家容易得陇望蜀，今日你或许觉得，能娶到阿圆就是人生的大幸事了；可万一明日你有发达的机会，你会不会像那些薄情郎一样，把我们阿圆抛之脑后？”
“不会！”杨寄斩钉截铁道，“我发誓！”
沈沅捏着那对耳珰，张了张嘴想说什么，沈岭冲她摆了摆手，转而点点头说：“好，发誓是有灵的，说出来听听。”
杨寄发过的誓言无数，从来没见过有“灵”的，便熟门熟路举起一只手在头侧，说：“我杨寄对上苍发誓：若我将来有一日辜负阿圆，管叫我天打五雷——”
“停！”
最重要的誓言还没出口，沈岭一口打断了：“这样的毒誓，不仅伤了大家的和气，而且我们也不忍心。誓言发小一点，容易应验。”他眨着眼睛，眸子里精光四射，杨寄心里觉得不大妙，可在这个人为刀俎，我为鱼肉的时候，又不好出言驳斥。果然，沈岭徐徐道：“这样吧，你既然对我妹妹一心一意，就不妨发誓：若是你对不起我妹子，以后就——就不举了。”
杨寄咽了口唾沫，垮下了脸：这叫什么誓言！好讽刺！可是他这里犹豫，一向不慌不忙的沈岭却在一遍又一遍地催：“怎么样，如果你真个有心，这个誓言不会都不敢发吧？”