伊斯法罕城。在经历了长途跋涉之后，刘兴明终于率部抵达了这座萨非帝国首都。作为波斯第三帝国，萨非帝国的崛起使得波斯人重新凝聚了起来，燃起了波斯古国的骄傲。这座伊斯法罕城就是这样一座集艺术、政治、经济、文化于一体的瑰丽之城，有着中东佛罗伦萨之称。当然，这些都是刘兴明从大明皇帝陛下那本著作中了解到了。真的抵达了伊斯法罕城之后，他才感觉到此城真的名不虚传。他在波斯宦官的引领下，首先来到了王侯广场。这座广场可谓是华丽的代名词，其四周由二层楼高的拱廊围绕，如果没有人引路的话，真的有可能赚了一圈还在原地，陷入到迷路的尴尬境地之中。刘兴明深知此行出使的意义十分重大，自然没有心情想要观赏景色，便建议速速面见波斯皇帝。波斯宦官便把他一路引至了四十柱宫。四十柱宫是一个园林式样的宫殿，一进院落便是一方长方形的水池，走到末端是一座十分宏大的宫殿，穿过柱廊进入内殿可以看到许多栩栩如生的壁画，记录了波斯帝国的辉煌。在波斯宦官的介绍下，刘兴明得知这座宫殿乃是当今萨非帝国的皇帝阿巴斯二世主持修建的。此宫殿风格一改萨非帝国建国之初的朴素风格，变得十分的华丽。刘兴明感慨的同时也在询问何时能够见到波斯皇帝。谁知波斯宦官这个时候才对刘兴明说道，阿巴斯二世陛下不住在这座四十柱宫内，而是住在另一座名为阿里卡普宫的宫殿之中。刘兴明一下子傻了眼，仔细询问之后才得知原来四十柱宫只是波斯皇帝用来招待贵客和使者的地方。皇帝本人是住在阿里卡普宫的。刘兴明直是十分的无奈。原来这个四十柱宫只是相当于大明的鸿胪寺啊。害他白高兴了这么久。刘兴明只得向波斯宦官打听什么时候才能见到阿巴斯二世，宦官却是连连摇头，只告诉刘兴明等着就好，只要阿巴斯二世陛下觉得时机合适，就一定会召见他了。刘兴明也没有什么可多说的。毕竟他此来是客，而再怎么说阿巴斯二世也是堂堂波斯皇帝。哪有一个使者逼着皇帝定下接见时间的道理。他现在能够做的也只剩下等了。当然，有一点是肯定的。这位阿巴斯二世肯定是对于和大明合作有兴趣的，不然也不会给到刘兴明如此高的礼遇。既然如此还有什么好怕的，好吃好喝的等着就是。与此同时，阿里卡普宫内，萨非帝国的皇帝阿巴斯二世正在十分认真的把玩着一个天青色的瓷杯。这个杯子据说是从遥远的大明经由丝绸之路不远万里运输来的。所以价格也相当的昂贵，即便是阿巴斯二世也只收藏了一套。但就像是他对瓷器的兴趣一样，阿巴斯二世对大明的兴趣一直都很高。所以在得知了大明皇帝派出一名使者来到了萨非帝国后，他第一时间就命人把这个使者带到了萨非帝国的首都伊斯法罕。他想要亲自问问这名使者的目的是什么。但是他又不能表现的太有兴趣，太热切急迫。那样作为一名皇帝也太没有面子了。所以阿巴斯二世下令把这名叫做刘兴明的使者放到四十柱宫晾上一段时间，以此来磨一磨他的性子。但是阿巴斯二世也不想磨他的时间太久，毕竟他自己就有些迫不及待的想要见到刘兴明，所以在刘兴明在四十柱宫无聊的休息了大概三天后，阿巴斯二世下旨，命令刘兴明觐见。消息一经传出，宦官立即就前往了四十柱宫。刘兴明都已经等得不耐烦了，得到了这个消息后复又是燃起了希望。他已经迫不及待的要入宫觐见了。但是宦官告诉他还不可以，还有一整套的流程要走。首先刘兴明必须要沐浴更衣，随后涂撒上一种波斯特有的香料，这样才能够显示对波斯皇帝的尊重。刘兴明无奈只得遵命照做。客随主便，入乡随俗，这也是无可厚非的事情。这么久的时间都等了，也不在乎这个把时辰了。宦官就在外面等着，等到刘兴明把一应事宜收拾妥当了，就快步跟了上来。“还请您跟着我走，一会入宫不该看的千万不要看，不该问的也不要问。”这些流程刘兴明还是懂的，毕竟他跟大明皇帝陛下也见过不止一次了，论这些繁文缛节，大明可比波斯还要多。他一一应下，随着宦官出了四十柱宫，穿过王侯广场，直奔阿里卡普宫。与四十柱宫相比，阿里卡普宫有着很大的不同。最大的不同就是高。这座宫殿乃是伊斯法罕城中最高的建筑，远远的望去十分的显眼。由于当今皇帝阿巴斯二世一家就居住在这座宫殿之中，所以宫殿里里外外也满是巡逻把守的禁军。刘兴明粗略的扫了一眼，估算人数大概在五千左右。这个数字可不算少了。要知道大明在京师的锦衣卫人数大概也就差不多这个水平。刘兴明知道这种时候不能多问多看，便一直低着头快步走，不想惹任何的麻烦。此番出使，他肩膀上的任务尤其的重，由不得任何的差池。好在这座宫殿没有刘兴明想象中的大，甚至他感觉比四十柱宫还要稍小一些，更不用比大明的紫禁城了。在绕过一方喷泉，进入到主殿之后，他能够感受到一股强大的压迫力。宫殿之中满是甲胄森森的护卫，他们虽然头上戴着头盔，但刘兴明仍然能够感受到他们的眼睛正在牢牢的盯着自己。仿佛刘兴明只要有一个举动不妥，他们就会上前把刘兴明按倒在地甚至斩杀。这一点感受是刘兴明此前在布哈拉汗国和哈萨克汗国从未感受到的。波斯帝国果然是和中原王朝一样久远的古国。刘兴明继续往前走，在穿过一个拱形穹顶出了一扇镜门后，那名引路的波斯宦官小声提醒道前面就是王宫中的一个小花园了，是国王此刻正在休息的地方，叫刘兴明注意一些。