刘兴明其实已经有了一套自己的班底，虽然人数不多，但胜在知根知底，上下齐心。他领了一百名心腹，换了快马、带上足够众人食用十日左右的干粮，即刻便脱离大军出发北上。之所以只带了十日的干粮，就是为了加快速度。毕竟他们要拉开与李定国统率大军的距离，这样才能用最快的时间执行任务。以清军现在的情况来看，估计这种戍堡都是没什么信心去守的。只要他适当的煽风点火，一定可以让清军“知难而退”。如今摆在刘兴明面前最大的难题不是别的，而是如何更高效的前往这些戍堡。这并不是一件容易的事情，毕竟刘兴明包括他带的这百余人从未有过在辽东活动的经验，说是两眼一抹黑也丝毫不为过。这种情况下迷路都很有可能，何谈能够高效的完成任务呢。所以刘兴明现在的当务之急是找到一个当地的百姓做向导。从长甸堡往北走不远便是一片树林。刘兴明率部抵达时已经近黄昏时分，刘兴明一番思量之后决定到树林里过夜。因为树林里相对荫蔽，不容易被清军的斥候发现。他们此番执行的任务十分关键，绝对不容有失。这也是刘兴明只带一百人前来的重要原因，来的人越少被清军发现的可能就越低。树林里的空间有限，刘兴明好不容易找到一处还算开阔的空地，便命令手下就地驻扎。简易的帐篷搭起来后要做的第一件事就是寻找枯树枝生火。生火不仅是为了埋锅造饭，还是为了驱赶野兽。通常来说野兽看到火光都会本能的撤离。只要篝火搭起来了，明军的安全问题就解决了。至于清军应该没有人会愚蠢到深更半夜到树林里闲逛吧。便是有三两个斥候也无所谓，直接拿下就是。还别说，赶了一天的路，刘兴明的肚子已经咕咕直叫了。他迫不及待的坐在篝火旁，看着窝里腾腾冒起的热气，本能的吞起了口水。“少将军，听说鞑子驻守宁远的将领名叫遏必隆，是他们的一大名将。”“狗屁的名将，不过是吹出来的罢了。鞑子若真还有名将，怎么会被灰头土脸的赶出关去？”刘兴明不屑的一笑道：“无非是打肿脸了充胖子，矬子里面拔将军罢了。”稍顿了顿他接道：“不过宁远城还是十分重要的。我们此行要十分小心，绝对不能给鞑子任何发力的机会。”刘兴明很清楚只要拔除掉这些外围的戍堡，宁远城的清军就相当于是没了双眼双耳的瞎子聋子。届时晋王和父亲他们率领大军进攻，配合觉华岛上的明军水师合力就能一举拿下宁远。宁远之战并不是一场简单的攻城战，其意义在于明军时隔近二十年后重返辽东。只要这一仗能够赢得漂漂亮亮，彻彻底底，明军在辽东百姓心目中的威望就会大涨。理所当然的，收复辽东也就是时间问题了。很快米饭就煮好了，亲兵给刘兴明先承上一碗。刘兴明看了一看皱眉道：“怎么给我的这份如此多，如此实。跟大伙儿一样就好，没有必要给我搞特殊待遇。”他一直以来喜欢跟麾下将士们打成一片，那种高高在上的感觉会让他觉得十分不踏实。亲兵苦笑道：“瞧您说的，您的脾气我还能不知道吗。是这次临国公特意嘱咐，要照顾好您。我们哪敢抗命啊。”刘兴明无奈，既然是李来亨的吩咐，他就不再争了。毕竟李来亨好歹也是夔东军名义上的统帅，刘兴明便是无论如何也得给李来亨面子。他刚刚拿起筷子准备把米饭扒拉进嘴里，忽然听到树林里响起一阵声响。刘兴明近乎本能的放下筷子，随即提起刀站了起来。一众明军士兵也都纷纷起身拔刀。他们动作利落，训练有素。若是敌军来袭，他们能够在第一时间就做出应对。嗖嗖的声响中，从黑暗之中跃出几十只狍子，它们飞速的朝刘兴明等人冲来，刘兴明看的一愣。这里怎么会有如此多的傻狍子。好在这些狍子在冲到近前的时候略微转向，从刘兴明等人的身边冲了过去。刘兴明悬着的一颗心刚刚放下，黑暗之中便出现了几十双发光的眼睛。还有？还来？只是让刘兴明没有想到的是，这一次出现的不是狍子了，而是野狼！几十只野狼相继从树林里冒出头来，它们谨慎的打量着刘兴明等人。脚掌缓缓移动，并没有快速上前，许是刘兴明等人搭起的篝火让群狼有了犹豫。刘兴明本能的吞了一口吐沫。在野望遇到如此大的狼群他这辈子还是头一遭。怪不得刚刚那些傻狍子跑的如此迅速，原来是遇到了狼群啊。这狼群被刘兴明等人阻挡了一下，追上野狍子应该是没戏了。但狼行千里吃肉，他们总归是要填饱肚子才是。经历了一个冬天的挨饿，所有狼都饿的骨瘦如柴。他们急需要补充能量来长肉，故而看到刘兴明等人并没有退却。见这些狼绕着他们打转，刘兴明心中暗道不好。这些畜生该不会是把他们当成猎物了吧。通常而言，群狼都不会猎食人，尤其是如此多的人。但因为它们现在是在是太饿了，以至于不得不有所尝试。刘兴明立即下令，让所有士兵们拔刀，做好随时开战的准备。没想到进入辽东的第一战不是和鞑子，而是和狼崽子。刘兴明直是哭笑不得。狼群并没有急着发起攻势，而是一遍又一遍的绕着明军，似乎是在寻找破绽。一匹毛色、身形都与其他狼不同的灰狼站在最远的位置，刘兴明断定这应该就是头狼了。接下来狼群作出如何举动应该都是看这匹头狼会如何决定。“取我的弓来！”射人先射马，擒贼先擒王。这个道理放在对付畜生上也是一样的。刘兴明的箭法还是很准的，他想要尝试一下。如果一箭能够射死这匹头狼，一切问题就迎刃而解了。