哀嚎、怒吼、求饶、哭泣南阳城头混杂着各式各样的声音。几乎所有人都是用生命在战斗。他们不知道自己是否会在下一刻死去，能否见到明天的太阳。所以在能够呼吸的每一刻他们都竭尽所能的大口呼吸，拼命战斗。无分清军、明军，无分年龄大小。空气中弥漫着一股火药味以及人肉烧焦的味道。这种奇怪的味道混杂在一起，让人直欲作呕。赵乾攥刀的手掌有些僵硬，整个身子就像是一面泥巴堆成的塑像一般。这一天起起落落，落落起起。赵乾经历过的事情实在是太多了。好在直到现在他的脑袋还长在脖子上，这算是他唯一值得欣慰的。双方皆是死伤惨重。据赵乾初步估算，清军死伤逾万，而明军情况也好不到哪里去。最终明军选择了鸣金收兵，虽然只是暂时的。但对赵乾来说，好歹他可以喘上一口气了。最终赵乾是被亲兵扶下城的。回到总兵府后，赵乾一屁股坐在了椅子上。何方亲自替他奉了茶，陪着笑脸道：“总兵大人今日神武不已，将士们都是佩服不已。若不是总兵大人定海神针一般的立在那里，今日真不一定能够守住。”赵乾苦笑着摇了摇头道：“都这种时候了你就不要再拍我的马屁了。我有几斤几两我自己清楚。”稍顿了顿，赵乾接道：“将士那边要好生安抚，接下来还指望着他们呢，本总兵可不希望一觉醒来南阳城就破了。”明军大帐内，郝摇旗面如死灰。“这次是我的问题，没能拿下南阳不说，还把这么多弟兄的性命搭了进去。”郝摇旗吞了口吐沫道：“小老虎，你责罚我吧。”夔东军有惯例，只要打了败仗不论统兵将领身份高低，都要接受处罚。处罚一般都是杖责，一来是为了让统兵将领长记性，二来也是警示后来人。李来亨却是有些为难。郝摇旗是他的叔伯辈，他要尊其一声叔叔。虽然此番郝摇旗攻打南阳失利，但责任也不全在他。如果李来亨下令杖责郝摇旗，郝摇旗的那些手下会不会不服？如果因此闹出一些矛盾，那是李来亨万万不想看到的。但是如果对郝摇旗不处置也会有问题。毕竟明军死伤惨重。大部分将士是有怨气的。如果怨气不能得到疏导释放，对明军百害而无一利。难啊正当李来亨左右为难时，郝摇旗竟然主动趴在了地上，嘿嘿一笑道：“小老虎你就别演了，赶紧把我打完，这事也算是个有个了解。”李来亨见状不由得苦笑道：“那小侄只能遵命了。来人啊，打郝将军二十大板以示薄惩。”跟成千上万明军将士的性命相比，二十大板确实可以称得上是薄惩了。亲兵们得令上前挥起板子就朝郝摇旗的臀腿打去。饶是郝摇旗皮糙肉厚，这板子打这身上，仍然是疼的他之龇牙咧嘴。不过好歹他忍着没有喊出来，保留了最起码的体面。二十大板说多不多，说少着实也不算少。全部打完后郝摇旗臀腿上已经渗出了血。但是郝摇旗的底子还算不错，只是受到一些皮外伤，并没有伤筋动骨。李来亨连忙命人把郝摇旗搀扶下去，又命随军郎中给郝摇旗治伤。打归打罚归罚，这都是夔东军多年来的规矩。李来亨可不希望因为这一场杖责伤了他和郝摇旗之间的叔侄关系。待郝摇旗离开后，袁宗第方是叹了口气道：“没想到区区一个南阳城，竟然如此的难打。万八千弟兄们的性命搭进去还是没能将其拿下。”刘体纯摇了摇头道：“老哥哥何出此言。南阳自古便是重镇，乃是兵家必争之地。要想拿下南阳，绝不是轻易的事。只能说我们差了一口气。这口气若是续上了，要想拿下并非难事。”刘体纯这话说了等于没说，可李来亨毕竟是晚辈又不能说些什么，只能问道：“以刘世伯之见，如今我们该如何是好？”刘体纯毫不犹豫的说道：“打都打了，自然要硬刚到底。不然之前将士们的血岂不是白流了。不过我们可以换一种方式，试试棺材炸城。”其实从一开始明军就是想要用棺材炸城的。只是因为赵乾派出信使求和，李来亨才决定将计就计阴赵乾一把。但事实证明，被逼到绝境的赵乾并不好惹，李来亨自己反倒是碰了一鼻子灰。现在绕了一圈又回到了原点，还是得用那三板斧。“嗯，也只有如此了。”李来亨定了定神道：“炸药应该还够用吧，希望天气不要出问题。”明军之前就遇到过突然降雨，火药大面积受潮的情况。受潮之后的炸药根本不可能爆炸，直接导致了棺材炸城战术的失败。“应该运气不会这么差吧。”袁宗第小声嘟囔着。就目前而言，棺材炸城是性价比最高的选择。如果这个法子都失败了，那就真的只能靠人命去填了。虽然以前闯营没少这么去做，但那时靠的是流民去填壕，现在这些可是多年来同生共死的弟兄，自然不能一样对待。“希望如此吧。”李来亨叹了一声道：“希望上天庇佑。”一日后，天降大雨。这场雨对赵乾和南阳清军来说真的可以算是及时雨了。一来降雨导致护城河水位更深，明军不容易冲过护城河。二来城墙湿滑，明军的排梯也不容易搭起来。最重要的是，降雨可以使得明军的火药受潮，明军赖以为计的棺材炸城战术便再也不能使用。至少短期内看是这样的。赵乾心中狂喜。这真是老天爷庇佑啊。明军的粮食不可能是无限的，拖得时间越久对清军来说越是有利。只要继续拖下去，久攻不下的明军肯定会动摇，最终选择撤军。到了那时赵乾就可以长松一口气了。这口气他一定要咬住，绝对不能松！