凤仪宫，寝殿。
崔继后一袭盘金暗花华丽宫装端坐于书案后，凤眸微眯，视线一错不错地落在宣纸上，最终提笔一勾，满意地扬唇微笑。
一旁的丁嬷嬷赞叹道：“娘娘妙手丹青，这简单的山水，经了娘娘的巧手，便犹如仙境一般，美妙绝伦。”
崔继后冷哼一声，并未搭理丁嬷嬷的奉承，问道：“如何？那丫头还是巨不承认吗？”
何嬷嬷回：“并未。老奴瞧着，是个倔性子。”
“倔是吗？那本宫有一万种方式叫她服软。”崔继后唇角噙了一抹笑，继而吩咐：“既然手不老实，光打有什么用？砍了吧。”
何嬷嬷脸色微变：“娘娘，倘若殿下那边……”虽说她亦不喜这个阿璃，但若真要下毒手，她也实在无法狠下心来。
崔继后这十几年，已在后宫练就了铁石心肠，轻飘飘道：“偷盗太子殿下的宫牌，实乃死罪，即使陛下来了也没用。”
见皇后娘娘铁了心要惩治阿璃，何嬷嬷只能应道，旋即往殿外走去。
天色黑沉，夜里风大，吹得满院树影萧索。
殿外石阶下，姜沐璃跪在冰冷的青石板地上，两名宫女各执板子侯在一侧。
姜沐璃纤弱的身躯在寒风中摇摇欲坠，隐约可见她垂下的双手已红肿一片。
她脸色煞白，平日里红润的双唇此时也毫无血色，额间绒发布满冷汗，仿佛夜风再大一些，便能吹得她立即倒地。
何嬷嬷见此，叹了口气。
“阿璃姑娘，怪不得老奴了，实在是你太过惹眼了些，身份低微的女子拥有美貌，实乃双面刃。”
姜沐璃紧咬下唇，艰难地仰首看向面前的何嬷嬷，无声冷笑。
可笑。她又做错了什么？
皇后娘娘见都不见她一眼，一来便不分青红皂白要惩治她，任她如何解释，说宫牌是殿下给她的，绝非偷盗，亦无人相信，上来便对她用刑。
“嬷嬷究竟想说什么？阿璃不懂。”
何嬷嬷漠然道：“自然是你不该出现在东宫。”
更不该让殿下一次次为她破例。
语落，她抬手一挥，身后便走出一名太监，太监面色冷漠，手持刑具，沉步朝她走近。
姜沐璃登时神色大变，惊悚地朝后仰，拔腿就要往外跑。
何嬷嬷扫了一眼那两名宫女，宫女连忙抓住她。
倏地，黑夜中，飞快地响起一道冷寒的琅玉碰撞声，碧绿的幽光从何嬷嬷眼前掠过，凶狠地砸在她身后的太监膝上。
小太监右膝砸伤，惨叫一声，猛地倒地。
几名凤仪宫的宫女提着宫灯慌张上前，身后跟着身形高大挺拔，着暗紫华服的俊美男人。
男人行至姜沐璃身后停下，小腿抵住她的背脊，少女一动不动，他居高临下地蹙眉问：“死了？”
姜沐璃本身被那刑具吓得浑身发软，倒地时忽然靠到冰冷结实的小腿上。
纵然谢缚辞语气冷冽，说出的话亦十分难听，但竟使她有种劫后余生之感。
姜沐璃控制不住，泪水簌簌往下落，如抱救命稻草一般，死死抱着谢缚辞的小腿，哑着嗓音哭喊：“殿下——殿下——”
谢缚辞尝试挪动几番，但她抱得实在用力，如何都挣脱不开。
他冷着脸，目光扫了一眼她通红的掌心，道：“你若再使劲些，这双手就要废了。”
姜沐璃的泪戛然而止，泪眼朦胧看着自己红肿的手心。
她实在紧张，全然忘了自己的手方才受过狠厉的抽打，待反应过来，顿时痛感传入四肢百骸。
谢缚辞见她总算冷静下来，心里稍安。
他挪开步伐，右臂一抬便将姜沐璃从地上拽了起来，吩咐道：“你在这先等着。”
姜沐璃抽搭搭地点头，嗯了一声。
嗓音沙哑细软，又含着委屈，蓦然令谢缚辞心头一动，他极快敛下那不明的情绪，转而冷目看向何嬷嬷。
无言警告一番，遂举步朝殿内行去。
崔继后坐在贵妃榻上，丁嬷嬷正恭敬地为她按揉着纤细的手指。
皇后娘娘极爱作画，便更加爱惜这双手，每日作画后，都会用上好的雪肌膏仔仔细细呵护一番。
谢缚辞踏入殿，撩袍行礼。
崔继后长眸微挑，淡声颔首：“坐吧。”
谢缚辞看了一眼皇后精心呵护的双手，脑海中骤然晃过姜沐璃那双红肿的手心。
她的那双手平日里是白皙绵软，纤纤如玉，昨夜里还攀抚在他肩后，仿佛余温尚存。
可不过一日不到，便成了如此。
谢缚辞肃容冷声：“阿璃是我指定留下的侍女，那便是我的人，娘娘若是要动她，是否该知会我一声？”
闻言，崔继后轻声笑了笑：“太子，你这是在为一个侍妾说话？”
“既然娘娘也知道不过一个侍妾，为何要如此跟她过不去？”谢缚辞淡淡道。
崔继后冷声反问：“若只是普通侍妾就罢了，本宫且问你，她的宫牌从何而来的？”
没等谢缚辞说话，她继续冷森道：“若是偷来的，她现在便该死，若是太子主动给的，那么她更应该死。”
“太子觉得呢？”
谢缚辞容色如常，仍旧一副冷傲淡漠的姿态，暗紫色的长袍更衬得他气质矜贵凛然，如高山仰止般令人难以接近。
可若是细心的，便早已察觉出他极其不悦。
他无声一笑，语气轻疏：“孤给她的，又如何？这整个东宫都是孤的，不过一个宫牌罢了，至于对她下毒手？”
崔继后没料到他竟这般理直气壮，气得脑子发懵，怒站起身，一掌将丁嬷嬷推开。
“瑾澜，你究竟怎么了？你不要忘了我长姐是如何死的？！”
紧接着，她面沉如水，冷嘲热讽道：“你若想学你父皇，专门被一些狐媚子勾得神魂颠倒，成婚后愧对你的结发妻子，让你母亲九泉之下死不瞑目，那你就步你父皇的后尘吧。”