片刻之后，门突然大开，白烟被吹散成几截，飘在空中瞬间散了。
来人单膝半跪，握刀向长桌后的人行礼：“大人，查到了，宁昌侯府的嫡长女简轻语，年十七，自幼长在漠北，四个多月前母亲病故，便从漠北回了京都，两个月前刚到侯府。”
敲桌子的手指停下，书房里沉默开始蔓延，当来人的后背出了一层冷汗后，男子才缓缓开口，声音冷峻危险：“下去吧。”
“是……”来人应了一声，转身就往外走，只是快走到门口时突然想到什么，顿时停下脚步，欲言又止地回头，“对了大人，宁昌侯府明日设宴，像是要为简轻语……相看夫家。”
不知是不是错觉，在他说完最后四个字时，突然感觉周身一冷。
男子这次沉默更久，久到来人觉得自己可能会死时，他才淡淡说了三个字：“知道了。”
来人如释重负，行了一礼后便匆匆离开了。
一阵风吹过，桌上那张被绣春刀压着的银票边角颤了两下，仿佛某个曾经在他手中颤抖的女人。
第5章 (相亲宴)
翌日，夏风和煦，花开正好。
宁昌侯府天不亮便开始洒扫，待到日头一出来便正门大开准备迎客。
别院寝房内，简轻语已经许久没这么起早了，坐在梳妆台前困得脑袋一顿一顿的，英儿提心吊胆地守着，生怕她会磕到桌子上。
眼看着前院的宾客越来越多，英儿只能出言提醒：“大小姐，您别乱动，奴婢给您梳头。”
简轻语小鸡啄米一般抬头，双眼迷蒙地看向她：“嗯？”声音软软的，像只可怜的兔子。
“……奴婢说，时间还早，要不您再去睡一刻钟，咱们再梳洗打扮如何？”
话音未落，简轻语便跑到了床上，脱鞋盖被闭眼一气呵成，动作利索毫不拖泥带水，英儿看得甚为佩服。
一刻钟于英儿而言极长，可对简轻语来说就有些短了，她只觉得自己好像刚躺下，还未等睡着，便听到英儿唤自己起来了。
简轻语迟缓地睁开眼睛，半晌幽幽叹了声气。
早起可真是件痛苦事儿。
眼看着时间要来不及了，英儿叫简轻语起来后，便快速为她挽了一个追星流月发髻，发包歪歪地挂在左耳后，额前留了些短短的蓬松碎发，两边鬓角勾出两缕发丝，看起来俏皮又可爱，像个不谙世事的小仙女。
简轻语晃了晃脑袋，夸赞：“英儿梳得真好。”
“是大小姐生得好，梳这发式的人多了，可大小姐是奴婢见过梳了最好看的人。”英儿看着镜中的简轻语夸赞。
她这句话是发自真心的，大小姐肤色白皙，一双眼睛又生得灵动无辜，梳稍显稚气的追星流月髻最适合不过了。
简轻语对着镜子又看了片刻：“疹痕还是有些明显，用水粉盖一下吧。”
英儿应了一声，取了一盒细白的粉在她脸上轻擦几下，浅色的疹痕顿时被遮住了：“再细的粉也没有大小姐的肌肤细，若是再晚些设宴就好了。”
“父亲着急为我定亲，怕是一日也等不得了。”简轻语说着，又往唇上涂了一层浅浅的口脂。
英儿见她如此认真地装扮，顿时心疼不已：“大小姐明明不喜欢京都，也不想嫁人，可如今却要为了先夫人的事妥协，真是委屈您了。”
“定亲只是给母亲立冢的权宜之计，又不是真要嫁在京都，有什么可委屈的。”简轻语笑了一声。
英儿微愣：“您的意思是……”
“嘘。”简轻语狡黠地对她做了个封口的动作。
她起得不算早，加上梳妆打扮耽搁了时辰，等到出门的时候，府中已经来了不少宾客，前院和后院分开招待，所以直接去了招待女客的后院。
主仆二人到后院时，里头正热闹，简轻语远远便听到了秦怡的声音，她与英儿对视一眼，便径直走了进去。
她今日依然只着浅色衣衫，发式首饰都极为简单，相比其他夫人带来的姑娘要清浅许多，可一张脸实在生得夺目，即便是最素的妆扮，也在进院的第一时间吸引了所有人的视线。
秦怡没想到消了疹子的简轻语会如此貌美，直接夺了满院子姑娘的风头，连她的慢声都要逊色许多，再看比宁昌侯府门第要高的那些夫人们，眼底都流露出欣赏的情绪，她顿时有些心慌。
“轻语来了啊，快些过来见过婶婶姨母们。”秦怡挤出笑意招呼。
当着这么多人的面，简轻语倒也给她面子，乖顺地走过去见礼，待跟所有女客都打过招呼后，便去同简慢声站到了一处。简慢声看了她一眼，冷淡地别开了脸，简轻语也不在乎，只是将乖巧表现在脸上。
“不愧是宁昌侯府出来的姑娘，即便是养在漠北，也能养得跟朵花一样，真叫人羡慕。”坐在上位的一位女客笑道，其他客人顿时也跟着附和起来。
秦怡虽不想简轻语嫁得比简慢声好，但再蠢也不会这个时候挑简轻语的刺，毕竟不管谁家的姑娘，只要是一个府邸出来的，那都是一损俱损的存在，即便为了自家女儿，也要将简轻语夸出一朵花来。
院子里百花斗艳，女客们相互夸赞，从衣裳首饰到丈夫子女，简轻语这辈子都没听过这么多好听的话，听得她……想打哈欠。
打哈欠虽然算不上什么事，可难保这些女客不会觉得自己懒怠。简轻语如今需要一桩体面的亲事，助她完成母亲遗愿，所以一点闪失都不能有。
……但又真的很困。
简轻语忍得眼泪都要出来了，快要忍不住时，秦怡突然开口：“瞧我，只顾着同各位夫人聊天，却忘了招呼姑娘们，轻语，慢声，园子里备了点心，你们带姑娘们去尝尝，切忌莫要离湖边太近，仔细落水。”
“是。”
简轻语忍着困意，同简慢声一起行了礼，便同其他姑娘一起离开了。
秦怡口中的园子是侯府的花园，正处在前院与后院中间，园中有一片不大的湖，从后院这侧能看到前院那侧的景象，反过来亦是，算得上适龄男女远远相看的好去处。
今日宾客众多，并非是为简轻语一人而来，更多的是想借这个机会，多叫晚辈相看一些人家，若有心仪的，便回去私下议亲，这也是为何有许多小姑娘随长辈前来的原因。
简轻语同十余个小姑娘一同走进园子，没了长辈束缚的姑娘们顿时活泼起来，各自找到小姐妹闹作一团，只是今日酒宴特殊，众人都有些心不在焉，时不时就往湖的另一边偷瞄一眼，然后默默红了脸颊，只有简慢声这样定完亲的人，才会专心同人话家常。
简轻语没有相熟的姐妹，也对湖对面的少年郎没兴趣，便拿了块点心到假山旁坐下，一边吃一边看小姑娘们闹腾。