风显英姿飒爽，握住剑柄：“融国太子想在融王薨前将我们解决掉，恐怕不能如他所愿。”如果老融王身体能再拖几年，而且没有将权力转交给太子昭禖，那融国势必会走向衰败，云越早晚会脱离融国的管控。上苍庇护融国，将融王之位传至太子昭禖手中，融国日后仍旧强盛。太子昭禖是个可怕的对手，风显还不了解，越潜很清楚。大战将至，越潜不感到紧张，反而有些怅然。越潜能想象白雪皑皑的融国王都，在城南一座富丽堂皇的府邸里，公子灵身穿朝服，乘坐上马车，前往王宫。路面上留下两道车辙，北风在车窗外呼啸。公子灵，天寒，请多加衣服。**冬日即将结束，寅都突然降下一场大雪，整座城市白茫茫一片，昭灵乘坐的马车这些时日不停往返王宫与自己的府邸。融王病危，昭灵与许姬夫人守在床边，照顾已经神志不清的融王。昭灵刚从云越返回寅都时，融王还认得他，摸着他的脸，以很慢的语速问：“阿灵多时不见，怎么瘦成这样？”“他去云越，刚赶回来，这一路没少受苦。”许姬夫人揩泪，也不知是因为融王和她心心念念的孩子回来了，心里欣慰，还是在心疼他舟车劳顿。应该二者皆有吧。融王问：“孩儿，云越局势如何？”昭灵跪在床前，贴着融王耳边，大声道：“父王，桓通将军刚歼灭云越北部的贼寇，大获全胜！”报喜不报忧，云越各地贼寇蜂起，刚平定一起叛乱，总会有另一起。“桓通啊……”融王思索这人是谁，年老体乏，竟就睡去。过了许久融王转醒，睁着浑浊的眼睛，努力端详昭灵，像似怕记不住这个最疼爱的小儿子，言语充满慈爱与感伤：“阿灵，孩儿。”“父王。”昭灵噙泪，执住父亲苍老的双手，内心伤感。昭灵刚返回融国，融王还能与他交谈两句，隔日便无法言语，昏昏沉沉。马车在宫门外停下，昭灵匆匆进宫，天寒地冻，滴水成冰，他不惧风寒。这些时日每到清早，昭灵都会赶往王宫，黄昏时分才从宫中出来。他进宫陪伴父王，亦是陪伴悲伤且劳累的许姬夫人。昭灵没有参与朝会，每日做的事，不过是陪伴在年迈的父母身边。午后，太子从繁忙的事务中抽出身来，前来探看融王。太子过来时，融王正在昏睡，太子在屋中与母亲许姬夫人小声交谈几句，便与昭灵出屋，来到在下过雪，异常清冷的苑园。俩兄弟并肩在雪地里行走，走至亭子前，迈入能挡风寒的亭子，太子道：“阿灵意志消沉啊，若是父王还清醒着，亦不愿意见你这般。”昭灵轻轻拍去风袍上的雪花，回道：“兄长，我懂生老病死的道理。”窗外腊梅盛开，腊梅树上有一只叽叽喳喳的胖麻雀，昭灵看见它微微一笑，那笑容稍纵即逝。昭灵问道：“舒王反复无常，投靠维国，试图驱逐我国在舒国的驻军，兄长打算如何处置舒王？”太子显然也看到那只胖麻雀，还认出是融王下令让涓人喂食的那只麻雀，一条小生命。太子道：“杀了，再立一位听话的新舒王。”舒国国内都是融国的驻军，舒国其实已经名存实亡。“阿灵，舒国的灭亡早已注定，不过是灭在维国之手，还是融国之手的差别。”太子望着窗外，北风将雪花往脸上吹来，脸庞湿冷。太子喃语：“弱肉强食，就是这样的世道。”这是弱小的国君无法生存的大合并时代，就是强国也在拼命相互厮杀，避免被瓜分，消灭。昭灵回想自己出使舒国时，曾受到舒王的款待，难免有些惆怅。虽说舒王是个颟顸荒yín 的君王，德不配位，必有灾殃。“阿灵不必为灭舒国有功而心怀愧意，也无需为越潜谋反而自责。”太子十分了解昭灵，语重心长。昭灵愧疚，坦言：“兄长，我确实有过错，愿受责罚。”当初若是疏远越潜，不放任自己的情感，就不会给融国养出一条老虎。太子道：“若不是你，孟阳城和金谷关早就失守。将功抵过，足够了。”人谁能无过，又怎能预知未来。最初饶恕越潜性命的融王，显然做出了错误决定；本该在流放途中杀死越潜的太子，因为手下办事不利，也有过错。“此事不必再提，此事往后也不会有人再提起。”太子言语霸道。他早下令，不许任何人走漏云越南部贼目“青王”是公子灵侍从的事。昭灵想说点什么，又作罢，他打量太子的脸，雪花消融在脸上留下水渍，于是取出自己的手帕，递给太子。太子接过手帕，反而用它擦拭昭灵的脸，两人都顶着雪花行走在苑园，脸上都有雪水。融王即将病逝，太子即将成为国君，日后，身边恐怕只有昭灵这么一个掏心掏肺的至亲。国君都是孤独的，因为王权使人孤独。亭子外北风呼啸，腊梅花被冻在枝头上，胖麻雀冷得哆嗦，发出一声声啼叫，即便有充足食物，它可能也熬不过这个气候异常的暮冬，见不到春日到来。几天后，融王在睡梦中病逝，那是个黄昏，融王榻旁有许姬夫人，昭灵和太子守着。起先以为融王只是昏睡，到吃药的时候唤他，才发现已经没有呼吸。融王薨了，融国王位由太子昭禖继承。招魂幡在山谷扬动，巫觋身披羽衣，在王陵前起舞，王陵深不可测，当一层层封土掩埋，那幽深的地下再见不到太阳。庞大的棺椁沿着墓道，缓缓进入主墓室，无数的财富掩埋在墓中，陪伴老融王长眠。百官到城郊送行已故国君，他们大多面上见不到哀伤之情，丧事办完，便匆匆脱去丧服，返回城中。唯有几个老臣老泪纵横，伏在王陵前，久久不愿离去。昭灵搀扶悲伤过度的许姬夫人，将母亲扶上一辆马车，随行的侍女连忙上前照顾。一辆辆送葬归来的马车驶离郊野小道，行驶在通往都城的大道上。春日即将到来，冰雪消融。昭灵在车窗外见到树枝上的新芽，寒风拂动脖子系的素白缨带，他白袍白冠，有张静穆的脸庞。几天后，新融王举办登基大典，那时大地已经回春，城郊有一片绿意。昭灵身穿礼服，做盛装打扮，他十分年轻，但身份极为尊贵，大臣对他毕恭毕敬。身为国君的同母弟，且深得国君宠信，大臣无不猜测公子灵日后会成为融国的令尹（丞相）。新王登基的消息传遍融国各地，也传至云越故地。金谷渡口，缟素的桓伯宴脱去白袍，把部将和谋士聚集在一起，商讨如何攻克彭县，他们没能在老融王薨前攻下彭县，休战也有好些时日，是该继续讨伐了。“我叔父那边的情况如何？”桓伯宴询问身旁的一名谋士。桓通便是桓伯宴的叔父，融国将军但凡姓桓，都是他们老桓家的人。谋士回道：“禀将军，之前桓通将军征讨云越北地的贼目常贵，杀害不少俘虏，使云越百姓心皆向贼不向王师。泽郡百姓听闻桓通将军前来征讨，都说融将凶残，被俘必死，宁愿战死，不愿投降。”气得桓伯宴捶木案大骂：“我等率兵前来云越，国君还曾派使臣叮嘱，不可暴虐无道，我那叔父怎么就管不住手！”桓伯宴说的国君，是指新君，也就是曾经的太子昭禖。杀俘虏不祥，说是威慑，实则令人不齿，还损人不利己。融兵在泽郡会打得很艰难，云越百姓为活命，必会死守城池。如桓伯宴意料的那样，桓通从初春打至暮春，泽郡的郡城仍没攻下，战争打得十分激烈，融兵损失惨重。桓伯宴攻打彭县期间，曾派出一支jūn_duì 尝试攻打夷南郡郡城，发现夷南郡的郡城也不好打，守城的将领是神弓手樊春与猛将彭震。融兵毕竟有兵力优势，三个月后，彭县被攻破，城墙都打烂了，云越人的顽强反抗使桓伯宴大为吃惊。越潜率兵后撤，桓伯宴站在如同废墟的彭县城台上观看，发现越潜即便撤军，jūn_duì 也井然有序，而且还是带着百姓一起撤退。彭县已经是座空城，越潜一个百姓都没留给他！“我早就觉得这厮是个祸害！”桓伯宴念念有词。当初越潜还是公子灵身边的侍从，桓伯宴就有些看他不顺眼了。果然是个恩将仇报的家伙，一点也不顾念公子灵对他的恩情，居然敢造反。这日景鲤正好在军中，和桓伯宴一同站在城台上，他说道：“你见过有哪个将领撤军带着百姓一起撤，而且这些百姓明显还是自愿追随。”百姓几乎已经撤出融兵视野，云越士卒负责断后，与融兵英勇作战，景鲤从装束认出好几个身先士卒的云越将员。景鲤感慨：“云越之地也产良将和谋士，以前只将他们视作奴仆，埋没了多少人才。”身为一名融国大将，桓伯宴经过交战，已经意识到这个问题，虽然不大愿意也得承认：“以前你提议在云越招贤纳士，我还与你争辩，而今看来是我错了。”景鲤意味深长道：“知错能改，还不算迟。”融国新君励精图治，正在制定新的国策，以前的弊政肯定能得到修正。制定新法，都需要经过大臣仔细讨论，权衡利弊，没能那么快颁布。暮春，桓通将军没能攻下泽郡郡城，被调去守余城，他的部众由赵璋率领，继续围攻泽郡。桓伯宴攻克彭县后，融国大军如潮水般渡过南夷水，大肆进攻夷南郡，不想主力部队在夷南郡一座不起眼的山脚下遭遇越潜亲率的jūn_duì 伏击，融兵被击溃。这一场战斗严重打击了融兵士气，随后兵败如山倒，桓伯宴由攻转守。战争不在于一时的胜负，随时都有变数，桓伯宴还有机会。几天后，云越将领林武夜袭彭县，将彭县重新占据，焚毁融兵在南夷水南岸停泊的船只。把桓伯宴气得半死，前面的努力都功亏一篑。来回争夺中，彭县的城墙早就被摧毁了，林武在城内搭建夯土城，就凭靠那简陋不堪的城墙，林武以为数不多的兵，抵挡住融兵的轮番攻打，显示出极高的军事才能。越潜派风显领兵救援彭县，桓伯宴与风显交战，这回融兵倒是打赢了。融国与越潜的战争，前前后后打了五个月，融兵没能攻下越潜占据的地盘，反而在战争之中，越潜还扩大了地盘。由军师张泽执笔的檄文起到极大的作用，云越旧地的不少百姓攻陷县城，响应号召，每日前来投奔越潜的云越人不计其数。越潜应对融国jūn_duì 讨伐的同时，还能空出一只手来，派常父和樊鱼率领一支由新兵组成的队伍，攻打梦泽和南郡的夷人。融国讨伐越潜，出动兵力六万，那远远没有展示出融国的实力，与此同时，融国的大部队正在与维国作战。维国趁着老融王死，新融王刚登基之际，出兵收复章城，并攻打余城，维国和融国的战争再次爆发。炎炎夏日到来，融国新君命令桓伯宴和赵璋从云越南部撤军，融国与维国的战争如火如荼，只得暂时停止对云越贼目的讨伐。