昭灵执住长剑，奋力推开不知道他意图，试图拦阻的护卫。护卫不知所措，望向太子，太子眼神示意他不必拦。走至越潜身侧，昭灵挥起长剑猛劈向树干，斩断束缚越潜身体的绳索，将树干劈出一道道疤痕。绳索崩裂，越潜的身子重重下坠，瘫在地上，他头低垂，四肢没有反应，意识已经不清。越潜的肩臂上浮现出图纹，有淡淡的光芒，那图纹正在消逝。“越潜。”昭灵双膝压在血泊上，将失去重心倾靠向他的身躯大力搂抱，声音抖颤。本来已经准备就寝，昭灵身上穿着件白色的衬袍，这身袍子很快在对越潜的搂抱中被染红。如同要将越潜身上的伤痛，尽数转移到自己身上那般。昭灵伸出手试图去碰触越潜那张血污的脸，唤醒他，手停滞在半空，越潜沉重地抬起头，应声：“嗯。”他是否知道自己在公子灵怀里，也许并不知道。这一声回应，像从很远的地方传递来，虚弱而飘渺。昭灵想将越潜搀起，吃力的拉拽越潜胳膊，动作越发慌乱，袍身沾染上更多属于越潜的血液，他的情绪濒临失控。太子大声唤道：“阿灵！”昭灵回过神来，放下越潜，他抬起头，失魂落魄，脸上有道泪痕。何曾见过他这般悲伤，太子怅然，将弟弟揽住，把他的头按在自己肩上。卫槐和昭灵的其他随从，早想过去帮忙，只是被公子灵的模样吓坏了，此时赶紧上前检查越潜，将人扶到一旁救治。不说是公子灵的随从，就是太子的仆人，此刻也是心惊胆战，太子别第的家宰看情况不妙，又是个懂审时度势，有主见的人，忙唤手下回屋取止血药粉和布条。越潜身上的血，很大一部分都转移到昭灵身上，就连昭灵的脸庞，也沾有几处血污。太子心中不忍，揩去弟弟脸上的血痕，喟然：“阿灵，他不值得你伤心难过。”在太子看来，越潜对昭灵给予的一切毫不眷念，更谈不上有一丝感激之情。太子又道：“他故意酒醉，闯入西院，劫持美姬。所作所为，是为了什么，阿灵，你该明白。”昭灵幽幽道：“我明白。”他岂会不懂，只是没料到越潜会如此决绝，会以这种方式。湖风呜咽，昭灵和太子所站的那棵血腥的大树下一片昏暗，火把几乎都聚集在湖畔的一块平坦的高地上，越潜躺在那里，太子别第的家宰和御夫卫槐正在为他止血，进行包扎。太子默许，此时也不可能拦阻。越潜双目紧闭，已经失去知觉，他身上的衣物被尽数剥去，身上的鞭痕触目惊心，让人不忍直视。哪怕看上一眼，都要疼得发颤。“别看！”昭瑞不知何时出现在湖畔，他就站在人群外头，见昭灵过来，立即将人拉住。昭瑞最见不得人受苦，他就不敢看，还是不要看得好，免得留下心理阴影。拉开昭瑞的手臂，昭灵不听劝。他应该仔细看，越潜身上的二十处鞭痕，那一道道裂开的，淌血的口子，都是残酷的诉求。整个救治全程，昭灵没有眨过一下眼，也没再留下一滴泪，他整个人都木了。越潜因为剧痛有过片刻清醒，那痛楚的眼神，如同把刀子，把昭灵的心狠狠扎了一下。御夫卫槐唤道：“公子？”昭灵神色恍惚，抬起眼，才见到自己跟前停着一辆四驾马车，而两名随从正将越潜抬上马车。卫槐提醒：“公子说要带越侍回去，臣已经备好车。”昭灵道：“好。”他登上马车，坐在车上与太子和昭瑞相辞，三兄弟之间没有言语，只是互相以目光示意。“驾！”马车于深夜驰骋离去，载走公子灵，也带走他的一众随从。昭瑞目送昭灵带着随从远去，心里感到不安，同时又觉得不可思议，他刚意识到原来七弟和他的这名侍从之间有着一层特殊的关系。难怪啊，以前总觉得哪里怪怪的。本来准备入睡，谁知道发生这么一桩事情，已经是子时，昭瑞眼皮都快撑不开。昭瑞劝道：“八弟明事理，应该不会怪罪兄长。”毕竟越侍确实私闯西院，侮辱太子的美姬，这样行径，无论故意与否，挨二十鞭是应得的。太子道：“他是不会归罪于我，七弟倒是不怕我责怪？”通风报信的人是你。昭瑞惊慌失色，吞吞吐吐道：“兄长……我我……”那时他压根不知道昭灵和越侍的关系是如此惊世骇俗?，就是觉得越侍品行端正，而护卫鞭人的场面太过血腥，所以才去透风报信。太子露出疲态，说道：“你也困了，回去睡吧。”昭瑞离去，湖畔渐渐只剩零稀几个人。大树下，越潜留下的那一滩血，此时正被仆人铲去，另有一名仆人，在擦洗树干上的血污。放任不管也行，下场大雨就会冲洗干净，但太子不喜欢血迹，平日里也不是个喜欢动用刑罚的人。湖畔除去两名仆人外，还有太子和他的门客卫平。卫平今夜就宿在西院隔壁，女婢喊人时，他是最早听到动静的，今夜的事，他看得明明白白。太子问：“他昏迷时，肩臂浮现出图纹，你看清了吗？”卫平恭谨回道：“是，臣看清楚了，像似蛇纹。”“虽说云越人左祍纹身，但他肩臂的图纹，看着却不像是纹身。”太子面朝大湖，夜风吹动他的袍摆“《逸越书》上有载：青王与灌氏争王，大战于苍夷山，三战两败，青王袍袂血殷，脱衣坦胸，手执黄钺，肩臂呈纹。”卫平诵出《逸越书》的一段记载，他真是博闻强记。卫平道：“这便是肩臂呈纹，越人称之为青王纹，视作为王的征兆。”“为王的征兆……”太子沈吟许久，扫视静寂的湖面，恍惚中，仿佛听到湖畔的森林传出的风啸声，他悠悠道：“历代云越王都自称是青王再世，糊弄愚昧百姓，不想还真得有人，身上会出现这样的异象。”马车疾驰，车前照明的灯笼摇晃，车身颠簸，城郊的夜风在耳边呜呜直叫唤。昭灵背靠车厢呆呆坐着，摊着两只手，他手指上沾附血迹，身穿的白袍更是脏污。他目光直勾勾看向身侧躺卧的越潜，对方仍昏迷不醒，无声无息。昭灵一向注意仪容，此时却仍穿着那件入睡前穿的薄袍，衣服没更，手也洗，披头散发。一件华美的风袍披在越潜身上，那是昭灵的风袍，袍子遮盖之下的身躯，缠绑着一层又一层染血的布条。越潜被抬上马车前，已经处理过伤口，做了包扎。该庆幸太子的别第里有止血的药物，否则身处城郊又是深夜，到哪里找药师。越潜棱角分明的脸庞上糊着血，一双眼睛紧闭，头发蓬乱，他看着像是睡着了而已，胸脯起伏，唇鼻有呼吸声。城郊的路不像城里的路那么平坦，从东郊前往南郊的小路上坑坑洼洼，车身再一次颠簸，昭灵的身子随之摇摆，扑在越潜身上。伏下身体，昭灵护住越潜，以免他在颠簸中撞到伤口，这时昭灵发现越潜的眼睛已经睁开，那眼中布满血丝，眼眸清明，他醒来了。两人相互凝视着，相视无言。以往觉得越潜心思再重，只要足够亲密，总能看透他，此时他那黑幽幽的瞳孔里，是望不见底的深邃。前夜，昭灵就卧在越潜位于侧屋的寝室里，不顾身份地位，不顾场所，与他欢好，那时何等的缠绵。那时，压根不知道枕边人的所思所想，更没想到他早有抉择。“你怎敢……”见到越潜被绑在树上，浑身是伤，血淋淋的模样，那一刻，昭灵心都碎了。这一夜的遭遇，是昭灵从未经历过的噩梦。举起沾有血污的手，一巴掌抽在越潜脸上，昭灵情绪失控，打得又狠又重。“你怎敢这么做！”昭灵再次举起手臂，不解恨还想再打他一巴掌，却就在这时，手腕突然被越潜扣住。越潜咬着牙爬起身，他脸上本就有污黑的血迹，此时添加一道鲜红的指甲抓痕。昭灵抽越潜耳光时，打断自己小指的指甲，可想而知，情绪有多激动。小指的指甲连皮带肉折断，那由指尖传递而来的疼痛，昭灵甚至没能察觉，越潜却是看见了。大力挣开越潜的束缚，昭灵扑上来，朝越潜的脸挥上一拳。他不善于打架，以前更不曾动手打过人。那只付诸暴力的手，指关节破皮，小指流血。越潜制止昭灵，将人压制，他这番动作，使自己因扯动鞭伤而疼得快要昏厥，冷汗如豆，脸色灰败。马车离开小路，行驶在一条平坦的路上，不再发生颠簸，越潜身子挨靠着车厢，失血兼之疼痛，意识迷迷糊糊，但他仍以手扣住昭灵的手腕，而另一只手揽在昭灵身后。昭灵已经冷静下来，他拉开自己与越潜的距离，坐在车厢的另一边，把伤手搭在大腿上，低着头，默然无声。马车沿着一条平直的路前行，前往昭灵位于城郊南区的别第，路程在不断缩短。越潜静静坐着，看向近在咫尺，同坐一车厢，又似乎很遥远的昭灵，他目光落在对方的伤手上。昭灵望向窗外的夜幕，冷风吹拂脸庞，他不再理采越潜，心里空空荡荡。“你想和你的族人一起被流放，我允许你。”昭灵的声音不大，很平缓，没有什么情绪。越潜不语，只是抬了下头。那只放不开的手，终于还是放开了。昭灵拳住自己的伤手，斜瞥越潜脸颊上的淤青，自己打的。似乎感到很疲倦，只想回去好好睡一觉，再不管不顾，这一夜太漫长，如此波折，天却始终不亮。马车抵达昭灵位于南郊的别第，车身稳稳停下，昭灵从窗外收回目光，看越潜侧靠车厢，仍是保持坐着的姿势，眼睛也一直睁着。