不想让公子灵受冻，却是叫自己受冻了。烤着火，又饮下数杯温酒，越潜身体暖和，他在帐篷的角落里找个地方，和衣卧下，闭上眼睛，什么也不想。得趁这时候休息，夜间他需要起来巡逻，身为随从要轮流值夜。营地在野外，主要是怕有野兽闯入伤人，冬日里最不缺的便是出来觅食的猛兽。这是他们随从的职责，负责巡逻营地，驱赶野兽。太子带着一支侍卫队，他们的职责则是负责太子和公子灵的安全，这针对的是图谋不轨的人。夜半，越潜被人摇醒，该他出去值夜了。越潜披上风袍，灌上两口御寒的烈酒，他掀开帐帘，走出帐外，一到帐外顿觉寒意迎面扑来，北风刺骨。沿着营地来回巡视，越潜的手握紧剑柄，黑夜的林子在别人眼里是什么模样，越潜不清楚，但在他眼里真是危机四伏。他能感应到一头大熊就冬眠在营地后面的一个山洞里，也能感应到一条饥饿的花豹沿着湖岸行走，在这之外，还有野鹿、鼠兔等动物在湖畔活动。一番巡视，没遇见误入营地的野兽，越潜打算返回随从帐篷，坐在火炉边烤烤身子。等身子稍稍暖和了，再继续巡视，以免冻僵手脚。返回随从帐篷前，越潜经过一顶大帐，帐内仍有火光，能辨认出来，那是公子灵的帐篷。越潜驻足，隔着帐篷往里头看，能看到一个身影，公子灵还未入睡。湖畔风声呼啸不止，也许是被吵得睡不着。正打算离开，脚刚抬起，越潜隐隐听到有人在唤他：“越潜。”声音不大，被林风裹挟，越潜还是听出那是公子灵的声音。他如何知道是我？隔着帐篷，即便灯火之下，能看见帐篷外远远站着的人影，那也不过是个模糊的影子，常人根本无法辨认是谁。即便是如此模糊的身影，昭灵还是将越潜辨认出来。越潜掀开帐帘，进入公子灵的帐篷里。帐内暖燠，公子灵靠在一张凭几上，腰间盖着条被子，身上仅穿一件单薄的丝袍。看得出来他刚在阅读，左手旁放着一份帛书。公子灵看眼越潜，淡然道：“炉上温着汤水，倒一碗过来。”越潜到炉边倒上一碗热汤，端至公子灵跟前，他蹲下身，把碗递上。两人挨得很近，灯火照出越潜的模样，他的头上，肩上都有雪花，双手湿润，那是雪花掉落在手背上，融化后的痕迹。昭灵侧过身来，伸出双手，越潜以为他是要接碗，不成想那温暖的双手突然一把捂住自己冰冷的手。越潜心中一惊，想缩回手，却又怕那碗热汤倾倒在昭灵身上，将他烫伤，迟疑不决。随后，昭灵还是放开了一只手，那只手摸上越潜的脸庞，掌心似火般温热，指腹柔软，如笔般描绘眉眼鼻唇。越潜扣住昭灵的手腕，试图将他的手拉开，昭灵却不依不饶，身子反倒朝他扑去，手臂紧紧环抱住越潜的腰身。一个刚夜巡入帐，浑身寒意，一个刚从被窝里出来，热气滚滚。霎时，如同暖炉入怀。越潜慌乱不已，手中那碗汤终究是倾倒在地，流向昭灵跪地的膝盖。汤应该有些烫，可昭灵不在意，只是紧紧将人揽抱。这番举动，静默无声，惊心动魄。单薄的衣衫下，肌肤散发出热气，那热气与他身上特有的淡雅香气，萦绕在周身。越潜若是想挣开，可以轻易挣开，他的力气很大，但他没有。或许迷恋着这份暖意，或许也迷恋着他的气息。昭灵的唇贴在越潜耳边，低语：“别动，就一会儿。”就抱一会儿，将温暖渡与他，使他暖和。帐外北风凛冽，看他夜半巡营，知道他又冷又冻。公子灵在怀，越潜的双臂无处安放，最终像似无可奈何般，轻轻贴放在对方的背上。这样，像极了与公子灵拥抱，而非公子灵抱他。怀中之人，又非洪水猛兽，越潜又岂会怕他。可内心确实畏惧，不知是畏惧对方那份暗暗滋生，并且蔓延的情感，抑或是畏惧着什么。当初在苑囿里，见到昭灵的第一眼，越潜就感到莫名的烦乱，此时也是慌乱无措。昭灵并非只抱一会儿，他抱住越潜许久，手臂搂腰，交颈枕肩，耳鬓厮磨。他的姿势不变，有着细小的动作，直到越潜身体暖和后，才将人放开。要知道太子的帐篷就在隔壁，全程越潜都不发一言。无声地离开公子灵的帐篷，仿佛什么事也没发生过，帐外的寒意，使越潜恢复冷静。两人隔着一层衣物相拥，感受到对方传递的体温，那时肌肤留下的触感，到此时还残存着。在这荒山野岭中，漆黑的夜幕下，四周野兽蛰伏，天地间仿佛只有两颗活人的心脏，在有力地跳动。**越潜夜间巡逻，白日睡觉。躺在帐篷里，越潜睡得很浅，时不时醒来，他听到太子与公子灵在营地交谈的声音，也听到猎犬的吠声，与及狩猎队伍离开营地，前往林间打猎的动静。午后，打猎队伍满载而归，公子昭瑞往营地里欢愉的大叫，唤营地留守的人员出来搬运猎物。有数头野鹿的尸体，从一辆戎车上被推下来。越潜过去，抓起一只野鹿的四脚，将它扛在肩上，他扛着鹿，往厨房走去。他的力气远超常人，可能是因为在苑囿时经常干重体力活，在藏室时又总是搬运笨重的竹简，长年累月锻炼出来。昭灵的目光跟随越潜的身影移动，不只是昭灵，太子也留意到了这名越人随从。在一众随从里，越潜显得很出众，他高大强健，沈毅而英武，可以说是一表人才。太子把弓箭递给身边的侍卫，背着一只手，看着越潜进入厨房，他对身边人道：“阿灵，此人不能久留。”昭灵刚从越潜身上收回目光，回道：“兄长，他如今不过是我的一名侍从，对我也算是忠心耿耿。”说是忠心耿耿不为过，越潜在圉场还救过他。太子是出于直觉，直觉这人不会安分，不能让他一直留在昭灵身边。轻轻拍去肩上落的雪花，昭灵无奈道：“兄长该不是又想将他送去工坊？”此时越潜从厨房出来，抬起头来，目光正看向太子与昭灵这边，那目光不卑不亢，太子冷语：“此人要是敢有不轨之心，我必杀他。”昭灵默然，心想：兄长，要是我对他有不轨之心呢？早就知道兄长不喜欢越潜，昭灵打猎回来后，也没把越潜叫到身边服侍，而是让他留在随从帐篷里。没有差遣，越潜在帐篷里烤火闲坐，挺悠闲。夜晚，巡逻营地时，越潜数次从公子灵的帐篷旁边绕过，即便帐内有火光，公子灵可能还没入睡。远远站着，远远注视，越潜被冻得僵直，像根冰柱。越潜并不知道，昭灵不仅没睡，而且发觉他数次绕开自己的帐篷，就像在躲避毒蛇猛兽般。越潜不擅于去揣摩自己的内心，为奴多年，都是凭借本能活下来，活得粗粝且简单，而今他感到心烦意乱，想保有一份冷静。像个冰人一样返回随从帐篷，呆若木鸡地坐在炉边烤火，身上的雪化了，在脚边留下一小滩雪水。好在，明早就要离开猎场，冬猎结束了。冬猎结束，浩荡的狩猎队伍从深山老林里出来，公子灵坐在戎车上，身上裹着一件厚重的貂裘，他的模样高傲，眸子淡漠。很像太子马上插的那面凤鸟族徽的旗帜，像只矜傲而漂亮的凤鸟。越潜随车，脚踩在泥泞的山道上，步伐稳健，身板笔挺。脚下的雪在消融，逐渐接近都城，气温略有回升。从苑囿里出来，望见融国国都，冬夜里，两人在营地相拥这件事，仿佛不曾发生过。**寅都的冬日经常飘雪，即便雪不大，但雪融后，城郊的道路往往泥泞难行。自从冬猎回来，昭灵再没去泮宫读书，他待在别第清闲无事。按说他早该离开别第，返回王宫居住，冬日城郊远比城中寒冷，不适合过冬。冬猎回来的第二个夜晚，院外风声大作，即便闭门关窗，寒风仍旧无孔不入，从缝隙钻入的风，将屋中的灯火吹得忽明忽暗。昭灵坐在食案前就餐，越潜为他盛羹，切肉，倒酒，传盘，如同以往那般。一顿晚饭吃完，仆人进来将餐具收走，助兴的乐师离去，屋中只剩越潜与昭灵。这夜，昭灵似乎没有睡意，夜深他仍在书案前读书。越潜陪伴在昭灵左右，跽坐在他身旁，静寂无声。不知过了多久，昭灵放下书卷，抬起头，见身边只有越潜，侍女一个都不见。越潜正默默地往炉中添加木炭，炉中的炭火已经燃去大半。室内炭火取暖，室外滴水成冰。侍女许久没听见差遣，夜又深，也许早已经卧下，冬夜里难免偷懒。昭灵起身，离开书房，他回头对越潜示意：跟上。来到寝室，越潜才发现侍女竟然连床也没铺，他隐隐意识到，侍女恐怕不是偷懒，而是被昭灵有意遣走。越潜铺好床铺，放下床帷，燎起香炉，他以前也不是没做过这些细活。做好这些，越潜准备去喊名侍女过来，伺候公子灵脱衣入睡，侍女就睡在公子灵寝室一侧的小房间里，只有几步之遥。越潜正想往侍女的房间走去，才迈开脚，就听到公子灵在身后说：“关门。”声音十分平静。越潜身影一怔，心中颇为吃惊，他有片刻的迟疑，随后才起身关门。刚关好门，又听见公子灵说：“熄火。”越潜转过身，见公子灵站在床边，他已经摘下发冠，解开自己的束发，正在脱外袍。公子灵以前从不曾自己脱过衣服，都由侍女伺候，他解衣服的动作显得生疏，笨拙，没那么利索。但看得出来，他很冷静。腰带为玉带钩牢牢扣住，带钩做成凤鸟形状，钩头便是鸟头，凤鸟的羽冠卡住绳扣，明明侍女轻易就能解扣，昭灵不得要领，用力拉扯两下才解开。灯火将屋中两人的身影拉得很长，即便一人站一边，那影子却几乎要重叠在一起。昭灵脱去外袍，长发披在肩上，他一手执住玉带钩，一手搭在床帷上，面向越潜，在等待对方完成熄火的命令。