先前他要去的地方不是城外，更不是别第。马车朝着城南方向驶去，穿过笔直的大道，经过众多公署，府库，达官显贵的府邸，出了城门，最终停在城郊一座气派的大宅前。此时大宅门口已经停有一辆车，正是侍从那辆，侍从不见，可能进屋去了，越潜独自一人在卸书。太子将这座别馆赠予弟弟前，偶尔会到这里过夜，宅第里什么都有，包括生活用品和奴仆。昭灵的马车突然出现，别第的家宰（类似管家）领着一众奴仆，急冲冲赶到院门外，恭恭敬敬迎接主人。恭候多时的新主人终于出现，宅第里的一切开始运转。侍从正打算叫名奴仆，将越潜送回去藏室，还给守藏史，忽然听到灵公子对他说：“郑鸣，领藏室奴去换身衣服，再带来见我。”郑鸣心中大为不解，不过仍答道：“是。”越潜抬眼，正见站在门阶上，居高临下的昭灵，盛装的少年公子脸庞高傲，身披一件雪白的貂裘。不知为何，他那副模样，竟使越潜联想到融国的凤鸟族徽，凤鸟仰头啼鸣，长长的尾翼下垂，矜傲而漂亮。昭灵回屋，坐在书房里，正襟危坐，跟前摊开一册竹简，他看似在阅读，实则在等待。书案之下，搁在大腿上的手握起又松开，就连他自己也不清楚此时是激动，还是紧张。前往城郊宅第的路上，昭灵心里就已经萌生出一个念头，并且已经付诸行动。**“你眼瞎吗？没见他戴着脚镣？拿简单的衣服来，快去！”郑鸣恶狠狠将一条长布绔掷向女婢，他嫌弃女婢耽误事，对她态度恶劣。女婢也就十四五岁的模样，被郑鸣厉斥，顿时红了眼眶，眼泪打转。越潜在浴间洗澡，听见门外的声响，他心里倒是冷静，不像门外这些人这样慌乱紧张。没过多久，浴间的门突然被推开，郑鸣把一套衣服搭在衣架上，对越潜催促：“快点换上，别让灵公子久等！”送来的衣物是一件长衣，一条短裈，一件长袍。短裈说是裈，其实就是一块长布，在腰间围绕，遮羞用的。越潜戴着脚镣，无法穿长绔。在郑鸣的连声催促下，越潜换上这身干净的衣服，走出浴间。守在门外的郑鸣，乍然看见越潜更衣后的模样，眼睛瞪得老圆，明显大吃一惊。越潜那头凌乱披散的长发被束成发髻，那身沾染污泥的布衣被换下，换成长袍，他竹节劲拔般的身形，穿着长袍真是仪表堂堂。竟觉得像似换了个人，险些要认不出来！郑鸣心中诧异，之前没留意，此时才发现这名奴人一表人才，眉目竟生得比自己还英气，到底是什么来头。又是为何公子要见他。郑鸣满腹狐疑，领着越潜来到主人居住的大院，候在书房外，禀告：“公子，藏室奴已经清洗更衣，人就在外面。”“叫他进来。”书房内传出昭灵的声音。这回不用郑鸣催促，越潜自行走进去，他登上门阶时，脚镣敲击石阶，发出铛铛声，大院寂静，那声音产生回响，分外清晰。越潜进入书房，见公子灵坐在书案前，正在阅读一册竹简，头一直没抬起。等候中，越潜已经将书房里的摆设看遍，发现这间书房应该很久没人到访，有只瓶子上竟插着数枝枯萎的腊梅。这栋位于城郊的大宅，精致讲究，多半是公子灵的别馆。年纪小小，应有尽有，想来很受宠，否则也不敢违背国君命令，为所欲为。越潜心中早有猜测，当初守藏史将他从简牍作坊里带出来，并且将他收留在藏室，很可能是出自公子灵的要求。越潜收回思绪，注意力移到眼前，猝然与昭灵的目光相触——不知何时昭灵已经从竹简中抬起头，并且在打量人。昭灵的目光肆无忌惮，从脚到头，再从头到脚，视线最终停留在越潜的脚腕，在脚镣上。环形脚镣紧紧束住两脚的脚腕，在脚腕上留下清晰可见的旧疤痕，显示日复一日的皮肉磨损之下，那部位曾经溃烂，并在后来伤愈。那是在苑囿时，初戴脚镣留下的旧疤痕。“郑鸣。”昭灵唤人。“在，公子有什么吩咐？”郑鸣立即出现，他一直候在门外。“去城内找个能开锁的锁匠，领来见我。”郑鸣快速瞄向越潜脚上的脚镣，反应很快，立即正身答复：“是，臣这就去！”侍从离去，书房里只剩昭灵与越潜，两人再次四目相对，昭灵的目光在越潜脸上寻探，发现对方的心思很深，看不出有什么反应。越潜的目光坦然，面上表情镇定，他从进入书房到现在，就没有过丝毫变化。此时，昭灵发现自己没有十足的把握，自己该提防吗？该相信他心怀感激吗？该相信他心无怨怼吗？又或者他既不心怀感激，也无怨怼之情。“越潜。”昭灵仰起脸蛋，他的声音清亮，说道：“之前，我说过的话还作数，我还是你的主人。”半年前，在南山猎场，公子灵说过类似的话，再次听到这样的话语，越潜很平静，内心毫无波澜。早有意料。昭灵提高声调，他继续说：“从今往后，你就是我的人，不得忤逆我的命令，听懂了吗？”目光逼视，眼神高傲，他有双明亮的眼眸，让越潜一再联想到鸟儿的眼睛。对服侍昭灵的人而言，他的目光令人畏惧，但对越潜而言，起不到任何威吓的效果。自十岁被俘，有整整七年活在鞭子之下，言语上的威逼、恐吓，皮肉上的痛楚，都无法使他低头。沉默许久，越潜的唇动了下，他回道：“是。”听到这一声答复，昭灵心满意足。昭灵朝门外喊道：“家宰！”一名老仆匆匆进来，伏在地上，他压低头，不敢抬起直视尊主，毕恭毕敬道：“老奴在。”家宰一直都在院门处听候差遣，他对于新主人的脾性还不了解，心中诚惶诚恐。昭灵看向窗外，书房旁有一排侧屋，紧挨着主人寝室，他说：“把侧屋收拾，安排他入住。”“是，老奴这就去办。”家宰急忙起身，准备唤人干活。“急什么，叫人去门口守着，看见景侍带锁匠过来，就进来禀报我。”昭灵说时轻轻叩了两下书案，他有些心急。“是，公子。”家宰领命离去。越潜的目光扫视窗外的侧屋，他知道主院的侧屋，要么住主人贴身的侍从，要么住着主人宠爱的姬妾。看来那里，日后将是贴身侍从的住所。昭灵发现每每自己和别人说话，越潜就在不动声色地打量四周，他只是寡言，并非对周身的事物无动于衷。将木案上的竹简卷起，拿在手上，昭灵问立在跟前的越潜：“景大夫说你识字？”“识得不多。”越潜一点也不意外，看来守藏史会将他在藏室的情况，转述给公子灵。昭灵握住竹简一头，把另一头递向越潜，说道：“把它放回书架。”这应当是宣称他是越潜的主人后，下达的第一个命令。命令下达，须臾，越潜才做出反应，他身子往前靠，伸出手去接竹简。竹简被越潜接住，而昭灵仍未放手，此时两人挨得很近，越潜能闻到对方衣服上淡淡的熏香气味，而昭灵能听到对方匀称的呼吸声。四周太静了，主院仿佛只有他们两人，仿佛任何角落里，都没有听候差遣的厮役、婢女。昭灵的手在移动，他的手指触碰越潜伤痕累累的手掌，指腹摩挲对方的手背，越潜因为错愕，眼孔猝然放大。幼年时见他遍体鳞伤，心生不忍，后来又见他在猎场与野牛生死相搏，为他的生死担忧。就连昭灵也不清楚自己内心的真实想法，大概只是不想看他受苦吧。昭灵温暖的手掌几乎要覆上越潜手背，此时，手中的竹简突然被一股力量抽走，而昭灵抬起的手落空，垂放在一旁。越潜握紧竹简，剑眉蹙起，似有些困扰，他走到书架前，找到这束竹简的归属位置，将竹简放回原位。在藏室生活半载，他不讨厌与简牍帛书打交道。昭灵恢复常态，用清冷的声音说：“把帛书《岱策》取来。”稍等片刻，一卷《岱策》放在木案上。昭灵心想，他很适合当我的侍从。将帛书搁在木案正中，缓缓展开，昭灵低头阅读。其实没有什么心思读书，时不时会去注意越潜。越潜跽坐在一旁，手臂搭在长腿上，他的坐姿端正，面朝门口。昭灵本以为他肯定是心急，在等待锁匠到来，但看他侧脸，神情平静，眉目低垂，似乎是在想着什么事，心思根本不在这里。昭灵突然意识到，他见过越潜数次，从未在他脸上看到一丝惆怅，一点点哀伤的痕迹。不禁去想，他平日里有着怎样的情绪，他的所思所想又是什么？屋中静默，不知过了多久，家宰匆匆进来禀报：“公子，锁匠来了！”昭灵抬起身，说道：“传他进来。”越潜缓缓起立，脚镣随着起身的动作，发出一阵响声。锁匠跪在地上，低头检查越潜的脚镣，他因惊讶而张大嘴巴，却什么话也没说出口。来时的路上，那名侍从已经让他什么也别问，只管开锁，打不开锁拿他是问。锁匠认出，这是一副官府专用的脚镣，说明这人是官府的奴隶，而不是豪绅，小吏家的奴隶。既然是官府的奴隶，又怎么可能遗失了开脚镣的钥匙？得叫锁匠来开呢？他要是帮忙打开锁，官府追查下来，自己肯定要入监，说不定就因为触法论为奴隶；要是不帮忙开锁吧，这座别馆气派不凡，屋主的身份让人不敢猜测，得罪不起呀。铁匠哪敢推辞说我不懂开，他哆哆嗦嗦从腰间取出一大串钥匙，不情不愿，又被逼无奈。一双戴脚镣的脚就在眼前，身后那名身份尊贵的少年正在注视他。锁匠手抖得像个七老八十的老头，好几次都对不准锁眼，即便对准后，试图把钥匙拧动，也拧不动，不匹配。这支不行，打不开，那支也不对。锁匠大汗淋漓，不停擦汗。