第17章“八弟，你在哪？”昭瑞边追边喊，他背上的箭箙跑歪了，额头上都是汗水，身为一个胖子，跑步对他而言是件麻烦事。追着追着，眼前豁然开朗，昭瑞看到一条河挡住前方去路，河两岸风光无限，水光潋滟直映眼眸，他驻足张望，发现昭灵和侍卫也都在河边。昭灵手上拎着只殷血的野兔，眼睛直勾勾看向河对岸，面上满是错愕。他们追逐一只中箭的野兔，不知不觉来到河畔。这条河便是浍水，他们站在树木茂密的浍水南岸，浍水北岸长着大量芦苇，有一片平地，平地上座落着二十多栋低矮的小草屋。“八弟！”昭瑞朝昭灵挥了下手。昭灵仍没有反应，他面朝北岸，一动不动。他这是怎么了？河对岸有什么奇怪的东西吗？不就是几座低矮的小草屋，那儿应该是苑囿奴人的住所，驻守苑囿的士兵可不会住这种又破又矮的小房子，还不如茅厕呢。昭瑞心想。来到昭灵身边，昭瑞问：“八弟这是怎么了？”昭灵回过神来，把手中的兔子递给侍卫，对昭瑞说：“我想到河对岸去。”南岸上流有个码头，码头停泊着一条船，也有两名士兵看守，昭灵指使侍卫：“叫士兵将船划过来。”“快去叫船。”昭瑞也想过河玩，连忙催促侍卫。很快，士兵将木船驶来，渡昭灵和昭瑞与及侍卫过河。船只停靠北岸，昭灵迫不及待下船，他快步朝前走，步伐很大。昭瑞不想再追，累得很，他没跟上，独自在河岸闲逛。昭灵在小草屋间徘徊，走到其中一栋小草屋旁，他突然停下脚步，这栋草屋与其他的草屋似乎没有什么不同，唯一不同的，只是它的屋后有一棵梧桐树。高大的梧桐树，枝叶茂密如张开的大伞，满树淡黄绿色的花儿。“还真是这里。”昭灵喃喃自语。雾蒙蒙的大山，果然就是南山；水畔的草屋，原来就是苑囿奴人的住所。幼年时做的梦，人与物都是真实存在，梦也不只是梦。仰起头，望向梧桐树高处的树枝，昭灵还记得，他被关在鸟笼子里，挂在梧桐树上时，也是正值梧桐开花的时节。那男孩还曾给他摘过野杏，摘过桑葚，还曾打算囚禁他。昭灵绕过小草屋，来到屋子一侧，他趴在窗子上，往屋内探，见到一张熟悉的土床。土床上曾经卧着一个遭受鞭打，伤痕累累的男孩。后来那个男孩长大了，后来，我也长大了。年幼时，还曾想带男孩回王宫住，帮他治伤，有什么好吃的好玩的都分给他。“住这里的人去哪了？”昭灵问渡他过河的士兵，士兵一直跟在身旁，听候差遣。房子明显都住着人，有很多生活痕迹，不过此时只有几个老弱病残的奴人身影，不见青壮。士兵回道：“回禀公子，他们前日去南山猎场，今儿还没回来。”看来青壮被叫去维修猎场，围猎时又负责驱赶猎物进猎场，人还暂住在猎场附近的大草屋里，全都没回来。“八弟，兄长在叫我们！”昭瑞朝昭灵小跑而来，用力挥舞手臂。昭灵抬头望向河对岸，果然太子和数名侍卫站在河畔，侍卫牵着四条猎犬，猎犬朝着河水一阵吠叫。他们一大早就出来打猎，昭灵和太子在打猎途中分开了。“我们过去。”昭灵叫士兵划船，载他们返回南岸。渡过河流，昭灵和昭瑞跟太子汇合，太子问：“怎么跑河对岸去了？”想了想，昭灵还是没说，他也不知道自己为什么没跟兄长说，以前总是无话不谈。今日的事，是他心底的一个小秘密。一行人返回营地，途径猎场，远远望见那间供奴隶暂住的大草屋，昭灵突然指着大草屋说：“兄长，我想过去。”太子一点也不意外，问道：“想带走那名斗牛的越人奴隶？”“我怕去迟被他人挑走，兄长，我们快过去。”昭灵拉住太子的一只胳膊，显得很急切。被昭灵拉着走，太子笑道：“莫急，没人跟你抢。”他们来到大草屋前，太子叫来看管奴人的士兵，命令将昨夜与野牛互博的那名越人奴隶带出来。没多久，士兵押着一名负伤的越人少年出来。这是个衣衫褴褛，面带病容的瘦高少年，约莫十七八岁，剑眉星目，长得还挺俊。突然被士兵从大草屋里押出来，带到融国太子面前，要是其他奴人，早就吓得伏地不起，瑟瑟发抖。他倒好，面无惧色，从容淡定站着，还能暗地里打量这些尊贵来者。看第一眼，太子直觉这名越人奴隶眼熟，看第二眼，已经确认。太子面色顿时凝重，回头对昭灵说：“这人不行，你另挑一个。”“为何不行，我就要他！”昭灵急了，脱口而出。为何不行？此刻，太子还真不便说。“兄长，我把他命救下，他就该归我所有！我不要其他人，我就要他。”昭灵此时一门心思只想将人带走，要是在平时，他会有所察觉，进而悄声询问兄长缘由。见弟弟反应如此激烈，再想到这名越奴很可能就是弟弟幼年梦中遇见的男孩，太子直觉是份孽缘。“兄长。”昭灵扯动太子袖子，语气带着恳求。从小到大，他想要什么就有什么，他是真得很想带走这名越奴。太子最看不得亲弟弟可怜巴巴的模样，眉头一皱，指着越人奴隶，对身边的侍卫下令：“把人带上。”越潜听得懂融语，心中大为震惊，太子的侍卫执住他双臂时，他明显有反抗的意图，被硬生生压制住。看向那名救助过自己，且硬要将自己带走的王族少年，越潜心头只觉得一阵烦乱。“快走，还杵着做什么！”侍卫态度粗鲁，大力推越潜。越潜站着不动，他朝大草屋的门口望去，樊鱼就站在那儿，慌张不安的躲在木柱后头，偷偷观察，不敢过来。昭瑞见越奴不听话，提议：“他是越人，听不懂我们的话，你拿鞭子抽他，他就知道要走。”“不许打。”昭灵当即制止，表情不悦。太子冷不丁道：“他听得懂。”太子既然认出这人正是几年前，偷偷用竹笼捕鼠的云越国国君之子，也记得当时他会说融语。昭灵听兄长这么说，心头顿时一热，他走到越潜跟前，问他：“你唤什么名字？”越潜本打算装作不懂融语，装聋作哑，让这名王族少年因言语不通打消带走他的念头，眼下再装不下去，融国太子的记性真好。越潜不答。“你唤什么名字？”昭灵再次询问，他的音色清亮而温和，饱含情感。他那双眼睛很清澈，像鸟儿的眼睛，他的模样似曾相识，仿佛是个故人，真是荒谬。越潜仍是不回答，他不仅不回答，也不理会人。一个目中无人，桀骜不驯的奴隶。太子对侍卫使眼色，冷冷道：“就是匹需要鞭策的劣马。”两名侍卫本就执住越潜，立即将他往地上猛按，要他下跪，见越潜态度强硬，死活不跪，两名侍卫使出更大的力气，硬生生将人按下。越潜昨日受到重创，人比较虚弱，而侍卫强健，一身蛮力，越潜抗争不过，被按跪在昭灵面前。昭灵对上越潜冷冰的眼神，那眼神冷锐似刀，不禁哆嗦了一下。这人，已经不是幼年记忆中那个会救治伤鸟的男孩，那个因鸟儿不愿意被囚禁，就将鸟儿从笼中放飞的男孩。我……是……你不认得我了吗？昭灵如鲠在喉，神色黯然。他当然不认得，他认识的是只鸟，不是人。樊鱼见越潜被按跪在地上，跪在融国王族面前，他紧张又害怕，浑身直哆嗦。本来樊鱼认得昨日救助越潜的王族少年在场，猜测肯定不是要将人拉去杀掉，或者抓去严刑拷打，肯定是好事，此时他不确定了。再兼之樊鱼不懂融语，根本不知道这帮融国王族的话是什么意思，是要干什么，心急如焚。“阿灵，此奴桀骜难驯，你可得想好了。”太子有意提醒弟弟，这人确实不合适。昭灵不改心意，毅然道：“兄长，我只要他。”他不去看这名越人奴隶是什么反应，他不会将这人留在苑囿里为奴。闻声越潜奋力挣扎，他想挣脱侍卫的束缚，想站起身，而侍卫自然是不肯放手，越潜声音沙哑：“放手。”他说的是融语。昭灵心中一阵狂喜，对侍卫命令：“松开他！”越潜没了束缚，站起身，他朝早已经吓得不知所措的樊鱼喊道：“他们要带我出苑囿，你跟常父说，他们赏识我，把我带走了。”这一段话，越潜说的是云越语，这帮融国王族听不懂。此时的越潜心里只有一个念头，不能就这么被带走，不能让常父为他担惊受怕。樊鱼意识到离别在即，泪流满面，一时也不知道打哪来的勇气，从木柱后头走出来，对越潜喊道：“你放心跟他们走，常父有我照顾！”越潜点了下头，不再说什么。