“不止是毒液，只要接触过湖水都有被“侵蚀”的风险。”苏洛想了想，延用了司夜的说法，从森林意志那里看到的画面来说，这个词很精确地形容了它的遭遇，“毒液会让接触者立刻变化，而湖水的生效则缓慢了许多，这都是胧月森林努力控制的效果。”
“也就是说只要喝过湖水，我们最终也会变成那种长满暗紫石头的怪物？”伊雷呸呸两声吐了吐舌头，“完蛋我进森林之后的水源基本都靠这片湖了啊。”
苏洛点了点头，她跟司夜就更别说了，连喝带用全方位无死角的感受了个遍。
“这就是教会的人可以安然离开的原因吗，他们并没有取用这片湖的湖水。”司夜摸着下巴沉思道。
“即使胧月森林放我们离开，只要魔化水蛇还在，我们早晚也会被侵蚀死亡，甚至都找不到原因，留在这里至少还能在它的帮助下减缓被侵蚀的过程。”苏洛叹了口气，“而且森林里还发生过第三次侵蚀的个例，如果被水蛇侵蚀的生物恰好也拥有控制能力，那么侵蚀就还会继续扩散下去，它不希望将这不详的源头传播到外面去。”
从头到尾胧月森林的意志都没有对人类抱有敌意，倒不如说是在尽全力保护他们的生命。
“原来是这样……”伊雷抓了抓耳朵，看向蹲坐在前方的赤色叶妖，“之前错怪你了，对不起啊。”
他从背包里摸了个苹果递过去，“这个给你，就当是赔礼了。”
赤色叶妖看了他一会儿，张嘴叼过苹果，放在了自己脚边，算是接受了炎狼的心意。
“这样一来的话接下来的事情就变得简单多了吧。”伊雷自己也摸了个苹果出来，啃的脸颊鼓鼓的，“只要干翻那条大水蛇，侵蚀就不会发生，我们自然也能离开森林了。”
“并且森林也能恢复原状，眼下胧月的意志虽然在尽力压制，但只要魔化水蛇的侵蚀还在，迟早有一天会发展到让它无法应对的情况。”司夜点了点头。
苏洛当然也明白，只是神情并见不轻松，“话是这么说没错，但那条水蛇非常棘手，连森林的意志也束手无策，只能借由湖水来压制它。被侵蚀的水蛇即使受到致命伤也能快速复原，必须彻底破坏它体内的晶体才行，森林的意志试过很多次，始终无法突破毒液的防线。”
“最初的魔化水蛇不过才手臂粗细，只用了不到两个月就长到现在的大小，照这个速度下去的话不用一年它就会吞噬整个森林，变成附近的一大灾害。”
“这样一来的话就必须消灭它了吧。”伊雷抖抖耳朵，“虽然那毒雾领域的确很棘手就是了，长这么大我还是第一次遇到火元素精灵不理我的情况。”
“不只是火元素，包括森林里活跃的大地元素与风元素，还有湖中的水元素，在毒雾的影响下都会失去活性。”苏洛回想起在森林视角中的感受，也觉得有些胆寒，来到这里以后她差不多已经习惯了那些无处不在的自然界小精灵，而魔化毒雾中的感觉就像回到了过去的世界——那里什么都没有，什么都感觉不到，仿佛一切元素精灵与魔法都是自己的妄想。
“那就是暗元素的特性。”司夜总结道，从炼金行囊里拿出了他的笔记本，翻到了前面几页。
“暗元素……？”苏洛认真回想了一下，确定司夜告诉她的元素魔法分类中没有这样的系别。
“目前还完全处于验证阶段的一种元素。或许称它为元素并不准确，因为暗元素不具有活跃的元素精灵，或者说它「活跃」的方式，就是侵蚀其他元素。”司夜的声音顿了顿，似乎在思考如何用最简单的话来描述暗元素的存在。
“在我离开圣羽学院之前，那里已经成立了专门针对暗元素的研究机构，主流学者们也都更倾向于第二种说法，即暗元素与其他元素一样长期存在于世界，只是最近才开始变得活跃。学院能够找到的最初个例发生在二十五年前，其后每年都会零星出现相关记载，近几年更是有愈演愈烈的情势。”
司夜垂下目光，“关于暗元素的性质依旧在探索中，目前能够确定的就是它会在某个生物或是某块地域突然活性化，学院将这个现象称为「侵蚀」，而被侵蚀的个体叫做魔化兽。魔化现象会将生物原有的特征大幅度强化，伴随失去基础本能，不畏伤痛，结晶不碎则不会死亡的特性。”
“而被侵蚀的地域……”司夜看向了湖中央，“就会像魔化水蛇的毒雾区域一样，失去全部的元素精灵，变成寸草不生的死地，让元素魔法成为一场空谈。”
伊雷跟苏洛都露出了沉重的神色，他俩的主要战力都建立在元素魔法之上，没有了魔法与加护，难道靠直接贴身肉搏去战胜那一口能把他们一起吞进去的魔化水蛇吗？
看着那同时塌下去的狼耳朵与呆毛，司夜咳了一声，话锋一转，“虽然不利因素有很多，不过战术安排得当的话，魔化水蛇未必不可战胜。”
“那毕竟只是一头放弃了思考的畜生。”
作者有话要说：
谢谢沧姐跟镜砸的地雷~