忽有声至，未见其人，先听他说：“我出三百两黄金买下他们！”
哗然声顿时掀翻屋顶，老鸨激动地绞着帕巾，人群自动让开一条道，正见一青衣宽袖的青年揣着手，笑眼盈然地走出，身旁跟着一白净书童。
停在台子下方、郑员外三步前的空地，赵白鱼侧过脸：“嗯？”
砚冰呵斥：“怎不招待我家老爷？！”
楼内护卫立即点头哈腰地搬来太师椅，端来好茶，毕恭毕敬请赵白鱼坐下品茶。老鸨笑得满脸褶子，先问了名姓，再说吉祥话，然后确认是否真出价三百金，得到肯定回答后就高声宣布赵白鱼出价最高，姑娘们全归他。
这话一出，郑员外吊着阴翳的三白眼说：“妈妈看清楚了再说话，以三炷香为限，时限内价高者得，如果我没记错，可是香燃尽时，这位赵老爷才到？”
老鸨见状，面露为难。
郑员外左右仆从上前两步威慑：“可是故意欺我家老爷势单力薄？”凶神恶煞，令人畏惧。
京都最仗势欺人的权贵说别人欺负他们，可真能颠倒黑白。但老鸨不敢说什么，赶紧谄笑道歉，她瞧不出赵老爷什么身份，想来是个初到京都的商贾富户，肯定比不过皇贵妃侄子！
只犹豫片刻，老鸨当机立断宣布姑娘们归郑员外所有。
郑有翘着二郎腿，睨着赵白鱼：“有些人以为压轴出场，再往前头一坐，就能抢尽风头。殊不知行有行规，哪哪都讲规矩，尤其天子脚下！花街柳巷虽是下九流的地方，可下九流也有下九流的规矩，你就是玩儿，也有规矩！不论到哪儿，你再有权有钱，都得守规矩！”
赵白鱼束了高髻，以青色布巾绑缚，余下巾带垂至后腰处，着装简单清爽，尤为赏心悦目。他此时侧着脸，线条流畅而肤色白皙均匀，额头饱满、鼻梁挺翘，唇角弯起，散发着极温良的亲和力。
“说得好！无规矩不成方圆，我无比赞同兄台的观点，请继续保持下去。不过这人嘛，我还是得带走。”
郑有沉下脸。
赵白鱼：“砚冰。”
砚冰上前，高高举起香炉：“请诸位仔细看——”
众人伸长脖子看。
“看清楚没有？三炷香并未燃尽，仍留有二分长。”
古代三分约一厘米，二分长度几不可见。
“郑老爷，您瞧见没有？我们老爷防着您这手，进门喊价时就叫我掐断香，所以还在时限内，您服不服？还讲不讲规矩？”
郑有的三白眼里泛血丝，在众人胆战心惊以为他要发怒时，忽地拍手大笑：“我郑有拿得起放得下，平生最看重玩儿的规矩！几个歌女而已，让给你又何妨！”
赵白鱼点头：“多谢相让。”
普通歌女只是彩头，真正的重头戏还在于京都名妓李意如。她被推上台，起初还有人跟着喊价，到五百金时已寥寥无几，到千金时只剩下郑有和赵白鱼互别苗头。
到三千两黄金时，场内已然无声。
郑有脸色铁青，三千金买一名妓到底荒唐，如果不是有个大人物想要——可叫今晚一无所获实在不甘心。
左右附耳苦苦相劝，一是带来的钱不够，二是不值，三也是怕谏官参他行事荒唐，连累郑国公府、皇贵妃和秦王，本来皇贵妃和秦王平日用度铺张浪费，早有谏官看不过眼，此时更不能留下把柄被抓。
道理虽如此，郑有还是咽不下这口气，他怒瞪赵白鱼，面子挂不住，顿起杀心，京都有头有脸的人物他哪个不认识？偏这姓赵是张生面孔，恐怕是个小人物，死了也掀不起大风浪。
他是不愿破坏玩乐的规矩的，可在场人都盯着他，要是今晚同个毛头小子别苗头输了，明日京都怎么看他？权贵纨绔还能唯他马首是瞻？
别看他是个被瞧不起的败家子，终日只知吃喝嫖赌，可京都谁不爱这四样？
纨绔也有纨绔的消息路子、人脉经营，吃喝嫖赌更是来钱最快，郑国公府这些年要没有他的苦心经营，还怎么维持现如今的风光？皇贵妃、秦王能有和太子党斗的资本？
多重原因逼得郑有下不来台，三白眼里血丝增多，看上去颇为可怖。
砚冰忍不住咽口水，小声问：“该不会要发疯砍人？”
赵白鱼打量郑有癫狂的神色，猜他来之前服用过金石散。
那东西的成瘾效果和毒性都五石散弱，因此没被全禁，但服用过量还是很容易情绪失控，要激怒过头说不定真拔刀当场砍了他，最好投其所好，让他舒舒服服地走下台阶。
“窈窕美人，君子好逑，本是风月佳事，何必斗得脸红脖子粗还伤了和气？金银是俗物，用这俗物衡量李娘子也是辱没花魁之名。我听闻东城郑有善关扑，尤擅博钱。不如我们赌一局，一局定输赢，美人归赢家如何？”
大景赌博之风屡禁不止，街头巷尾可见各种各样的赌摊，彩头大小都有，连宫内贵人都时不时手痒玩两把，还有特殊节日开放赌博玩乐的规定，所以对好玩、会玩的进度纨绔而言，靠赌博解决不能解决的问题就是最好的台阶，输了不丢人，输了不认才会被唾弃。
你要是跟人家拼钱、拼本事，拼输了丢死人，可要是在赌博一事上输了，顶多说一句技不如人，认赌服输，还是条好汉。
因此下不来台的郑有当即缓和脸色，舒舒服服地走下赵白鱼给的台阶，提及赌技还颇为骄傲的挺胸，对不着痕迹吹捧他赌技的赵白鱼也有了一丝好感，觉得这人也没那么面目可憎了。
“好说！”郑有：“来呀，拿六枚头钱上来！”
所谓关扑即赌博，博钱则是赌博中的一种，玩法跟现代玩骰子差不多，拿六枚特制的头钱掷出正背面，以正面花色一致占多数为赢家。
赵白鱼：“员外先请。”
“那我就不客气了。”郑有接过头钱，左摇右晃、上抛下接，手技看得人眼花缭乱，再往地面一撒，左右来报：“五纯！”
即五枚正面的意思，基本能定下赢家。
极少有人能扔出六枚正面，就跟现代如果不对骰子、色盅动手脚动手脚，未经过对口的训练，根本不可能同时扔出多枚六点一样。
郑有骄傲自得：“承让。”
已然将李娘子视为囊中之物。
众人唏嘘，李意如抿唇，脸色灰败。
“我还没玩。”
“还有必要？”
“试试嘛。”
“哈哈哈……试吧试吧。”