白沙城，从地理位置来看，是南方第一大城。这座城市靠近联邦中心，在南大陆最北边的一片区域。东城区有教会，南城区有旅社，北城区则是佣兵工会，西城区有星环科技的分部，其余许多组织都分散期间。或许是出于某种默契，城市之内的枪炮声很少。偶有几个小组织起了冲突，也会尽量避免武力，能私下商谈就商谈解决，如果实在谈不拢，就去郊区找个空地打上一场，在城市内战斗，容易伤到大组织的人。当然也有比较阴险的，表面上假装谈拢了，背地里准备趁另一个组织外出活动的时候偷袭。城市内的冲突，大多来自大组织之间。今天到目前为止尚未爆发武力冲突，十分安静。如果飞得足够高，且视力也好，可以透过昏黄模糊的雾霭，一览整个城市的全貌，这是一座工业城市，城市上空是积郁的阴云与昏黄的尘土，城市周围遍布大大小小的矿场。重型机械在矿场上轰鸣，将各类矿石分割碾碎。一个个冶炼工厂与火力发电厂矗立在灰黄的雾气中。高耸入云的大烟囱相当密集，仿佛一个个巨人，撑起了这座城市的天空，遮蔽了天空原有的颜色。老旧巨大的卡车在城市与郊区来来往往，偶尔深入开进灰雾之中，满载着整车矿石货物，像是一只只不知疲倦的工蚁，车后烟尘滚滚。在战争年代，又有灰雾降临，根本没人谈及环境保护的问题。“真是壮观。”陶范感叹，“不愧是大城市，连郊区都这么大。”他靠在窗边，透过灰黑的车玻璃，将大片景物收入眼底。郊区皆是平原，视野开阔，偶有几处低矮连绵的丘陵。微风拂过，荒草起伏。大片难民的营地就驻扎在郊区。连年的战争，让大量南大陆居民流离失所。许多难民都通过各种渠道得知，这座城市周围很安宁，各大势力为了开采白晶矿相互牵制，于是一个个都拖家带口来到了白沙城。如今这座城市，如果算上难民，总人口数远远超出了战争之前。各个矿场的工人，大多就来自已经取得白沙城身份的难民。也有些小矿场，胆子比较大，铤而走险，用那些尚未取得身份的难民作为矿工，相对而言，这些工人所需的薪资更低，死了的赔偿更是低得可怜。“人多，食物就少。”副驾驶位上传来李猛虎的声音。有人的地方，就需要食物。在白沙城，食物的价格居高不下，新鲜水果蔬菜被卖到了天价，许多难民就靠着最低劣的面包撑过每一天。但这里还算比较好的，更南方的区域，除了那五座大城市，在许多小城市，就算有钱也买不到食物，食物已经成了一种物资。沿途，有许多资源枯竭的矿场。它们被荒废在这片荒芜冰冷的旷野中，被岁月的无情日益吞噬，厂房生锈且坍塌。下午三点，车队离开郊区，正式进入东城区的范围。一个老旧生锈的蓝色路牌挂在道路上空，随风嘎吱晃动。路牌上用多种语言写着“白沙城欢迎你”。这座城市的面貌比港口城市海德市好不了太多。远远望去一片昏黄，高楼大厦大多在曾经的战乱中倒塌了，即使没有倒塌，也大多成了危楼，玻璃外墙破碎，倾斜歪倒，很多只剩下光秃秃的水泥结构。这样的危楼，成了许多难民的住所，没水没电，但内部至少能遮风挡雨。道路左侧，一栋八十多米高的大厦，倾倒在右侧另一座一百多米高的大厦之上，竟然奇迹般地没有砸塌那座大厦，形成了巨大的三角结构。无数车辆从三角结构下方的道路来来往往，驶过两座大厦尸体的巨大阴影。陶范这一路都在惊叹，顺便写了几首现代诗。车内的其余人都习惯了，但是研究院的几人都面皮抽搐，想昧着良心称赞几句，又发现自己的良心实在是太强了，强行挡住了那些称赞的话。期间，只有伊梦一直微笑称赞，脸上的酒窝像是盛开的小白花，温柔怡人。陶范感叹道：“这世上没几个懂我的，如今除了蓝白兄弟，都坐在这辆车上，实在是人生一大幸事啊，我一定要赶紧写出一部诗集，寄给蓝白兄弟。”“蓝白？”李猛虎面露思索，“挺熟悉的名字，似乎在什么地方听到过。”“卟噜卟噜。”大果冻抖了抖，再次重述那天在海边的事。“会用火？还会用沙子？”李猛虎微微摇头，“想不起来了，感觉应该是一位比较厉害的人物，至于那个卖龙蛋的老头，我倒是知道，应该是个禁忌生物。”“卟噜？！”果冻眼睛瞪得大大的，透明的脸上浮现出实质化的震惊两个字。看到他脸上的字，李猛虎温和一笑，说道：“联邦三大奸商，卖火柴的、卖龙蛋的以及卖黄历的，都疑似禁忌生物，这个算不得什么辛密，许多人都知道，也都被坑过，其中以那个卖龙蛋的老头最坑，经常坑得人欲哭无泪。”“卟噜？”“对，他们都活的很长，三大奸商的传说，已经流传了至少三百年。”李猛虎微笑解释，“卖黄历的要好一些，他的黄历便宜，而且确实很准，只是偶尔卖的附带产品有很大的溢价，价格超出成本太多了。”在众人聊天期间，车队缓缓穿过整个东城区。车窗之外，满是低矮连绵的六层水泥房。一眼看去，这些房屋灰扑扑的，老旧的气息扑面而来，像是几个世纪前的产物，让人很难相信这曾经是一座三千多万人口的现代化大城市。某些生命力顽强的植物被移植到道路两侧，作为行道树，勉强为这座破旧的城市添了些绿意，但大多树木都半死不活的样子，树叶都垂着，一片灰白。据李猛虎说，这座城市已经有两个多月没有下雨了。南大陆的干燥自古就有，和平年代大多数地区尚且缺水，何况战乱年代。汽车驶过，只要速度稍快，就会带起一阵灰黄的烟尘。车窗外的城市建筑，大多都有子弹留下的弹孔痕迹。表面的水泥层被爆裂的子弹炸开，露出内部的红砖与钢筋，这些痕迹遍布建筑表面，一个个坑洞触目惊心。许多建筑废墟里，还留有当初战火最严重那段时间的子弹与炮弹弹壳，只要拨开残破的钢筋水泥板，扫去最表面一层尘土，就能发现许多。随着时间推移，不少植物的种子飘落在废墟上，在这些曾经染血的区域顽强扎根，形成一簇簇荒草。“那几座建筑就是白沙城的教会分部，每天进出的信徒超过千人，其中几乎都是诡异生物，而且全副武装，既能使用诡异能力也能使用现代化武器，除了几个大组织，很少有不长眼的敢惹到这个分部。”李猛虎指了指窗外。穿着他手指的方向看去，可以看到几座巍峨的教堂。教会崇信的神灵并非旧约新约里的那位，但每座城市的分部却都是以教堂形式存在的，而且大多存在阴暗偏僻的角落，少有人知。那几座教堂都相对完整，古朴大气，表面没有太多子弹痕迹，与周围的低矮建筑或是废墟相比，有一种鹤立鸡群的感觉。这座城市教会的选址极为特殊，不再是阴暗的角落，就直接坐落在人口比较密集的平民区域，毫不掩饰自身的力量。在和平的东大陆，很少有平民知道教会的存在。唯有那些喜欢奇冒险，而且网络技术较好的家伙，才能在某些阴暗恐怖的网络论坛里，得知教会的名字。但这里不同。“许多难民都曾恳求过加入教会，为吃饱饭，成为一个虔诚的信徒，但这里教会的准入要求十分严格，通过选拔就必须在三月之内服用珠子，不服用珠子的会被驱逐走，相当残酷”这些难民能拿到的珠子，毫无疑问都是低品质的，出现副作用的概率相当大。除非能在这三个月内，对教会做出一定贡献，或者选择进入演绎任务中，在任务里表现优异，否则只能吞服最低品质的珠子。这种行为，不亚于是在赌命。赌成了就是受人敬仰的诡异生物，超过普通人类范围，成为超人类。赌输了这些难民面对的，唯有熊熊燃烧的焚化炉。或许正是因为这样的残酷，南大陆教会的总体实力都很强，有的执事能力甚至超过了东大陆的祭司。“这座城市里，除了某些重要资源的争夺，基本没人敢招惹教会，包括那几个大组织，比如崔氏，比如星环科技，或者北河研究院上千个诡异生物组成的jūn_duì ，实在太强了，可以碾压数倍于他们的敌人，这里的教会，单独拎出来，可以在某些百万人口的小城市称王称霸，无人能制。”诡异生物组成的军团在整个联邦，或许也只有政府与教会有能力缔造这样的军团。迄今为止，只有教会可以批量生产用于开启能力的钥匙。别的组织，比如旅社，比如许多大型研究院，都做不到这一点。而联邦政府，一直神神秘秘的，对外只披露了很少一部分超级战士的资料。各个市政府也大多会与当地研究院合作制造超级战士，但效果并不理想，比如奥德市那几个超级战士小队。“说实话，我们一直都挺羡慕教会的。”李猛虎提了提眼镜，“如果我们研究院能批量生产钥匙，那么研究院只需要熬过最初的那段艰难时间，抵御各大组织的渗透与进攻，就会在极短时间内成长为一个庞然大物，与众多大型组织并立。”“猛虎兄，你对研究院这么有感情吗？我还以为你们只是雇佣或者投资人关系。”李奇迹问道。“对，当初我家乡遭受轰炸，成百上千个汽油弹与其余炸弹从天而降许多人都死了，包括我的父母亲人，是研究院的几个老研究员把我从废墟里拖出来的，当时我浑身焦黑，体内被射入了了十多枚炮弹碎片，已经只剩一口气了”当时，类似李猛虎这样的孩子，不计其数。那些老研究员取出随身携带的药剂，也不管药剂是否有效，就一股脑注入了这些孩子的体内。在那种情况下，再好的现代医学，都救不了这些孩子的命，只能依靠用各种诡异生物与物品搭配出来的药剂。许多孩子没能挺过去，都死了。李猛虎是少数活下来的，不仅所有伤势痊愈，还开启了刚猛霸道的能力，从此就在研究院安了家。“战争让人四处漂泊，能有个稳定的家，是许多人都奢求不已的。”李猛虎怅然一叹，似乎想起了某些残酷的往事。车上的其余研究员，也都跟他有同样的遭遇。开车的那位当初在逃难中与亲人分离，十多年过去，多方寻找打探，也不曾寻到自己亲人的消息。“这座城市的旅社鱼龙混杂，有大量闲散佣兵，也有其余大组织的卧底，只有极少数核心人员值得信任，这里的情况与东大陆不同，你们”伴随车队的前进，李猛虎继续为众人介绍。这一趟旅程的终点在北城区，那片佣兵工会盘踞的区域。途中，经常能见到其余组织势力的车队。有轻型轮式装甲车，也有坦克，甚至有多管火箭炮发射车，在城市的破烂道路上行驶而过。在这座城市，政府的治安所就是个摆设，可有可无。白沙城早先的市政府也都已经撤走了，许多政府职员回到了联邦主城，美其名曰远程办公，实际就是把整座城市的控制权与秩序都交给了各大势力。一个没有联邦政府插手的大陆，对许多人而言，的确是天堂。下午五点，目的地终于到了。佣兵工会，一个全靠利益支撑，却在南大陆蓬勃发展的组织。