火光摇晃，人影绰绰。焦虑与不安开始在孤坟周围蔓延。就连同行的于蛟都觉得千树实在是太急躁了，考虑得不够周全，做什么事都想一蹴而就。这种时候就不应该继续挖坟，而是该坐下来好好谈谈。陈溢再一次开口：“千树小哥，我觉得还是暂时收手吧，一具尸体而已，明天再看也一样啊。”“陈老哥这是第几次劝阻我了？”“唉，我只是心里忧虑啊。”陈溢做出一副焦虑哀愁的模样，“那熟悉的气味，千树小哥你今天早上肯定闻到过吧？就是地上那些粘液以及鱼鳞的味道。”千树则说道：“陈老哥只需站在这里，那些怪物自然就不敢袭击了。”陈溢脸色一变，问道：“这是为何？”“昨晚那些怪物只去了我们五个的屋子，却不敢靠近江哥与陈老哥你们两个的木屋，说明他们畏惧你们两个的气息。”“这……开玩笑吧。”陈溢勉强挤出个笑容，“江城小哥本就厉害，那些怪物怕他的气息也没什么，但我只是个普通人，那些怪物干嘛怕我？说不定是巧合呢。”“可能是吧。”千树并未反驳，继续掀开坟墓上的石块。但一旁的于蛟却突然说了句：“我小时候喜欢在自家院子里的水缸里养鱼，但哪怕从小养到大，那些鱼都根本不肯亲近我，反而十分怕我。”“啊这……”陈溢的脸色又是一变。他强笑着解释：“老弟，你我都是渔人，自然知道鱼这种生物都很蠢，怕人是他们的天性，又不是阿猫阿狗那种宠物，他们没法分辨饲养员的。”“嗯，老哥说得对。”就在这片刻的交谈时光里，空气中那股腐烂的恶臭味越来越浓了。火光摇曳，村民们脸上的不安与恐惧越来越明显。相比于会动的树藤，他们更害怕那恶鬼般的怪物。终于，在经过短暂的思想斗争后，一个壮硕的年轻人扑向千树，试图阻止千树的挖坟行为。但他失败了。几根藤蔓一拥而上，牢牢绑住他的手脚，让他动弹不得。千树甚至没有回头看他一眼，只是自顾自地继续挖掘。那个年轻人大喊道：“放开我，你这古怪的外界人，你根本不知道你在做什么！”有村里的老人也开始大声斥责千树。“你会受到诅咒的，你将会死在那些怪物的利爪下！”“不听劝阻，与那些所谓的探险队一样，你们都将会死在这里，成为一堆破烂的血肉！”“……”不得不说这个村子的人确实需要与外界交流了，连骂人都骂得很苍白，没什么新意。面对这些简单的咒骂，千树面不改色，充耳不闻，继续手里的挖坟事业。老村长蓝朽连连叹息，却并未上前阻止。“咔！”又一块石头被翘起，连带着泥土与草木。终于，最表面上的石块都被清理干净了，露出一个人头大小的洞口。里面漆黑一片，暂时还看不清到底有什么。千树没有停歇，挥舞着手里的铲子，一连掀开了好几块石头。在摇曳的火光中，坟墓里的东西，在经历几十年的黑暗后，终于再一次出现在众人眼前了。那是一具枯瘦的干尸，竟然真的是人身鱼尾，看不出任何破绽。尸体上身与普通孩童一样，皮肤褶皱，下身则是完美的鱼尾，一片片鱼鳞清晰可见，没有被岁月破坏。少量灰土覆盖在尸体之上，但这并不应该众人的观摩。王梓夫妇都愣住了，他们是最支持千树的，也认为那个所谓的祖地只是个骗局。可眼前所见让他们有些动摇了。“竟然真的是人鱼？”王梓眉头紧皱，开始怀疑自己的推论。可即使那个所谓的祖地真的存在，在这几十年间，要走了几百个小孩子，未免也太恐怖了，像个无底洞似的。整个村子就一百多户人家，怪不得村里的小孩子这么少。难道那祖地里，现在生活着几百只返祖的人鱼？陈溢一脸焦急，对千树说道：“小哥，你也看到了，这尸体真的是人鱼，赶紧给他埋回去吧，我觉得那些怪物越来越近了。”其余人的反应各不相同。老村长见到那具尸体后，脸上的表情很复杂，似乎有释然，也有遗憾。就在刚才那短短的几分钟里，他也生出了些许期待。可随着这尸体的出现，那份期待彻底消失了。在最后方的蓝山夫妇神色黯然，都有些失落，这不是他们想看到的结果。其余村民之中，也有人表现出了失望的情绪。但更多的村民都变得更为激愤。一个老者大声斥责：“那年轻人，我早已说了，可你就是不听，非要挖开这座坟！”“这大概就是你们外界所谓的恶客，我们村子好心招待，你们却……”“……”无数声音涌了上来，让坟墓周围一片嘈杂。火光在晃动，风中那股恶臭也越来越近了，仿佛就在身前。千树站在坟前，一脸疑惑，手里的铲子尚未放下。他自然知道自己的性格，他没有江城那么沉稳，比较急躁，所以在心里有了猜想后，就立即来挖了这座坟。可坟里的东西，与他想得根本不一样。蓝朽叹了口气，低声劝道：“小兄弟，把石块填回去吧，我们这个村子并非你所认为的那样，休息两天后就离开，回到大城市里生活，不要再回来了。”“容我再想想。”千树尚未放弃。“唉，我年轻那会其实也跟你一样，可后来……”蓝朽的话还没说话，村尾之外的丛林中，忽然有了些许动静。窸窸窣窣的声音在阴暗的丛林里响起。那些怪物来了！“咔嚓！”一根树枝被撞碎，狰狞的身躯在黑夜之中好似恶鬼。腐臭的气息伴随夜风扑面而来。恶心的粘液挂在体表的鳞片之上，手臂与背后甚至脑袋上都有畸形的鱼鳍，那张扭曲的脸近乎人形，但极为恐怖可憎，像是传说中的夜叉水怪。在平静了数十年后，许多年轻的村民，第一次见到这种怪物。一个老者痛苦地叫道：“不！一定是这些外人的不敬，让祖地那边愤怒了，所以才会任由这些怪物来到村外！”“不止一只怪物！”“跑啊，再不跑就来不及了！”“往哪里跑？我们逃不掉了……”村民们很悲观，来自记忆中的恐惧吞噬了他们的战斗力。在前方的丛林里，已经陆陆续续出现了十多只恐怖的怪物，而且怪物们正在靠近。他们用恶心的鱼尾缓缓前行，手上满是鳞片，十指锋利，像是最血腥恐怖的利刃。沿途的落叶枯枝被粘液站在鱼尾上，他们浑然不顾，已经越来越近了。村民们都颤抖着，握着火把不停后退，连反抗的勇气都没用。蓝朽悲哀地喊道：“年轻人都回屋里去，老的跟我留下!”“不，都往后退，退远一点！”千树神色凝重，缓缓走到众人身前，“十多只怪物而已，还没必要这么悲观。”王梓急忙问道：“千树小哥，你能行吗？”“不知道。”“啊？”“总得试试，还没到绝望的时候。”“说得也是。”王梓把妻子护在身后，“可惜我的枪都留在船上，跟随那艘破船一起沉没了，不然我一定让这些怪物尝尝现代科技的威力。”“砰——”一声枪响破碎了整个村子的恐惧气氛。千树心里一喜，他记得江城是带了枪的。枪声落下，在前方的黑暗丛林里，一只正在靠近的怪物骤然炸开，化作无数骨茬碎块，散落在林地之间。这突如其来的一枪，让所有怪物都怔住了。村子里的村民们也都为之一振，齐齐转身看向身后。就在某个村民的房顶上，江城一脸淡然，退掉猎枪里的弹壳，重新装弹。杨河还在村口休息，大口喘着粗气，感觉自己快断气了。回来的路上，江城有意加快速度。完整装填后，他从屋顶轻轻一跃，落至石子路上，然后一步步向村民们走来。其中一个村民用颤抖的声音问道：“他……他杀了一只怪物？”“还有十多只怪物呢，能杀干净吗？”“他走了以后，我们该怎么办？”在庆幸劫后余生之余，村民们依旧被那股恐惧的情绪控制着。没人知道那些怪物有多少，就算今晚这十多只能被解决掉，以后又出现了怎么办？后面的祖地还会保护这个小村子吗？江城淡淡说道：“麻烦让一让。”“哦哦……”众村民急忙给江城让开一条路。江城脸色平静，走到最前方，看了眼蓝朽。“你们的摆渡人每个月来回一次，居然没有带回热武器？”蓝朽一愣，答道：“以前有带过，但……”“祖地不高兴？”“确实如此。”“愚蠢！”“这……热武器也不一定能对付这些怪物。”蓝朽有苦难言，“他们神出鬼没，如果在夜晚偷袭，我们就算有枪也无能为力。”“可以安排夜间岗哨。”“这……”“说到底只是太相信那个所谓的祖地。”江城摇了摇头，随即走向千树。这个年轻人虽然表现得很急躁，但脑子还算聪明，心思也缜密，只是一天就猜出了这个村子面临的真正困境。他把那柄左轮枪丢了过去，说道：“在返回奥德市之前，这把枪暂时借你。”“又……又是高级诡异物品？”千树眼睛都瞪大了，接枪的手微微颤抖。不愧是杀了十多个候选人的江城，富裕程度远超出了他的想象。他问道：“江哥，我们用枪击败这些怪物吗？”“节约子弹，暂时不用。”江城没有说太多，平静拔出身后的两把刀，一步步向那些怪物走去。丛林之中，所有怪物都不再前进了。相反，他们似是生出了某种畏惧情绪，开始一点点往后退。江城距离他们越近，他们后退的速度就越快。后面的村民们都看呆了，尤其是老一辈的村民，他们从未想过，居然有人可以凭借气势逼退这些恐怖无比的怪物。最后，夜幕下出现了一场华丽而残酷的追杀与逃逸。那些怪物表现出了逃走的意愿，可似乎又受到了某种命令，不得不与江城战斗，最终被一刀一个砍死。丛林间松软的土地上，布满了血腥的肢体与脏器。“咔嚓。”江城摘下几片叶子，擦了擦长刀上的血迹。他站在血腥的屠宰场之中，站了很长时间，像是在等待什么。村子里的人都觉得疑惑。王梓低声说道：“奇怪，怪物都已经被杀死了，江小兄弟怎么还不回来？”话音刚落，丛林里忽然传出一声枪响。那把猎枪再次出现在江城手里，已经完成了击发。“啪嗒！”在距离江城三十多米的一株古树上，忽然掉落一个人影。那人似乎还活着，但强忍着没有发出痛苦之声，在树下挣扎，想要逃走。可他没法站起身，因为大半条右腿都在那一声枪响中炸碎了。江城淡然走过去，平静说道：“这一枪足可以杀一只高级诡异生物，用在你身上实属浪费了。”那人并不甘心，他没有回应江城，反而伸手从衣兜里掏出一柄黑色手枪。但他尚未来得及开枪，一道寒光闪过，他的左臂就离开了身体。江城拖着他的另一条腿，缓缓往村口走去。他边走边说：“你现在大量失血，很快就会昏迷，然后死亡，不要指望你的同伴，他们来不及赶到，你可以指望我手上的生命之水。”那人忍着剧痛问道：“你想知道什么？”“别急，稍后再说。”“……”江城身上的水晶球碎了一个，另一个也在山上用光了，已经不再有治疗的东西。千树急忙跑来，给这人做一个简单的包扎止血处理。他知道江城肯定要问话，所以要尽量让这人活得久一点。回到村尾后，江城把那人丢下，然后捡起千树的铁铲。千树一愣，问道：“江哥，这具人鱼尸体……”“这不是人鱼尸体。”江城举着铁铲，对着那具尸体腰部用力斩去，那是鱼尾与人身的分割部位。见到他这样的行动，众多村民都忍不住惊呼。可由于他浑身是血，所以没人敢上来阻拦。“咔嚓！”那具尸体应声而断，在铁铲下显得十分脆弱。鱼尾与上身的连接处是什么？血肉与骨骼吗？这个疑惑在所有人心里升起，就连那些村民都忍不住往前凑了两步，想看得仔细点。在火光的照耀下，村民们被自己眼前所见震惊了。没有心里想的血肉或骨骼，那中间竟然是生锈的铁丝与填充物。上半身确实是属于人类孩童的，但属于某种不知名的鱼类。江城丢掉手里的铁铲，平静说道：“外界许多私人博物馆里都有所谓的人鱼干尸，但大多是假的，人为制造的工艺品而已，你们在这个封闭的村庄，接收不到外界信息，被骗了也是理所当然。”千树问道：“江哥，你是怎么看出来的？”“猜的。”“啊？”江城丢掉手里的铲子，顺便擦了擦手。这双手今晚应该会沾染很多鲜血。他对千树说道：“有时候，哪怕真实的眼前所见也会欺骗你，要相信自己，你距离真相只差一铲子。”千树恍然，拍了拍脑袋。“确实如此啊，当时看到这具尸体后，我整个人都陷入自我怀疑了，如果我当时能顶住压力和怀疑，再弄一铲子……”“你没机会。”“啊？”“这些怪物出现，不只是为了杀几个人。”江城指了指丛林里的血腥，“杀人与震慑只是次要，他们真正的目的应该是带走尸体。”“居然这样？”千树瞬间明白了。怪物出现，村民遭到屠戮，而尸体又消失不见。这些村民只会以为是祖地对他们布满，从而不在守护他们。整个村子的怨恨与愤怒都会倾泻到他个人身上。一想到此，千树又觉得这些村民可悲且可笑。如果那个所谓的祖地里，真的有这个村子的孩子化作的几百条人鱼，又怎么可能不倾尽全力守护这里？他看了眼周围的村民，发现他们大多都已经愣住了，尤其是那些老一辈的。“江哥，接下来审问这家伙吗？”“嗯。”“然后该做什么？”千树已经隐约猜到了全部真相，但还是不太确定。对方之所以想要这个村子的小孩，应该跟所谓的人鱼血脉有很大关系。江城答道：“然后去杀人。”“再然后？”“回奥德市，杀更多的人。”