两位兄弟自然不肯再做那寄人篱下之事，刘备虽然有些投靠袁术，而后借袁术发家但两位兄弟不依，只得作罢。当下大军西行。
豫州下方乃是扬州，但扬州现在分奔离析，最大一股势力自然是袁术，占据淮南，但东面依然有刘繇，严白虎，王朔等人把持地盘。兄弟二人建议进入扬州，或可以从这诸侯混战的局面中讨得一杯羹就。刘备对此却不赞同。一旦进入东南，若是要发展则北面有曹操，西面有袁术，纵然暂时在此处立足却将大军未来的发展限制住，短时间可以立足，但却没有发展潜力，而且极容易被灭。反而西进，荆州地势复杂，诸侯势力虽强，却相互牵制，而且最令刘备心动的是卧龙就在南阳一带，见识过郭嘉，陈宫等人的计谋后，刘备对于谋士那是求贤若渴，便是夜寐也不得安宁。连日来又当主帅，又需要分析当前形势作出最正确的决策，本就斑白的两鬓又多了几率华发。
一路西行，见庐江郡，九江郡空虚，本可趁机抢占，但深恐暴露大军所在，而且斥候探查到袁术一旁大军杀来，当即放弃手中肥肉，继续于丛林中西进。进入襄阳地界后，刘备令大军陈兵野外，化整为零，向当地百姓询问卧龙先生所在。
但一众百姓哪里知道什么卧龙？须知此时诸葛亮不过十二岁，纵然有些名声，却也不显，一般农家哪里知道？倒是许多将士一时间没了羁绊，趁着外出寻访卧龙的机会当了逃兵。连续数日下来，逃命竟然多达五千人，致使三万大军仅仅剩下两万五千，关羽，张飞两人自然大怒。
驻扎在这荒郊野外，每日里吃的多是些野果苦菜，将士们哪里受得了？山林之中，原本猎物极多，但是大军驻扎，哪里有野兽敢在附近游弋，前两日还有些野味解馋，这几日清汤寡水，将士们哪里能够忍的住，也因此军中逃兵才打到五千人之众。亦因此，兄弟二人对于寻访卧龙一事极为不满。
刘备不听二人言语，自是每日寻访，兄弟两人虽然嘴上不满，但担心大哥安全，兄弟二人一人陪同大哥，另一人则负责治军。深恐军中再有逃兵。