再令曹洪率领两万人南下，迎战鞠义三万军马。鞠义兵马三万，而且沿途征兵，仅仅是两万之人恐难是鞠义对手，曹操对曹洪就一个要求，托，尽量拖住鞠义大军，一旦兖州被拿下，青州兖州连成一片，则不惧矣。同时令荀彧辅佐曹洪，帐下大将李典，乐进，于禁等人听命于曹洪。
且说冀州北部，袁绍整顿大军，八万人浩浩荡荡杀来，曹仁兵马不过五万，而且占据北海国后再北海国陈兵两万，此地仅仅三万人，哪里是袁绍八万大军的对手，一时间被袁绍大军长驱直入，杀到临淄之时方才将袁绍大军拦住。心中好不恼火。
升帐邀众将士谋臣商议。
荀攸进言：“将军，袁绍统军八万，我军仅仅三万不能力敌，需迅速将北海国关羽统帅两万人调来。但八万人每日消耗粮草极大，不若将对方引入青州境内，而后偷袭其粮草，令其在青州境内孤立无援，或可以以少胜多。”
原来，曹仁听从曹操建议，将刘备和关羽分开，是以在攻打下北海国后令关羽统兵两万镇守北海国。而将刘备留在身旁随时看护。再者关羽武艺非凡，那日曹仁见过之后心中惊惧，深孔关羽留在身旁是一个祸害，是以将关羽调往北海。刘备，关于二人心中虽然不满，但也无可奈何。刘备更是暗中嘱托关羽，爱护士兵，尽量在北海国和军民搞好关系，此时统兵，未必没有可图之机。
众谋士本来面有土色，听了荀攸之言，稍稍放心，纷纷点头。
在曹操帐下，程昱，荀彧，荀攸三人乃是曹操最为倚重之人，平时主意，计策多出于三人之口。众谋士虽然羡慕，却也心中佩服三人计策。