明蕙在每天劳作洗衣做饭之余，利用一切时间看林宁山给她的书，她没上过学，虽然扫了盲，但自学于她是很有难度的，恰好她当时的丈夫陈至展是镇上的老师，遇到不会的，她向他请教，陈至展对她说“你把家务搞好了就行，看这些干什么，你不会我也不嫌弃你。”明蕙听了这话丝毫不觉得感动，好像他有资格嫌弃她却大人有大量不嫌弃她一样。她依然每天看书，只不过不再向她的丈夫请教。她的婆婆见明蕙每天捧著书看，对着儿子笑话明蕙“一个半文盲，装起文化人了，真有文化的也不像她这样乔张做致。看来还是咱们家的活儿太少了。”
明蕙的底子差，又只能靠自学，大学自然是考不上的。明蕙结婚几年没怀孕，检查出来是她的问题，陈至展提出离婚，本以为明蕙要哭哭啼啼一哭二闹三上吊，准备了一筐安抚她的话。可明蕙答应得太干脆，准备的话一点儿没派上用场。最后生气的竟是主动提出离婚的人，他对明蕙说：“你心早不在我这儿了吧，你不会以为你离了婚，姓林的就会娶你吧。你是什么人？人家是什么人？你是黄花闺女的时候，他都看不上你，何况现在？”明蕙一张脸看不出喜怒，很平静地说：“我们俩的事，扯别人做什么？你要不想离婚，那就别离了。”陈至展梗在那儿，他还是要离婚的，只是明蕙答应得太迅速伤害了他的自尊心。
明蕙离婚分了五百块钱，她用这钱给自己买了一台缝纫机，剩下的给林宁山留着。她结婚林宁山给了一块毛毯一块布料两袋奶粉，他结婚，她送的东西当然不能比他差。她没等来林宁山结婚，等到了他出国。她从信里得知林宁山要出国，连夜给他绣被面，两个被面，一个绣着百合花，另一个是交颈鸳鸯，为了让林宁山出国前收到，她两天没睡觉。做好被面，她又去县里买了两只钢笔，一并邮给了林宁山，作为他未来的结婚礼物。
林宁山出国后，明蕙偶尔也会想他会跟什么人结婚，中国人还是外国人。很久之后，她又结了婚，家里买了电视，她在电视上看美国电影，镜头扫到卧室，她看着床上的被子想，她送给林宁山的被面怕是和这样的卧室和床格格不入。
明蕙看着过往的车辆想，日子过得可真快啊，过着过着她就把自己过成了现在这个样子。
再见面又能怎么样呢？他都不会认出她。如果林宁山还记得她，那记忆就停在四十年前吧。
她调转自行车，又回到市场，给母亲买做衣服的布料。从村子到县城坐公交车往返要十五块。明蕙觉得这钱花得很没必要，每次都是骑自行车来去。
回家路上，明蕙的自行车坏了。她弯下腰检查车子，迎面驶来一辆面包车。她想，真是巧，又是面包。车越来越近，她的手不自制地抖了一下，但她马上镇静下来，把自行车推到道边，让出路来，低头检查车子，发现车链掉了。
面包车从她旁边驶过，明蕙仍低着头。这车有些年历史了，经常有些小毛病，明蕙已经成了半个修车匠。可这次，她怎么挂链子都挂不上。不知怎么回事，面包车突然停了，司机跳下了车，朝着明蕙走来。
“用帮忙吗？”
明蕙仍低着头，说：“谢谢，不用。”她不用抬头，就知道是他，也不全是因为他说的那几个字暴露出的声音，和他投在地上的影子，而是一种直觉。真遇到了，她比自己预想的要平静得多，这么多年没见，她对他跟陌生人没什么两样。她知道，只要她不做自我介绍，他就不会认出她。
她继续弯着身子挂车链，等着男人和车离开。可人就站在那儿，过了好一会儿，才说：“让我试一下吧。”
明蕙不去看男人，仰头看天上的云。
男人很快挂好了车链，明蕙笑着说谢谢。她是抬头说的谢谢，因为知道他根本不会认出她，所以很平静地把他的脸看了个大概，她想，他比电视里看着风度还要更好一些。他其实只上过一次节目，但明蕙重复看了几遍，看见他竟不觉得怎么陌生。
明蕙看着林宁山的背影，她脸上的笑也消失了，她想，他果然没有认出她。
路边的□□自开着，天上的云被染红了，风吹起她鬓间的头发，她现在的头发还都是黑的，不过过不了多久就会白了，日子过得很快的。
明蕙转过身，手按在车把上，这时她突然听见有人叫明蕙，不是肯定，而是询问。