苏如晦无奈地笑，“你要带我去哪儿啊，桑持玉？”
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边都，清河坊，官驿。
燕瑾瑜赤裸半身箕坐于帐中，腰腹和手臂裹着纱布。脸上也有青紫的痕迹，侍女正用柔软的棉纱为他涂药。他站起身，侍女恭谨地弯下腰，托着纱布缓缓退开，后头等候的捧衣侍女上前，为他披上绛紫长衣，领缘沿着颔下交叠，再一丝不苟地为他系上束腰，佩碧玉。
子时已到，所有侍从离开暖阁。燕瑾瑜撑着油纸伞走下石阶，立在雪中，眺望北方天穹。
雪色氤氲了视野，窸窸窣窣的声音充盈天地，仿佛情人在他耳边轻声呢喃。就在这时，他听见了一曲箫声。那箫声折折叠叠穿越纷纷细雪，平稳而清亮，好似稚子的歌喉。他回头，雪坪尽处立了一个人。此人一身素白麻衣，戴着堆了雪的斗笠，唇下放着萧，腰间插着一把素色折扇。
官驿守卫重重，戒备森严，从大门到燕瑾瑜的暖阁，共有十数道关卡。这人却好像丝毫没有受到守卫的影响，凭空出现，雪中漫步一般施施然。
燕瑾瑜并未慌张，他沉着地放下油纸伞，以跪拜上苍的大礼伏地而拜。
“幽州燕氏，燕瑾瑜，恭迎神荼老祖入人间。”
箫声停了，一个低哑的声音从斗笠下传来，似乎还不适应凡人的发音，他的语调显得扭曲又怪异，“你是凡人的孩子啊，为什么要给身为凡人天敌的我们效忠呢？苏垢还活着的时候没有告诉你么，人对我们来说是相当可口的食物。”
燕瑾瑜伏低头颅，远没有在北辰殿前那样傲慢不可一世的姿态。他道：“妖吃人，人也吃人。贵族把黔首当作牛马，让他们用血汗耕种贵族的田地。如果人于妖相当于牲畜饵食，黔首于贵族而言连牛马都不如。若只论吃人与否，我看不到人和妖的区别。”
“你不怕被我们吃了么？”神荼问。
燕瑾瑜一字一句，铿锵有力，“牛羊需要牧犬，打猎需要猎鹰，燕瑾瑜愿意成为诸位老祖的鹰犬。老祖降临人间，人间四分五裂，黑街逞恶，世家离心，雪境若一举南下，人间必定节节败退。识时务者为俊杰，我并不看好昆仑秘宗。况且，我与昆仑有大仇。天下不乱，我心不平。”
“哦？说说看你的仇怨。”神荼饶有兴致地问。
燕瑾瑜直起身，解开衣带，露出精赤的胸膛。他将手掌贴在胸前，竟一点一点地撕开自己的皮肉。预想中的鲜血没有出现，那一层皮肉竟然是牛皮鞣制涂色的假皮。于是他胸膛内的景象暴露无遗，他的胸前破了个碗口大的洞，透过这大洞，能够清晰地看见他的肋骨和肋骨后的肺脏，紫极陨铁骨骼和他的骨架完美地接合在一起。风雪灌进他的胸膛，热气化为白雾。
“我十四岁，昆仑秘宗桑持玉杀我亲父亲母，废我秘术，将我变成了这人不人鬼不鬼的样子。若非我命大，流离失所之际遇见真正的燕瑾瑜，夺其信物拜入燕氏，绝无我今日。澹台净口口声声推行大义，却包庇袒护他的弟子。”燕瑾瑜咬牙切齿，道，“我燕瑾瑜发誓，我必伐秘宗，杀桑狗，慰我亲父亲母在天之灵。”
燕瑾瑜再一次长拜于地，道：“神荼老祖，只要天下大乱，世家彼此消耗，秘宗大厦倾颓，雪境便可坐收渔翁之利。我有一计，献予老祖。”
神荼看起来饶有兴致的模样，“你说。”
“相信您已经收到过苏垢大人的讯息，苏如晦秘密从秘宗出逃，化名江却邪。早前我与他照过一面，观其言行举止，那副自以为聪明耍弄他人的模样确实与苏如晦无差。苏如晦乃是黑街领袖，若能杀此人，悬他头颅于边都城墙，黑街必定群情激愤，起兵叩关。”燕瑾瑜道，“我已查得此人住处，待我派人斩他头颅……”
他说着话，忽然看见四周的雪都停住了。
雪声消寂，天地无声。
燕瑾瑜怔住了。
寂静中，他再次听见那个妖异诡谲的嗓音。这一次不在雪坪尽头，而在咫尺耳畔。
“那个名字，你再说一遍。”
燕瑾瑜终于反应过来，他所面对的是雪境深处的妖物，凡人的天敌。它兴许根本不在乎他的什么计策，也不在乎他的仇怨，它随心所欲。
他强行压下恐惧，不敢转头观看神荼的容颜，只颤抖着开口：“苏如晦。”
“这个人的身世，你知道多少？”
燕瑾瑜吸了一口气，道：“回老祖的话，瑾瑜知道一些。他的母亲是秘宗肃武公主，澹台净的胞妹澹台薰，他的父亲是个黔首，出身商贾之家，名唤苏观雨。
“我听闻苏观雨美姿仪，谈吐风流，尤善音律，以貌美悦公主。公主性暴虐，动辄斩杀宫侍。唯苏观雨者，承欢媚上，终日yín 乐。后遭公主厌弃，失宠于掖庭。再后来，肃武公主于长城外遇刺，不治身亡，苏观雨被澹台净逐出宫城。
“苏观雨沦落街头，四处流浪，教书、卖草鞋，甚或扛大包，什么下等的活计都做过。听说他异想天开，想以苦修觉醒秘术，当真是天真。他有时会回苎萝山探望苏如晦，我遇见过几次。”燕瑾瑜想到什么，嘲笑道，“有人当面唾他是面首，他大概是过惯了以色侍人的日子，骨头软，从不敢反驳。”
神荼问：“他编的草鞋，你有么？”
燕瑾瑜一愣，“没有。”
“真是可惜，”神荼的语气很是遗憾，“我很想穿一穿苏观雨做的草鞋呢。”
燕瑾瑜试探着问：“老祖知道苏观雨？”
神荼点点头，“我做过他的引路小狼，那个时候我还没有当上妖祖，他说我是雪境最漂亮的小狼，一看就知道很适合做炙肉。”他歪了歪头，“炙肉是什么？”
燕瑾瑜一愣，以为自己听错了。
神荼又道：“不要去招惹苏如晦，我们关注这个孩子很久了，苏观雨一定给他留了东西。”
“留东西？”燕瑾瑜听不懂神荼的话。
“不错，你以为澹台净以华胥梦探查苏如晦的记忆多年，求的当真是傀儡密钥么？”神荼笑道，“那是因为澹台净认为，傀儡密钥是苏观雨留给苏如晦的东西。不要去招惹苏如晦，我们妖族尚且忌惮的人物，你一个细皮嫩肉的小凡人，又如何斗得过他呢？”
燕瑾瑜握紧拳，“我知道苏如晦是天纵奇才，可凡事不试试又怎么知道结果？求老祖宗让我一试。”
“再说吧。我也很想杀他呢，可是关于苏如晦的事儿，我也无法做决定。”
燕瑾瑜一怔，咬牙道是。
“对了，你还要帮我找一个……不，一只猫。”
燕瑾瑜缓缓扭过头，他终于看见神荼的模样，不由有些怔忡，因为这斗笠下面是一面滑稽的猴子将军面具，小摊上常卖的那种，大街上的小孩儿人手一面。
这名唤“神荼”的妖怪的诡异声音就从那面具后面传出来。
“猫？”燕瑾瑜问。
“嗯，那个杀你父母的桑持玉，他是我族圣子，老王君的义子，也是一只小猫，一只忘记自己是妖的猫。”神荼慈祥地摸了摸他的脑袋瓜，“小凡人，你可不能杀他。否则，我现在就割下你的头颅。你们人间的豆腐脑花很好吃，不知人的脑花是否也如此美味？”