青春意味着迅速生长的身高, 忙碌的学业，还有各种各样的愉快尝试。
远山湊拿起手机，看到三名高专生正在用收集来的落叶烤番薯, 在高专操场附近的大树下面点燃了一个小火堆。
照片拍得非常生动有水平——他们的背景除了一棵茂密大树之外，还有夜蛾正道老师无比愤怒举着一根棍子从远处跑过来的取景。
远山湊：“……”
横向对比一下, 他竟然觉得自己的高中生活格外循规蹈矩。
据说照片是咒灵拍的, 比起专业的三脚架或者稳定架，他显然有特殊的摄影方法。这种得天独厚的技巧说不定能成为一名不错的摄影师——远山湊还因此开过玩笑, 说他可以发展一门不错的业余爱好。
“实在是太忙了, 不然的话还真想去试试看。”
夏油杰回复他：“下周还要去北海道, 估计能带栗子回来……前辈要我帮忙捎一些吗？”
“那就拜托啦！到时候请你们吃栗子蒙布朗。”
远山湊过了一会回答道，顺便还附带一个转账提示：“代菲利斯提前谢谢你们！”
“嗯，我们也期待菲利斯小姐的栗子蛋糕。”
夏油杰复了一个微笑的表情, 思考了一下之后又从悟的表情包库存里发了一个猫猫wink。
最近菲利斯小姐的女仆咖啡厅变成了五条悟的新去处，已经把店里所有的点心吃了个遍，会员优惠券都收集了一大把。虽然本人并不在乎那点优惠金额, 但“会员等级提高之后可以优先品尝新产品”这点颇有吸引力，因而作为挚友的他自己也成了频繁出入女仆咖啡厅的常客。
夏油杰：“……”
说真的, 两个身高超过一米八的男生频繁出没在这种场所还真是挺让人难为情的。
可惜他的小伙伴仿佛根本不知羞耻心为何物, 平日里言行举止都格外放飞自我，一边吃蜜瓜巴菲还能一边和女仆装店员合影留念。
——而且还会被同样是女高中生的女仆装打工店员夸可爱。
真由理用奶油挤出花纹之后还会在松饼上淋一层蜂蜜, 这个过程往往要伴随着“嘟嘟噜！注入今日份的可爱”之类非常“女仆咖啡厅”的发言。夏油杰一开始尴尬得头皮发麻，只能看着五条悟非常投入地和对方一起配合，到现在基本上已经脱敏，面无表情地接受店里的氛围, 甚至还能勉强被很敬业的真由理强行互动。
“所以真由氏也是那个，labmen的成员？”
五条悟边吃边问, 已经熟练地开始称呼对方的昵称：“而且号码相当靠前嘛。”
“嗯，因为很久以前就和冈伦认识啦。”
真由理也很愿意和他去聊一聊那些研究室的朋友们，“最近还在进行什么……幽灵探索之类的研究？经常要大家过去帮忙喂乌鸦呢。”
“不是幽灵啦！是，唔唔唔——”
夏油杰眼疾手快地捂住了他的嘴，“悟在随便乱说的！别在意！”
“没关系喔？反正冈伦和小红莉栖他们本来就经常说些让人搞不明白的话。”
真由理一副很习惯的态度：“幽灵也好，咒灵也好，时间机器也好……对我来说都没有太大区别啦。”
夏油杰：“……”
原来还可以这样，他大为震撼。
周围都是些思维脱线的人，让他觉得自己原本坚定的价值观也在跟着摇摇欲坠。五条悟连吃带拿，每次去店里都会大包小包地带走各类甜点，一开始他也会觉得待在这种场合会羞耻到有点坐立难安，但现在……随便吧。
“前辈他们呢？今天也在实验室？”
夏油杰问。
“嗯……因为冥小姐催得很急呢，大家也想尽快做出她想要的东西。”
真由理歪着头想了想：“其实我也不太清楚为什么这么着急啦。”
这点夏油杰倒是能猜到原因。漫长而忙碌的夏天总算捱了过去，对于所有咒术师而言都总算能喘一口气。等秋季过大半之后就是东京京都两校的交流会，如果想要向咒术界推销自己的产品，这就是最好的时间段。
原本今年悟就迫不及待地想要参赛，表示自己绝对能够横扫所有学生，但他的提议被严辞拒绝——咒术师历来的规矩就是二年级才能参加比赛，不可能为了一个人去破例，哪怕是五条家的嫡子也一样。
“什么嘛，这么小心眼，这群人就是不想我尽快变成特级。”
五条悟把手里的勺子挥舞得像是一把小铲子，往嘴里铲进去大量糖渍的蜜红豆：“都是一群胆小鬼。”
夏油杰在心里觉得这个评价有失偏颇，但他自己也非常想要有个公开的场合来试试自己的器量，在想要参加交流会这一点上，二者思路完全一致，因此不动声色地赞同着五条悟的想法。
几个月过去，远山湊他们勉强能够做到从乌鸦的大脑当中读取图像信息，但这样会对这些可怜的动物造成更大的负荷，根据目前的实验情况，“坚持不了三天就会死”。
“就算是咒术，这种损耗频率也实在是太高了。”
桥田至双手环抱在胸前，用审视的目光看着面前的好几个乌鸦笼子：“我有时候会忍不住怀疑，那个出资人小姐是不是偷偷投资了好几间养鸡场专门用来饲养乌鸦，好让它们像是电池一样可以随时补充。”
“我觉得你已经在无限接近真相。”
远山湊耸肩：“以那位的性格，这种事情也不是干不出来。”
冥小姐今都没有暴露自己的真名和确切的个人信息，据夏油杰的说法，很多咒术师都会使用假名来生活，这样能够混淆一部分诅咒的指向性，防止遭人暗算。网名在某种意义上也是类似的原理，“名字”本身就是人一生所赋予的第一个束缚，是天赐的礼物，也是和世界最初的联系。
“「湊」是港口的意思。”
夏油杰说：“连接海洋和陆地，联系不同的城市和地区，是中转的枢纽和交流的渠道……从咒术师的角度来解读，前辈的名字应该有这样的含义。”
远山湊看着屏幕，虽然对方无法面对面的看到他的反应，但他还是没忍住干咳了一声。
“你特地查了这个？”
“抱歉！是添麻烦了吗？”