宁侯爷这才下了马车，又吩咐了一道前去的几个侍卫，“路上好好保护姑娘，有何闪失，本侯可要拿你们试问。”
“是。”
宁侯爷看着马车出了城门，彻底地没了影子，才回头凳了回府的马车。
好在不是当真要去西域。
蜀地好，这个时节过去山里避避暑，到了年关天气冷了再回来，大半年，当也能消了她心头的郁结。
*
十日后。
本就是大周之内，又有侍卫相护，唐韵一路都很顺遂，到了蜀地，天气已经正式地进入了夏季。
唐韵下了马车，迎面一股凉爽的微风扑来，身上的热浪，瞬间褪去了一般。
唐韵抬起头，山野间的树木翠绿，明媚的阳光从头顶上的叶缝中洒下来，落在院落里的青石板上。
她衣裙上，也留下了一道道星星点点的斑驳光影。
虫鸣声，鸟雀声不断地充斥于耳，唐韵的心却在这一瞬，陡然安静了下来，静静地立在那儿，并没有上前去打扰宁家大爷。
待宁家大爷同底下的人，议论完了手里的事，一个转头，才瞧见了立在院门口的唐韵，神色突地一愣，一时没有认出来。
唐韵冲着他一笑。
宁家大爷眸子渐渐地生了亮，不确定地唤了一声，“韵丫头？”
“大舅舅。”
宁家大爷的面上瞬间露出了惊喜，忙地朝着她走了过去，一面招呼着她进门，一面打探起了她，“这都多少年没见了，要不是瞧你身上有几分你娘的影子，我还真不敢认......”
唐韵一笑，“大舅舅倒是没变。”
“什么没变，老了......”宁家大爷笑着回了一声，热情地道，“早就听说你要来，我已经腾出了院子，往后你就安心地住在这儿，蜀地虽比不上金陵繁华，胜在空气好，山头又凉快......”
宁家在金陵发生的事儿，宁家大爷都知道。
父亲封了侯爷，老三成了将军，二公子也被封为了少将，他的儿子又中了贡士。
翻身了是好事。
可他这人，一辈子的好爱，就放在了凿盐这一桩事上，比起地位和荣华富贵，他更喜欢呆在山野之间奔波。
不凿出井盐来，他这辈子誓不罢休。
上回宁侯爷来信让他回江陵，都没能将他请回去，如今正是凿盐的关键时期，他走不得，只捎回了几次信，问候了家人。
“你先进去歇会儿，我让人将东西给你搬下来。”宁家大爷领着唐韵到了屋内，唤来了跟前的小厮奉茶，回头便去替她卸车。
宁大爷的院子虽没江陵的繁华，可胜在宽敞，四面通风，唐韵一坐下来，周身便是一股子凉爽。
小厮将泡好的茶盏递给了唐韵，笑着道，“姑娘尝尝，这是山上的泉水泡出来的，甘甜解渴。”
唐韵点头谢过，“多谢小哥。”
唐韵捧着茶，刚饮了两口，外面的宁大爷突然唤了一声，“哟，顾大人今儿怎么来了......”
唐韵微微一愣。
还未来得及去想，耳边便响起了一道熟悉的声音，“宁大爷打算何时再钻井？”
唐韵：......
大周的地儿，也就这般大小。
“今日怕是不行了，江陵来了人，明日早上再下可成......”
“江陵？”顾景渊一愣，看着宁大爷从马车上抱下了一口箱子，净都是些大口的漆木箱，一看便知是来长处。
顾景渊好奇地问了一声，“宁家三公子来了？”
上回从宫中出来后，顾景渊便主动同皇上卸下了工部侍郎一职，去了一趟军营，被国公府顾夫人又哭又闹地拽了回来。
半月前才到了蜀地，专管这一代的商户凿盐，早就同宁家大爷混熟了。
宁家有些什么人，他自然也知道。
宁大爷一笑，“不瞒顾大人，来的是我宁家的表姑娘。”
顾景渊一时没反应过来宁家的表姑娘是谁，想着既是来了姑娘，他不方便再留，“宁大爷先忙，明早开井我再过来。”
“好，让大人费心了。”
顾景渊转过身，刚走出去没几步，突地听到身后的宁大爷说了一声，“韵姐儿怎么出来了，这外头多热......”
顾景渊的脚步突地顿在了那儿。
“比起江陵，这儿可是凉快多了。”
那熟悉的声音陡然入耳，顾景渊心口猛地一跳，缓缓地回过了头。
斑驳的树影下，唐韵一身绿色齐腰襦裙，身姿娉婷袅娜，夏季明亮的阳光落在她那张脸上，唇角的笑容竟是比光线还要耀眼。
唐韵大方地唤了一声，“顾大人。”