祖父的确是这么做的,上辈子直到祖父死了,二叔一家人才开始频繁前往燕王府想托关系办事。
家里另有客人来,殷墉去待客了。
殷蕙仍然待在祖父的院子里,趁祖父不在,她坐在廊檐下,请祖父身边的老管事德叔喝茶说话。
“德叔,咱们家养的商队护卫里,可有一个叫廖十三的?”
“有,夫人怎么知道他的?”
殷蕙笑着道:“过来路上听见有人夸他,说是咱们家的护卫,我就想了解了解。”
德叔不疑有他,讲起廖十三来:“这人原来在别人家的商队里做事,有一年老爷去关外,路上遇到一支才被劫匪打劫过的商队,几十个人几乎都死光了,只有一人命大,挨了刀子还留了口气,此人便是廖十三。老爷救下他的性命,廖十三也愿意来咱们家效力,其人高大威猛,有一身好本事且忠心耿耿,老爷很器重他的。”
殷蕙点点头:“他家里都有什么人?”
德叔想了想,道:“他刚来咱们家做事时还没成家,到了平城后安定下来,娶了一个妻子,生了一个女儿,不过他妻子身子骨不好,常年卧病在床,说不定什么时候就没了,女儿倒是懂事,小小年纪,心灵手巧的。”
殷蕙陷入了沉思。
上辈子祖父替堂哥殷闻挡刀冤死在廖十三手中,官府调查过廖十三的行凶动机,可那时廖十三已经是孤家寡人了,妻子女儿双双去世,他自己也与殷家无仇,反而欠了当年的救命之恩。至于他妻女的死因,据商队其他护卫所说,廖十三的妻子是病逝的,女儿过于悲痛自己撞墙跟着娘走了,同样与殷家无关。
若廖十三动手时说些气话,周围的人还能猜到一二,偏偏廖十三什么都没说,只有杀意滔天。
有人怀疑廖十三是不是疯了。
殷蕙不接受如此荒谬的猜测,一个年年跟着商队出生入死的武者,心智之坚定,只会远超常人。
廖家种种,最匪夷所思的是廖十三女儿的死,父母去世,子女悲痛是人之常情,可谁会跟着亡者一起死?
官府也怀疑廖姑娘死的不正常,若是他杀,极有可能与此案有关。然而当年廖十三亲手埋葬的女儿,邻居街坊只瞥见过廖姑娘额头的撞伤,两年后仵作挖出廖姑娘的尸体,尸体已经化为累累白骨,未能提供什么线索。
殷蕙曾质问殷闻,是不是殷闻害了廖姑娘,过了两年才被廖十三发现,继而引发了廖十三的刺杀。
殷闻坚决否认,殷蕙也没有证据。
“我想见见廖姑娘。”殷蕙对德叔说。
德叔看看日头,就快晌午了,便道:“我现在派人过去接她,等姑娘用过午饭,她人也到了。”
殷蕙:“嗯,不是很急,您找个合适的借口,别吓到她。”
德叔笑道:“那丫头今年捣鼓出了陕西那边的小吃猪肉馍,还曾送来给老爷品尝,正好她现在也摆摊卖这个,我就说夫人想跟她打听做法,您看成不?”
殷蕙心中一动。
她小时候最喜欢听祖父讲他走南闯北的故事,祖父众多的见闻里就包括各地的美食小吃,西北那边祖父经常提到的除了烤羊肉,便是猪肉馍了。她嘴馋,祖父就让家里的厨子试着做,可做出来的味道都得不到祖父的认可。
“廖姑娘做的,好吃吗?”殷蕙下意识地问。
德叔笑出声来:“好吃好吃,我叫那丫头带点过来。”
等殷蕙陪殷家众人吃过午饭,廖十三的女儿廖秋娘已经在殷墉的院子里候着了。
殷墉陪小孙女一起见的廖秋娘。
廖秋娘今年才十三岁,身量倒是高挑,粗布衣裳下已经能看出些曼妙来。她肤色偏黑,一双眼睛又圆又大,不笑的时候就能看出嘴角两个梨涡的形状,甜美可人,又孝顺母亲又能摆摊卖吃食填补家用,确实如德叔夸得那般心灵手巧,殷蕙一眼就喜欢上了。
算算时间,如果殷蕙什么都不做,廖秋娘母女俩将于明年夏天去世。
就像一朵刚长出花骨朵的花草,换成谁都不忍心她就这么没了。
廖秋娘带了满满一食盒的猪肉馍来,殷蕙取出一个,尝了几口,面皮酥脆,肥瘦相间的肉馅儿软烂醇香,几乎入口即化,比什么肉包子肉饼都要好吃。
“可惜我才吃饱,不然这一个都能吃掉。”殷蕙笑着表达了自己的喜欢。
廖秋娘兴奋道:“夫人爱吃,以后我常常给您送来。”
殷蕙:“不用那么麻烦,我更想资助你开个卖猪肉馍的吃食铺子,前面街市后面宅院那种,既方便你开门做生意,又方便你照顾母亲。我再送个女账房、女护卫协助你,这生意肯定红火,你每年支付我铺子租金、支付她们的佣金便可。”
廖秋娘一副受宠若惊的样子。
殷蕙解释道:“主要是我喜欢你的手艺,但以我现在的身份,让别人知道我派人去一个脏兮兮的小摊上买吃的,恐怕会被人看不起,你把铺子开起来,名声打响了,平时再把铺子打扫得干干净净,我就可以光明正大地叫人去买了。”
廖秋娘忐忑道:“万一生意不好……”
殷蕙笑道:“先做一年试试,这一年的本金我来出,等你赚钱了再还我,若你亏了,我也不用你还钱,只是你要继续去外面摆摊了。”
廖秋娘不想摆摊,摆摊总会遇到一些嘴巴不干净的男人,她想开铺子做大生意!
“多谢夫人,夫人放心,秋娘一定不会让您失望的!”
到底是武者的女儿,性格爽快果决,廖秋娘短暂犹豫过后就接受了贵人的提议。
谈妥这件事,殷蕙也该回去了。
廖秋娘跟着她一起往外走,走到殷家前院,恰巧遇到大少爷殷闻要出门。
殷蕙不着痕迹地观察两人。
殷闻只虚伪地与她寒暄,但廖秋娘见到殷闻,悄悄往金盏身后躲了躲,与其说是怕,更像是嫌恶。
作者有话要说:
燕王:你又出去做什么了?
蕙蕙擦汗:没,没做什么啊。
燕王拍桌:胡说,你明明去吃了肉夹馍!