晒场地面上，一张草席被老捕快铺开。显出了草席内包裹的一具焦尸。尸体已被烧成焦炭，轻轻一碰，便断裂成数块。其面貌特征等等尽皆不存。周铁虎皱眉看着焦尸，眼神闪动，不知在思索着什么。老捕快将草席摊开，就走到他的身侧，递给他一个布包，低声道：“尸体是在王安、赵猛二人驻守的那座民居柴房之中找到。当时已经是一具焦尸。但焦尸周围，并没有大火焚烧的痕迹。另外，在尸体身上还发现了这些东西，可以证明其身份，应是赵猛无误。”周铁虎打开布包，便见其中一道烧黑的腰牌，一柄鬼头砍刀，以及被烈火烧融成一坨的银铜块。他随手把那坨银铜块抛给老捕快，将腰牌与砍刀检查一番。腰牌正面有阳刻捕字，背面则有阴刻的赵猛名字。鬼头砍刀是赵猛当时回家后，花高价从一老刽子手那里请来的兵刃，其给价太高，惹得一众同僚耻笑。这事第二班许多捕快皆知。凭此二样物什，判断焦尸应是赵猛，也并无问题。“可有发现其他人的尸体？昨夜除了赵猛外，周通、王安都失踪了。”周铁虎瞥了老捕快一眼，开口问道。老捕快摇了摇头：“并未发现。不过，今日有村民来报官。称她家昨夜先后有人闯入，而且，最后还招引来了无头鬼！”“嗯？”周铁虎眉头紧皱，“把人带过来，我亲自询问。”老捕快躬身应是，下去领人。周铁虎看着老捕快的背影，若有所思。昨夜他派周通去袭杀王安、赵猛二人，却未想过会挑惹出这一连串的事情来。而今，最需要死的王安是否真的已死，尚且不知。赵猛怎会变作一具焦尸？且尸体周围还没有丝毫烈火灼烧的痕迹？被自己派去杀人的周通，而今又是死是活？周铁虎内心隐隐生出不祥的预感。不多时，老捕快就带着一对母女走了过来。看到来者是一位年纪仅双十出头的妇人和其女儿，周铁虎稍有些意外，微微垂目，想起了其他事情。他站在晒场上，等妇人朝自己施礼过后，方才点了点头，问道：“你说昨夜有人闯入你家？你可知闯入你家那二人相貌？”妇人嗫嚅着嘴唇，想及昨夜之事，面上尤有惊恐：“第一个人、长得长得不高，中等身材，看年纪得有四十、四十岁左右了。天太黑了，我心里又害怕，没能记住他的长相。他当时手里拿着一把大刀，刀柄得有手臂那么长，一刀劈开了门，就朝我和女儿走过来”妇人低声诉说，思维倒是清晰。从她的言语里，周铁虎得到了不少线索。闯入这一对母女家中的第一人，就是周通无误。不论是她描述的那人身体特征，还是随身兵刃特征，都与周通一般无二。第二人，估计就是王安！只不过王安怎可能追着周通砍杀？他不过是初步练出明劲的武夫而已，怎能比得过周通浸yín 武道多年？接下来，妇人越说，周铁虎眉头皱得越紧。“我转过身后，脑袋抵着墙，抱着孩子，根本不敢看背后的事情。只听到那位少年郎君猛然喝了一声，好似、好似一团火在屋子里燃起来了，那股寒气一下就被驱散。又过了不久，我听到他出了院子。跟我说已经没事了，让我带孩子换个房间躲藏。我也不敢信他的话，怕鬼装作了他的声音，骗我转身。就闭着眼睛捱到了天亮”妇人提及她口中的少年郎君时，眼中尤有异彩。说话比方才更加流利。周铁虎听她所言，心里却浮出一个个问号。王安能做下这等事？他驱走了无头鬼？此人究竟是不是王安？“你真没看清那少年的长相？”周铁虎不死心地问了句。“没、没有。”妇人白净的脸颊泛起红晕，“那个贼人挡在我们娘俩跟前，想是要挟持我们娘俩。那位少年郎君及时赶到，一刀就捅死了贼人。我只看到他高高大大的，听声音觉得该是一位俊朗的少年人”听声音倒有可能分辨出老幼。但单是听声音，就能分辨出对方长相好坏，这得多大本事？一时间，周铁虎直觉得这妇人是在消遣自己。他神色阴沉，盯着妇人看了几眼。眼珠转动，让妇人顿觉惴惴不安，不敢多言。“你先在这里等着。”周铁虎向妇人吩咐了一句，即令两个捕快看住这对母女，自己去请供奉唐云鹤，在来到晒场的路上，将妇人所言转述给了唐云鹤。“王安刚进府衙时，其不过是个刚炼出明劲的武夫而已。纵然颇有天资，苦修一个多月，也绝无可能与周通相提并论。但据那妇人所言，周通确是死在一少年之手。且那少年人还能逼退无头鬼。真人慧眼如炬，想必对此事已经洞若观火了吧？”陪在唐云鹤旁侧的周铁虎脸上笑容更多，谄媚逢迎至极。唐云鹤瞥了周捕头一眼，目中流露思索之色：“王安”他想起李英被杀时，刑房官崔元召亦判断王安有作案嫌疑，可能为谋害李英之幕后黑手。然而此子名不见经传，也不见其有何特异之处，如何能杀得了自己亲授真法的李英？如何能驱离一头少说得有几十年道行的邪鬼？昨夜事，断不可能是王安所做！王安或已经被人所杀，尸体被焚烧成灰，或就是为躲避周通追杀，逃出了十里堡，不知所踪！“一介愚蠢村夫而已，懂得什么？她眼中所见，是别人愿意让她看到什么，她才能看到什么！”唐云鹤冷笑一声，给出了此事的定论：“说不定就连周通也根本未死，她所见周通被人捅死，只是幻觉而已。毕竟，周通的尸体至今都还未寻到，不是么？”周铁虎听他所言，心中豁然大亮。其连连点头，应道：“对，对！应该是周通追杀王安，两人同出了村子，现在还不知所踪。但若如此的话，那令妇人产生幻觉的人又是谁？”