民妇失踪？骡马市子！王安闻听赵猛所言，只愣了一瞬，旋即抓起威胜刀，缀在腰间，大步走过门口，匆匆对赵猛道：“多谢了！”等赵猛回头时，他人已奔出二十余步外。“别太快啊，等等我！咱俩一起去！”赵猛叫嚷着，迈开两条粗腿追向王安。自被推荐给方重，协助查案以来，王安在第二班也渐被边缘化。他乐得清闲，省了与人交际的麻烦。但赵猛见此情景，偏偏还要死心塌地地做他的跟屁虫。此令王安甚为不解。他内心亦有怀疑，赵猛极可能是郑龙华派到周铁虎这一班里的眼线。然而赵猛跟自己走得再近，其也威胁不到自己。自己小心提防下，其亦休想从自己这里探知到任何秘密。所以王安也由着赵猛来。请托其帮自己做些跑腿、打探消息的事情。没想到今日就有了收获。骡马市子与王安所居的菜园街仅隔了两条街。其主要是贩卖牲口之地。王安走过街前牌坊，一股牲畜粪便的味道就扑鼻而来。宽敞的街道两边，牛马猪羊等牲畜乱糟糟地混杂，主顾们带着自己的相马人、相牛人在其间穿梭，以寻良种。声浪吵杂，直冲云霄。王安站在牌坊下，面露茫然。他只听赵猛把话说了一半，就急匆匆地赶来。如今这么大一个市场，怎么去寻失踪人的居所？幸好赵猛这时匆匆奔了过来，洋洋得意道：“抓瞎了吧？嘿嘿！这里可是尚国第二大的骡马市子，客商云集，前来挑选牲口的客人络绎不绝，每天都能忙到三四更天去！卖牲口的晚上也不去住店，就睡在街道两边”听着赵猛所言，王安若有所思，待其说完后，才问道：“女子失踪的那一家在哪儿？快带我去！”也怪不得王安如此着急。实在是晚一步就会被方重的人抢先，围住清场。到时自己进也进不去，看不到现场，如何探得重要情报？赵猛见王安神色认真，也不敢耽搁，说了句：“跟我来。”就引着王安进了骡马市。此地极宽敞，街道排布甚为简单，就是直直地一条长街。在长街另一端两座木楼之间，夹有一条窄巷。失踪民女的居所就在窄巷里。窄巷两边皆被高高的木楼围住，后方又是一道高围墙。从窄巷里走出去，就是一条街通到底的骡马市。“骡马市人流繁多，鱼龙混杂。那民女可能就是被扮作贩牲畜商人的强盗掳了去！”赵猛陪着王安观察此间环境，口中喋喋不休。王安侧目瞥了他一眼，没有多言，举步走进窄巷，前往闺女失踪的那一户人家里。他并不认同赵猛所言。如今世道，一头牲口可比一个人值钱。若能寻到牲口来卖，何必干这掳人的行当？况且，赵猛方才也说了，此地是尚国第二大牲畜市场，客流量极大，商人忙碌到二三更才可能休息，且大都守着自己的牲口，席地而睡。睡觉时还得保持五分警惕。这等几乎相当于众目睽睽之下，几个贼匪把一个黄花大闺女绑走，大喇喇地穿街而过？怎么可能！进到涉案人家中，王安把身份令牌亮明，失踪民女家人便哭嚎着将闺女失踪的事情又讲了一遍。这是一个五口之家。夫妻俩在骡马市做些帮人拉牲口、替主顾寻好牲口配种的中人活计，上有一老母，下有一双儿女。儿子尚未婚配，女儿正当嫁人时，还未正式说媒。王安随即询问了这对夫妻，女儿失踪前行止可有什么异常、何时发觉女儿失踪、可曾听到奇怪动静一类的问题。夫妻俱说称没有。并称女儿晚上还做好了饭，一家人一起吃饭。第二日早晨便发现女儿消失无踪。这情形与案卷所记录的前面几十例失踪女子的家属、亲朋所言一模一样。没有丝毫差别。盘问过后，王安让这家人稍安勿躁，随后走出窄巷，准备把沿街商铺询问一番，看能否有找到目击者。不过，等他刚走出窄巷，方重已经领着三个捕快匆匆而来。他腰挎长刀，看到王安站在巷口，朝手下使了个眼色，三个捕快便各自散开，沿街询问去了。一番工作甚为娴熟。想来近几日查案，确实下了不少功夫。“你已经问过失踪民女家人了吧？”方重挎刀走到王安身畔，往窄巷里看了一眼，见赵猛讪讪地与自己行礼，点头未说什么，转而向王安问道。王安应声道：“与案卷上所记载的一样。他们皆称民女失踪前日，未发现任何异常。第二日天亮才发现闺女失踪。”“如此多类似案子出现，已然说明，这些民女都是在夜半失踪的。”方重眼皮低垂，说道，“我之所以不愿让你与周平云参与此案，并非是因我排外。而是此案极可能涉及邪祟诡秘，你们并非我的手下，不该被牵扯进这样凶险的案子里。”王安闻言讶然，侧目看向方重道：“你也觉得此案涉及邪祟？”“接手之后不久，我已经有这样的预感。”方重点了点头，“那些藏在暗处的东西，诡异阴险，狠毒无比。这样多的女子落在它们手上，真不知会是什么凄惨下场。越是如此想，越让我心似火烧！”说着，方重猛然一拳击向空处，将空气打出嘭地一声！他神色凶狠，对那些暗中潜藏的邪祟妖魔恨极！王安默然。“你既一心想掺和进来，我便也不瞒你了。根据我们这几日调查得来的情报，已经发现失踪案是由最西边的大王村开始，往大昌县、二桥乡、十里堡等地蔓延，一直到现在的下水街。”“像是妖祟沿路而来，便带走这条路上的妙龄女子！”“据我们推断，下一个可能出现失踪女子的地点，可能就在菜园子街、靴子街、光化坊中。”“听说你就住在菜园子街，不如由你盯梢菜园子街，如何？”方重侧目看向王安。王安肃然点头，应下此事：“好！”