南平府衙。西路刑房大院正堂。正对门的那面墙壁上，描绘着獬豸图。獬豸能识善恶，辨曲直，一向为律法之象征，代表光明天下、清平公正。图案下，一张矮桌端正摆着。一头戴官帽，身着青色官服，留八字胡，相貌端正的中年男人坐在矮案后，低眉垂目，审视桌上案卷。此人就是南平府衙刑房官崔元召，秩正九品。在他左右下首，七张矮桌次第排开。七班捕头坐在桌后。他们身后，则站着各自手下捕快。正堂很宽敞，即便将近百来号人充入此间，依旧不显拥挤。此时众人皆屏息凝神，正堂里落针可闻。崔元召一页一页地翻阅案卷，许久以后，太阳由东边升至中天，他才将诸案卷翻阅完毕，抬眼看向众人。已站得筋骨僵硬的众捕快纷纷挺直腰背，目不斜视。七个捕头同样正襟危坐，不敢露出丝毫懈怠之态。“本月总计报案数为三百一十案，其中二百七十九案为白牌案，均已结案。余下三十一案俱是青牌案，尚有三桩案子未结。原因为何？”崔元召声音醇厚，听起来让人颇觉安宁。但其话音落下，几个捕头无一人能平静下来。立刻便有捕头慌张起身，回道：“禀告上官，属下这一斑里，严易全捕快接了一桩青牌案，尚未能结案。他家中老母亲生了重病，已在床前尽孝半月有余，本以为这几日能将此案了结，未想到临了其母病情加剧，以致属下还未来得及向考功堂报备”青牌案、白牌案皆限定在一月内完成。若不能完成，需给出让人信服的理由，否则须收惩罚。一般而言，也无人将这规定当真。只要捕头打通了考功堂的关节，其也不会将未完成的案子报告上去。被呈报上去者，多是与捕头关系不对付的捕快。这严易全说不定就归属此类。当然，也可能确实如那捕头所说，其未来得及给严易全报备。王安站在人群之后，观察着那捕头的脸色。捕头禀报过后，崔元召就翻出了另一道薄册，在其上查找一阵，找到了严易全的名字，开口道：“从这点卯册上看，严易全已经三个多月不曾来点卯了？月功册上，亦连续五个月没有他的月功记录。你说他母亲是近半个月才害病。”崔元召目光投向那圆脸捕头。圆脸捕头面露犹豫之色：“这”“他既这般久不曾办案点卯，想来是不喜欢捕快这职司。传话给他，让他好好在家照顾老娘去吧。不必再来衙门了！”崔元召摆了摆手，下了命令。圆脸捕头只好应声，坐了回去。王安注意到他低头入座的时候，嘴角敲了敲，面上似有快意之色闪过，心下顿时明了：看来是严易全跟这圆脸捕头不对付，被捕头借机赶出科房了。随后，又有捕头起身汇报。崔元召做了处置，便有两个捕头不分先后地站起身。其中一个，就是王安所属的第二班捕头周铁虎。王安看周铁虎起身，皱了皱眉。直觉此中可能有猫腻。“你们怎么都站起来了，眼下只剩一桩未结案的青牌案。”崔元召面露笑容，晃了晃手里的案卷。周铁虎向崔元召拱手行礼，首先道：“大人容禀。属下以为大人手里那桩未结案的青牌案，可能是我手下里的王安所为。其前些时日接了一桩青牌案，一直未能完成。我后来催促于他，令他于三日内结案。之后属下忙忘了此事，却不知道他最终完成与否？”说完，周铁虎还微微侧身，目光投向队伍后的王安。其这一动作，令诸多捕快纷纷看向了王安，目光里不乏戏谑、幸灾乐祸之色。王安面不改色，与周铁虎对视一眼。梦游案已经结案。他连五筹考功都已领到手。周铁虎不可能不知此事，眼下却装作不知道的样子，非要把自己顶到台前来，其意欲何为？周铁虎为何如此与自己针锋相对？若说他是为马严报仇，却说不过去。背后必有更深层次的原因！王安心念电转。忽然想到初至科房时，周铁虎将其子侄周平云塞到第一班捕头郑龙华手下，郑龙华反过来就将赵猛和自己塞在了周铁虎手下。莫非，周铁虎把自己当成了郑龙华派来的眼线？如果他真是这般想法，他如此针锋相对于我，倒能说得通！“王安是么？”崔元召看了王安一眼，旋即低头翻越案卷，找到王安的名字，顺着看下去，立刻笑道，“铁虎，只怕你是弄错咯！王捕快手里那桩青牌案，昨日已经结案。且报案人亲自来结案，在考功堂对王捕快大加称赞。”“哦？原来竟是我弄错了？”周铁虎闻言一愣，旋即满脸歉然，转身笑眯眯地向王安躬身行礼，“倒是我的不是，王兄弟，我给你赔罪了。”“岂敢。周班头督办心切，一时有所遗漏，算得了什么？”王安同样躬身还礼。两人抬头，俱显出两张笑眯眯的脸孔。“王捕快很是不错啊，入衙门不过半月，已经连破两桩案子。亲自擒拿一个匪首！不错不错，须再接再厉，再接再厉啊！”崔元召看着王安所办的两桩案子，又是连声赞叹，似乎对他甚为满意。王安表面含笑应付，内心却是悚然而惊！他意识到周铁虎想做什么了。周铁虎的目的就是要让崔元召注意到自己。接下来，其好借机捧杀自己！崔元召将案卷册子都整齐码放在案头，从身上摸出了一面紫色的牌子。这牌子一经拿出，底下众人纷纷色变。其将牌子摆在桌案上，向诸下属说道：“诸位，衙门今收到百姓报案，称自家女儿失踪。后经调查发现，南平城及周边各乡庄已有十余民妇民女失踪。此案干系重大，因为诸多民妇失踪，已惹得人心惶惶。特将此案拔格定为紫牌案。府尊钧旨，勒令刑房于三十日内破去此案。赏功二十筹。哪一班捕头愿领下此案？我会另从其他几班中抽调人手，协助你班办案！”