沈栀栀回到?自?己的小院，倍感亲切。
她?洗了个澡，又换了身漂亮的衣裙，坐在亭子里跟众人叙旧。
时菊得知她?回来，早早准备了许多零嘴吃食。
“栀栀，这?些都是你以前最爱吃的，你尝尝，味道可?还是跟以前一样？”
沈栀栀说：“你月钱不多，怎么买这?么多？”
时菊笑：“我没出多少，大头的是大壮哥出的。”
大壮不好意思?：“哪算什么大头，也就半个月的月钱而已。”
“哟哟哟，几个月不见，大壮哥变豪气了啊。”沈栀栀打趣他，见他忸怩害羞，又拍了他一掌：“大壮哥，我发现你怎么变得像个大姑娘似的？说话?不仅客客气气，还老低着头不敢看我，我脸上有?脏东西?？”
“不是。”大壮使劲摇头：“我就是觉得......”
“觉得什么？”
“觉得栀栀妹妹你出门一趟变好看了。”他面红耳赤：“到?处都好看，我眼睛都不知道该往哪搁。”
他话?落，其他人都笑起来。
时菊笑完，仔仔细细打量沈栀栀，也认真道：“栀栀，你确实变得不一样了。”
“哪不一样，”沈栀栀剥了颗花生扔嘴里：“不就是穿了身好看的衣裳吗？这?些衣裳是大人赏的，他又不准我拿去卖钱，不穿岂不浪费？”
“不是衣裳的事。是......”时菊转头问陈管事：“陈管事，我说不出来，您来说说。”
陈管事不苟言笑地咳了声，说：“沈栀栀这?趟随大人出门变得稳重了许多，再不似以前那个毛手毛脚的烧火丫鬟了。”
“还有?呢？”沈栀栀歪着头等她?夸。
“还有?......”陈管目光赞赏道：“大人将你养得极好，面容气度竟跟个千金小姐般。”
这?话?夸出来，倒是令沈栀栀不好意思?起来。
“哪有?？我就是个丫鬟，哪能跟小姐们比。”
裴沅祯在宫里待了半天，下?午酉时才回到?府邸。
回来就问：“沈栀栀呢？”
小厮正在给他换衣：“大人，沈姑娘在明辉堂后院。”
“在做什么？”
“在跟众人叙旧。”
“阮乌也在？”
“在的。”
换好衣袍，小厮问：“大人，可?要小的去喊沈姑娘过来？”
裴沅祯径自?走去桌边，手指在一堆公文里挑了挑，倏地又停下?。
“不必，”他说：“我过去看看。”
“你们是不知，当时我被人用刀架在这?，刀锋与我的脖颈几乎没有?缝隙，寒气阵阵......”
“天呐，栀栀你不害怕吗？”
“嗐！我沈栀栀见得多了，又岂会怕那些宵小。我站那大义?凛然?劝大人别?救我了，可?谁知......”
这?厢，沈栀栀正说着，突然?见对面几人起身行?礼：“大人。”
她?缓缓扭头，就见裴沅祯站在凉亭外，似笑非笑看着她?。
“......”
吹牛被抓包的感觉实在不好。
“大人。”沈栀栀连忙起身，福了福。
裴沅祯挥手，示意其他人退下?。
众人退出凉亭后，他缓缓朝沈栀栀走近。
沈栀栀问：“大人何时回府的？”
“刚刚。”特?地强调：“骑马回来的。”
“......”
“回到?府，原本想写字，但我的笔墨丫鬟忙着跟旁人吹嘘，所以我只好自?己找来了。”
“......”
裴沅祯瞥了眼桌上的瓜果零嘴，兀自?坐下?去。
沈栀栀殷勤地问：“大人，要嗑瓜子吗？五香的，好吃。”
裴沅祯大爷似的，昂首示意她?：“倒茶。”
“哦。”沈栀栀赶紧给他沏茶：“大人在宫里是不是很忙？”
她?倒了一大杯过去，拍马屁道：“像大人这?样的好官可?真是打着灯笼都难找了。风尘仆仆回京还得去宫里处理庶务大半天，连口茶都没得喝，堂堂大曌首辅累得跟牛似的，说出去旁人都不信。”
裴沅祯幽幽睨她?：“你又有?何事相求？”
“啊？”沈栀栀眨巴着眼睛，讪笑：“大人怎么知道？”
裴沅祯含笑捏了捏她?的脸：“我能看透你的心。”
他这?话?分明是平静地开玩笑，可?配着他一双犀利深邃的眼睛，沈栀栀莫名地缩了缩，下?意识捂住心口。
她?咽了咽口水：“大人知道我想说什么？”
“当然?。”
“那您看......奴婢下?个月离府行?吗？”
尽管知道她?迟早会提出来，但此时听到?，裴沅祯还是有?些气闷。
今日才回京，她?就迫不及待了。
“大人此前在荆城跟奴婢说的那些话?，奴婢仔细想过了。”沈栀栀说：“奴婢虽然?舍不得大家，可?大人也说了，天下?无不散宴席，我们迟早要分开各过各的日子。”
“至于阮乌，阮乌是大人的爱犬，旁人定?是不敢慢待它的。”
“阿檀呢？”裴沅祯问。
“阿檀......”沈栀栀抿唇：“奴婢想将她?托付给冰倩姐姐，不过此事得写封信跟冰倩姐姐商谈。”
她?后事想得挺周全，裴沅祯面色寡淡，连喝茶都觉得没滋没味起来。
“旁的你都想好了，但还有?一人你没想到?。”
“谁？”
“我。”裴沅祯阴恻恻盯着她?。
沈栀栀垂头：“奴婢.....奴婢其实想了的。”
“哦？说来听听。”
“大人不顾性命救奴婢，大恩大德奴婢这?辈子恐怕是报不完了。当牛马大人不缺牛马，给钱弥补，可?大人也不差钱。奴婢冥思?苦想许久，总算想到?一件能报答大人的事。”
“是什么？”
沈栀栀说：“待奴婢回村后，定?会给大人建一座长寿庙，日日为大人烧香祈福。说不准，大人能活得久些。”
“......”
裴沅祯闭眼，额边青筋突突跳。