“栀栀，”时菊说：“方月说得对，大人没让你赔黄金已经很好了。”
沈栀栀点头：“我知道，可是......”
“可是我今年十七了，”她说：“我原本想着等十八就赎身出府的。”
时菊打趣她：“出府去嫁人？”
“当然，难道当一辈子老姑娘？我早就想好了的，存够银钱就回村建大宅子，以后安安稳稳生活，再也不想当丫鬟了。”
时菊笑。
“时菊，”沈栀栀问她：“我还从未问过你呢，你我年纪相仿，就没想过以后赎身出府？”
时菊摇头：“我家中弟弟病重，父母年迈，就指着我了。我若嫁人了，家里怎么办？”
她说：“我在裴府当丫鬟挺好的，每月有两百文稍回家，我弟弟的病就能治，爹娘就能有饭吃。”
不知怎么的，沈栀栀听了，心里些许酸楚。
“罢了，”她抬眼看了看天色，起身道：“我回去了，一会还得伺候午膳。”
人便是如此，发现有人比自己过得更惨，顿时就觉得自己还算幸运。
比起时菊，沈栀栀觉得自己也不算太惨。
她从后院厨房出来，越走越快，走到莲池桥上时，突然停住。
“不就是还债吗！不就是白干两年吗！”沈栀栀叉腰，气沉丹田大喊了声：“我沈栀栀是不会放弃的！”
大不了，重头再来！
打定主意，沈栀栀说干就干，头一件事就是给自己列了个生意单子。
——写家书；
——跑腿牵线；
——胭脂水粉；
——零嘴小食；
......
一口气列了十数项，把她能想到挣钱的方式都给罗列出来，还誊录了许多份。
大壮见了，惊讶问：“这么多事，你做得来吗？”
沈栀栀踢着脚下的石子：“没办法，得努力还债呢。”
她嘱咐：“大壮哥帮我给大家分一分，哦，可能有的不认字，你就给他们念一遍。”
大壮哭笑不得：“好，栀栀妹妹去忙吧，我一会回号舍就跟大伙儿说。”
“嗯。”
得了大壮的应承，沈栀栀回了小院，没歇两口气，又挎着竹篮出门。
方月忙问：“姐姐又要去哪？”
“去后花园摘点花瓣。”
她此前经过后花园时，见花坛里的蜀葵开得红艳艳。蜀葵是做胭脂最好的花瓣，她打算去摘些回来，做成胭脂后卖给储玉院的姑娘们。
沈栀栀有捣鼓胭脂水粉的经验，手艺也好，她做的胭脂细腻柔和，比外头胭脂铺卖的毫不逊色。
储玉院的姑娘有钱且爱打扮，但苦于不能出门，每回要买什么东西都是托人从外头带。
因此，沈栀栀去储玉院卖胭脂，最是畅销不过。
短短几日，仅卖胭脂就能挣上一两银子。
这让沈栀栀越发地有干劲。
只不过，令她忧愁的是——花坛里的蜀葵所剩不多了。
墨韵堂书房。
安俊良跟裴沅祯汇报完事情后，不经意瞥了眼东边的博古架，目光顿了顿。
那小婢女打碎珊瑚夔龙青砚的事他自然听说了，一同听说的还有裴沅祯让那婢女赔二十五两银子的事。
安俊良好笑，他跟了裴沅祯快十年，竟不知裴沅祯也有如此促狭的时候。
“你笑什么？”裴沅祯从邸报中抬眼。
“没什么。”安俊良问：“大人真让那婢女赔钱？我听说那婢女都快哭了。”
“你很闲？”裴沅祯语气凉凉。
“不闲不闲。”安俊良说：“属下只是想起另一事。”
“过几日，锡兰使臣便要来京，此次前来的还有锡兰王子。从三年前开始，大曌与锡兰就订立了友好盟约关系，大曌的丝绸、瓷器和铜币最受欢迎。”
“锡兰国需求大，瓷器和铜币倒是还好，就是丝绸......”
提起这个，安俊良无奈道：“去年‘改农种桑’试行了一年，但桑农养出来的桑蚕并不多。此前锡兰与我们签订了五十万匹丝绸买卖，如今丝绸数量远远供不上，不知大人可有计策。”
“锡兰国土富饶，药材、珠宝繁多，每年与我们互通有无，这对国库来说是一笔丰厚的收益。只可惜......”安俊良叹气：“桑田跟不上，白白错失良机。”
裴沅祯默了会，开口道：“届时在府上宴请锡兰王子，你派人好生准备。”
“是。”安俊良出门。
七月中旬，锡兰使臣来访，裴沅祯在府上亲自接待。
一顿觥筹交错后，众人相谈甚欢，也定下了今年的交易数额。
席上，也不知是谁人起头，说裴首辅后花园稀珍之物奇多。尤其是蜀葵，乃从蜀州进贡而来，品种世间罕有。
众人来了兴致，连带着锡兰使臣、吏部、户部以及礼部陪同的官员们浩浩荡荡起身。
客人想赏花，裴沅祯也很给面子，领着众位官员信步而至。
只是没想到......
他望着花坛里光秃秃的蜀葵，有些错愕。
安俊良低声问侍卫：“大人的蜀葵呢？”
侍卫头皮发麻。
蜀葵种了这么些年，花开了谢，谢了又开，也没见大人来赏花。
结果今年兴致高昂，却被沈姑娘薅了个精光。
他冷汗涔涔，回禀道：“大人，蜀葵都被沈姑娘摘了。”
“摘了？”安俊良不可思议：“摘去做什么？”
“做.....”侍卫小心翼翼看裴沅祯脸色：“听说是拿去做胭脂了。”
“......”
“......”