在晏云向百官坦白自己感情的第二天,太后传见孟鸿羽。
孟鸿羽想着，太后那儿定准备了丰厚可口的点心，因此，心情欢快地前往了泰安宫。
谁料,一进入宫殿,没闻着糕点香，却见着了意料之外的人。
是端阳节那日,有过一面之缘的常芝。
一见到常芝,孟鸿羽便想起,那日她对晏云的亲密举止和语气，以及她眼中的仰慕之情，此时都历历在目。
前两天好不容易被晏云安抚下去的酸意,又一股气涌了上来,连带着她的脚步都沉重了起来。
常芝见到孟鸿羽，不屑地翻了个白眼。
太后则一如往常，叫孟鸿羽到了身边。
常芝与孟鸿羽二人，一左一右地坐于太后两边。
太后介绍道：“裕安,这是常芝,常家的姑娘,亦是晏云的表妹。”
孟鸿羽颔首道：“我知道的。端阳节那日,我们见过一面。”
太后毫不意外,只点了点头，随后便带着二人去往了颐澜园，品酒赏花。
一路上,常芝都对孟鸿羽抱有明显的敌意。
每当孟鸿羽同太后说话时，她都会时不时插嘴，引走太后的关注。
等到了颐澜园,才坐下，常芝为太后倒了杯酒，娇声道：“姑姑，芝儿许久没有服侍姑姑了，今日芝儿可要把过去几年的份都还回来。”
太后欣慰道：“兄长一直惯着你，哀家还以为，你性子必定跳脱得没边，现在看来，你还懂得孝顺。”
常芝状似不好意思地笑了笑，“芝儿自知性子不佳，但那也是对外人的。我们是一家人，芝儿的脾气当然不会对着家里人。”
言罢，她哄着太后喝下杯中酒，紧接着向孟鸿羽投以挑衅的眼神。
孟鸿羽不由想起，从前看过的宫斗话本子。
那里头的人说话，都如常芝方才那样，话中颇有深意。
常芝所言，不就是想表明她与太后并非一家，亲疏有别嘛！
即便只用头发丝想，她也能猜到，常芝对她的这份针对，必然是因为晏云了。
想到这儿，她被激起了胜负欲。
她挂上甜美的笑容，而后捻起一块糕点，送到嘴边浅尝了两口，随后又拿了一块放到常芝面前的小盏中。
“果然还是太后宫中的桂花糕，最是香甜可口。蒙得太后疼爱，此前吃了不少，晏云也曾送到我宫中多回。常小姐应该没怎么吃过，快常常秦嬷嬷的手艺。”
常芝瞪了孟鸿羽一眼，奈何在太后面前，还要装得体贴可人。
等一块糕点吃完，她自亭边摘下一朵花，“姑姑，这牡丹雍容华贵，很适合姑姑呢！姑姑可要戴起来看看？”
孟鸿羽则挽上太后的手臂，“太后不喜牡丹，喜欢的是腊日冬梅。说起来，前些日子晏云送了我一朵玉雕的梅花，我借花献佛，给太后送来好不好？”
常芝不甘示弱：“常府中也有玉雕的花，改日进宫，芝儿给姑姑送来。”
……
对于孟鸿羽和常芝的争宠，太后油然产生一种甜蜜的负担。
这二人一个是亲侄女，一个是看着长大的小公主，手心手背皆是肉，她还真舍不得偏帮谁。
还好，得知孟鸿羽与常芝碰面了的晏云，下朝后就赶了过来。
一见到晏云，孟鸿羽立即收起了方才的甜蜜劲儿，不自在起来。
而常芝则眼神一亮，猛地从位子上蹦了起来。
她三步并两步，在晏云进入亭子前，就跑到了他的面前。
“云表哥！你下朝了啊！”
她边说着话，边想要攀住他的手臂，但猛地想起，上一回她这样做，是被晏云躲了开的。
于是，她方向偏转，转而拉上了晏云的袖子。
晏云没注意到她的动作，应了一声后，向孟鸿羽看去。
却见孟鸿羽的视线，紧紧地盯着他的袖子。
他这才低下头看去，发现自己袖子上多出了两只手。
他心中一个咯噔，忙将袖子抽了出来，大步走至太后与孟鸿羽面前，远离了常芝。
向太后问安后，他肆无忌惮地看向孟鸿羽，用口型道：“袖子收回来了。”
孟鸿羽脑袋一撇，不去看他。
那一扭头的姿势，仿若在指控他的花心。
晏云有苦无处说。
常芝看在眼中，很是不爽快。
她重新走到晏云身边，声音中似洒了蜜糖，“小时候云表哥见到芝儿，总夸芝儿可爱呢！现在是芝儿长大了，云表哥觉得芝儿不可爱了吗，竟然看都不看芝儿一眼？”
孟鸿羽听着常芝的话语，感到不可思议。
他们常家的小辈，都是这般自恋的吗？
对于常芝这个表妹，晏云的印象不是十分深刻，只记得外祖父与外祖母过世时，他随母妃出宫过两回，那时候他身后总跟着一个小跟屁虫。
细细回忆了一番，好不容易想起那小跟屁虫的模样，他诚实道：“表妹的确可爱。”
常芝嘴角扬起得意的笑容，轻瞥了一眼孟鸿羽后，又道：“那云表哥觉得，芝儿与裕安公主相比，哪个更可爱？”
常芝性子泼辣率直，即便有小心思，也藏不了多久。
这才说两句话，就忍不住将在意的事情问出了口。