大唐，贞元八年。很久很久以后人们会说那是公元792年。只不过郭木叶自己，却是绝对没有机会知道，她是792年秋天同那人订下婚约的。
她还记得清楚，那一年的八月，长安的天气依旧闷热得很，连风里都带着暑热蒸人的气息。
升平公主府的西院，丫鬟婆子都纳凉去了，木叶独自在闷热的小屋里，头顶着一碗水，紧紧咬着嘴唇，缓步朝前走。
三千五百一十九，三千五百二十……
她默数着步数。一定要坚持住，这样练下去，也许再有三两天，便能够像宫里来的教习姑姑那样平稳优雅了。
她是升平公主的二女儿，府上皆称她十二娘——是按堂姊妹之间的序齿排下来的，她还有个一母同胞的姊姊郭念云，只大她一岁，称作十一娘。
不过亲姊妹两个，待遇却完全不相同。
比如说，此刻前堂隐隐约约传来缥缈的丝竹声，她便知道念云必定是倚在父亲母亲身旁有说有笑的，而她却只能把自己关在小屋里装作什么都没有听见。
今日是母亲的生日宴。因着升平公主是代宗皇帝最宠爱的女儿，是当今圣上的亲妹妹，皇亲国戚、文武百官无不来贺寿，只是，根本就没有人知会她，她是因为偶然听见丫鬟们的闲聊才得知的。
母亲不喜欢她。
当初母亲生她的时候十分艰难，她刚出生又有道士断言，说她命硬，克爷娘，需送到民间去养着方能化解。所以她自小就不在父母身边，半个月前才被接回公主府——十三岁了还在学最基本的贵女礼仪。
倘若是许多年后在大明宫里做了贵妃的那个她，也许会一瞬间便想明白那许许多多的事，然而此时，木叶只觉得郁结难舒，只得一遍一遍得熟习礼仪，摒弃杂念，努力把一切都做到极致完美。
木叶一边走，一边微微侧目看铜镜里的女子。那女子脸色酡红，碎发被汗水粘在鬓边，姿态却倔强地维持了高贵典雅。
脖子已经僵硬如灌进了铜汁，她依然固执地跟自己打赌：走满五千步，便能够改变这令人烦恼的现状。
其实不过是骗骗自己罢了。
屋子那样小，几步便走到了门边，优雅地转身——
“咣当！”
门忽然被人推开，木叶猝不及防，头顶上的碗碎了一地，水溅了她一裙子。
木叶险些跳起来，只见一个穿着鹅黄色褙子的小丫鬟急急忙忙地扑进来，进了屋犹自抚着胸口呼哧呼哧大口喘气。
她刚好数到四千九百九十九，轻叹一口气，“做什么毛毛躁躁的，摔我一只好瓷碗！”
这个叫茴香的小丫鬟急得结巴起来：“十二娘还……还顾得上什么瓷碗！前堂……前堂……”