夜。
九尾国都城。
新年的第一场大雪让这座巨城比往日更热闹几分。
伴着街灯，雪花漫天飞舞，落在或大或小的街巷，落在城池中央的皇宫，也落在每个百姓愉悦的心头。
风雪中，一座百丈见方、极为华美的空中楼阁稳稳悬停在都城上空。
其内灯火通明却又安静无比，只能听见笔在纸上走动的轻微沙沙声。
不多会儿，笔落、声停。
一名金冠霞帔，白发及腰的白狐女子轻舒口气，看着眼前刚刚完成的书法作品露出满意之色。
少顷，她轻启朱唇，柔声道：“小芸，你瞧本宫最近的书法可有进步？”
话落，后方众多狐族女子中走出一位气质出众，姿色上佳的银狐。
她先是应声，而后来到其身旁弯腰细看，微笑道：“娘娘书法造诣已臻化境，登峰造极，哪儿还有进步空间呀？”
“乱语！”狐皇后白了她一眼，眉眼间却掩不住笑意，“你这丫头净知道哄本宫开心。”
“才没有，小芸发誓，以上皆是肺腑之言。”
“好吧~你这肺腑之言本宫收下了。”
狐皇后笑意盈盈侧过头，真真儿的明眸皓齿，端庄大气，面相与栗子香有六七分相似，尤其眼角上方那眼影般的浅浅殷红简直一模一样，无论颜色还是角度、长度，都完美复刻。
母女俩若是站在一块儿，十有八九会被认为是姐妹，而不是母女。
说着，她缓缓起身，双手交叠放在身前，拖动白色金边的华贵长裙向前方露天回廊走去。
尽管外面风雪飞舞，跟风雪仅有围栏之隔的回廊却不受丝毫影响。
小芸和众侍女亦步亦趋跟上。
待停步，狐皇后仰头张望四周，又低头看向下方热闹非凡，灯火辉煌的都城，冷不丁喟叹了声：“唉，许久没见香儿写字了。”
“是啊，也不知表姐如今身在何方——娘娘至今没有消息吗？”
“没有。”
狐皇后摇头。
如玉般的纤手在栏杆上轻轻抚摸，移开后，上面赫然有个小刀雕刻的“香”字。
字迹稚嫩，想来是栗子香年幼时的杰作。
她面带宠溺看着这个字，浑身上下散发母性光辉。
顿了顿，柔声细语道：“以本宫对她的了解，她这两年应当是躲起来了。”
“为何？”
“自然是因为联姻之事，这丫头曾不止一次明确表示拒绝联姻，语气很坚决。”
“这……”
小芸梗住。
理论上来讲，大部分公主的命运都逃不过联姻，并且大部分公主也是默认接受这个命运的，毕竟从小就是这么培养。
但自己这位表姐大概是继承了几分来自父亲的脾气，居然一点都不买账，甚至逃走躲起来了！
这谁想的到啊？
稍作沉吟，小芸迟疑道：“那娘娘您的态度呢？”
“本宫只希望香儿过得开心就好。”
狐皇后眉眼低垂，再次抚摸栏杆上的“香”字，幽幽道，“只要她喜欢，便是去外头招个驸马进来，本宫也没意见。”
“可惜陛下肯定有意见。”
“是的。”
场上蓦然安静下来。
众女发丝纷飞，裙摆飘扬。
约莫一盏茶时间后，狐皇后再次叹声：“好了，天色不早，我们下去吧，陛下晚点儿要来歇息了……”
话末终止。
她仰头望天，一抹流光自风雪深处破空而来，并毫无阻碍接连穿过都城大阵，皇宫大阵，最后稳稳落入其手中。
“栗喻统领？”狐皇后看了眼纳境珠上雕刻的“七”字，喃喃自语。
待简单感受一番后，她面色变得古怪，挥手屏退侍女，同时牵上小芸去往屋内，明显有几分心急。
后者一头雾水，摆手道：“娘娘，商队的消息小芸不便知道，我还是退下的好。”
“不必，栗喻统领在前言中说此事与商队本身无关。”
“那……”
“与你表姐有关。”
“！！！”
入屋，二女席地坐定。
狐皇后抬手注入一丝灵力，刹那间，纳境珠光芒闪烁，投射出栗喻身影。
他站在商队前方，先是问好，接着开门见山说自己的商队正巧在仙云国澜江州灵云郡下的黑马镇遇到了公主殿下。