季氏的考虑很有道理。人多，势众，却也累赘。就好似打仗时候，若是两军阵地摆开了对垒，自是兵力越多越好。可要是奇袭，就不能一味追求人数。得快、得出其不意，人数多了，速度反而会受影响。如今朝廷的消息走在了他们的前面，就不能和之前一样大摇大摆在官道上赶了。把其他人安顿好，留下身手最拔尖的，该绕就绕，能避战就避战，尽量往西。“这一带是谢羽知府治下，庆元四年的进士。”平阳长公主道。庆元四年，主考官正是林宣。谢羽算起来是林宣的门生。主考与考生，有师徒之名，但要说情谊，多数只是个面子交情，只偶尔几个，彼此特别对胃口，同朝为官，多有往来。谢羽算是林宣的门生里，师生关系很不错的一位了。文定乡君道：“直至去年，谢知府每年都会往定国公府送些土产做年礼。”“既有这层关系在，”侯夫人想了想，道，“他应该不会对朝廷的说辞深信不疑。”“是，以他的为人，定是心存怀疑，”林芷道，“只是朝廷的命令传到这儿了，不可能不设卡布防。”可要说防成天罗地网，应不至于。长公主问道：“先前二夫人说，去那庄子得有半月路程？”季氏颔首。“再往西去，两府交界处边上，我有个庄子，那儿也能住人，”长公主道，“谢羽让人守官道，不会寻上山，我们从山上绕，行得慢些，三五日能抵达庄子。”季氏一听就明白了，见侯夫人颔首，便道：“就去您的庄子。”长公主为这一日，不声不响准备了那么多年。她能拿出来用的庄子，肯定不会在朝廷的掌握之中。比起娘家的小庄子，季氏想，还是长公主那儿更安全。“等到了那儿，我们再商讨下人选，”永宁侯夫人开了口，“这一段可以绕，前头那几个州府地盘，就难说了。”闻言，平阳长公主呵得笑了起来：“侯夫人指的是祁阳？”祁阳府，颜氏一门发迹之地。先帝建元后，封岳父为辅国公，如今承爵的是皇太后的长兄。他们这一支外戚入京，亦有许多其他族亲留在祁阳。历任祁阳知府，不敢得罪颜氏族亲，甚至，为了保证颜氏一族的利益，后来任职的都是与辅国公府颇有利益的官员。如果说，有哪一地的官员最想抓住他们，非祁阳莫属。“是，”永宁侯夫人道，“祁阳是去飞门关的必经之路，他们只要不蠢，就会层层布防，甚至搜山。”杀，也得杀出去。第279章 庄子一行人在破庙休整，直至天黑。不能走官道，只能走山间小路，马儿跑不起来，速度必被拖累。再者，这一带的山上，树木不多，白日里在山上行走，只一会儿兴许能侥幸，长时间下来，一定会被人发现。地势不由人，他们无法保证脚下的每一步，都恰恰在守备们的视线扫不到的地方。因此，不得不选在天暗后，靠着夜色掩护前行。天光散尽了，官道设卡处，火把又被点上。秦鸾随着长公主与永宁侯夫人又去看了一眼。火把蔓延，隔几里就是一处。再往远一些，在目光触不到的地方，想来也有布防。看来，谢知府即便不信定国公府会造反，但他身为一府的父母官，依旧在认真做着朝廷吩咐的事。此地都是如此，那么，颜氏一族的地盘祁阳，防守会比现在还严密。当然，眼下，他们需要先走出这里。这几日没有月光，星子稀疏，底下看不到山上状况，山上前行的人也很难看清路。骑一段，走一段。一整夜时间，也走不了多少路。天亮找地方歇，天黑了尽量前行，如此折腾了六个夜晚，他们总算抵达了长公主说的庄子。位于两府的交界处，建在山上，地方不算小，养了许多鸡鸭，甚至挖了个水塘养鱼。从表面看起来，就是个城中大户的庄子，每旬往宅子里送新鲜的鱼与肉禽。庄子的管事是个三十余岁的妇人，她迎了出来。见到这管事，定国公老夫人仔仔细细地打量了她好一会儿，唤了声：“阿蕊？”“您还认得我？”管事捂住了脸，笑容憨厚，“哎呦这么个岁数还让人叫小名，真是怪难为情的。”一句话，把所有人都逗笑了。几夜赶路的辛劳，顷刻间散了很多。阿蕊管事引他们进去，也慢慢说着庄子的状况。秦鸾听她说话，渐渐的，勾画出了她的形象。阿蕊是小名，她娘家姓安，以前稍有些祖业。逢着战乱，那些祖产也不值什么银钱了，长辈们一年接一年的逃难。阿蕊在襁褓中就被长辈们抱着，一路东逃，辗转多年，最后投了先帝。乱世，人命不值钱，可人命又恰恰很值钱。先帝有野心，需要人来实现，或是从军，或是生产，粮草不会自己冒出来，得有人种、有人护。长辈种粮，阿蕊做家务，几个月后，她知道主公家的公主殿下操练了一支女兵。有二十几岁的小娘子，也有她这样连十岁都没有满的小丫头。阿蕊心动了。那之后，除了替家里分担生计，阿蕊还成为了瑰卫里的一员。姐姐们教她认字、算数，教她强身健体、拿起武器。最初，长辈们并不愿意。认字算数是好事。自家并非一字不识，若不是这几年逃难耽搁了，阿蕊也不至于就只认得那么几十个字。强身亦是应当，要不是阿蕊身体底子好，早几年更苦的时候，小小的女童就已经活不下来了。他们只是不愿她投军。可阿蕊坚持，白日操练，夜里熬着做家事，如此辛苦了一个月，长辈们也反对不下去了。说白了，乱世里生活，活到哪儿都是命。阿蕊做了几年的瑰卫。直到大周初建，瑰卫散时，她是其中年纪最小的几个了。也是因着年纪，她没有随瑰卫出城打过仗、运过粮，她们年幼的那一批，留在城里，传消息、补后需，跟着统领“内务”的房家姐姐管理库房、账册。那位房家姐姐，就是后来的皇太子妃，林繁的亲生母亲。那几年间，阿蕊长大了许多，也说了一门不错的亲事。先帝建大周，瑰卫里很少的一部分转成了“平阳公主”的女官，绝大部分，没有随着去新京城，而是随家里人回到祖籍，开始了普通生活。阿蕊也随长辈返回祖籍，尝试把安家的旧业重新做起来。只可惜，百废待兴时，困难重重，长辈们接连过世，她连守了几年的孝，又担负着重重的家业。男方那儿等不住，愿出礼金，解除婚约。阿蕊亦舍不得长辈，干脆当个老姑娘，用心经营自家事。直到庆元二年，她再次见到了瑰卫的牌子。以前带过她的一位瑰卫姐姐，不远千里来寻她，交代了她一件很简单的事儿。在山上，与隔壁府交界的地方，建个庄子，置安家名下。不用讲究、奢华，只要最简单的，能养家禽就好。也许哪一年，就会用得上。阿蕊照做了。而那个“哪一年”，她等了二十年。中间甚至想过，是不是长公主都忘了曾让她起一庄子。直至年初，那位瑰卫姐姐又来了，确定庄子状况后，说的是随时用得上。本以为可能还会等个一两年，没想到，不过半年。“前几个月，收了指点后，我就把庄子里的人都调去别处了，”阿蕊道，“前些天，京中道道消息传到城里，我就上山来了。”她不清楚长公主具体要做什么，但她知道，这处庄子要派上用场了。