“贴上就浑身痒得直打滚。”“乖乖！”汪嬷嬷下意识拿手往胳膊上抓了两下，这才反应过来，不好意思地冲秦鸾笑，“姑娘的这门本事可真厉害！”秦鸾转眸，视线越过汪嬷嬷，落在后进来的钱儿身上。见钱儿的眼睛瞪得比汪嬷嬷都圆，秦鸾忍俊不禁，道：“都是钱儿从书里看来唬人的，我画的符，哪有那些功效。”汪嬷嬷干笑着。哎，大姑娘离家多年，这初初一回家，她都吃不准大姑娘现如今的性子了。哪句真，哪句假，辨不清楚。转念想到来意，汪嬷嬷还是道：“大姑娘真是爱说笑，那符纸，画好了是要贴起来的吧？不如……”秦鸾听出了王嬷嬷的话中之意，起身从书案上拿了几张：“平安符，不用贴，收着就好。”汪嬷嬷赶忙双手接过，心里大赞姑娘“明白人”。黄纸朱砂不贵，真正贵重的是画符的本事。高人笔下符纸，千金难求。自家夫人听风就是雨，这会儿满脑子都是家里恐不干不净，若没有几张符纸傍身，只怕夜里都睡不着觉了。至于这符纸有用没有用……汪嬷嬷定睛打量秦鸾。数年光景，大姑娘早不是离京时模样了。她长大了，个头看着比同龄的高些，身形窈窕，府里没有现成的衣裳，大姑娘穿的戴的都是道观里带回来的，十分素净。仙风道骨。看着就像那么一回事！降妖除魔，大姑娘兴许没有那等修为，但画几张平安符，配合着老侯爷的一身凛然正气，保府中太太平平，想来不成问题。汪嬷嬷仔细又谨慎地把平安符收好，道：“大姑娘刚回来，屋子里缺了什么、又有什么用着不顺手，只管开口。奴婢们只识得日常物什，修行上讲究的东西从未了解过，得烦姑娘耐心教一教，往后采买便不会错了，也不用回回都让钱儿去跑腿。昨儿您刚到，舟车劳顿的，怕扰着您歇息，厨房上就没来问您的喜好口味。下午，还有裁衣的过来，给您量了身形，好做几身新衣。”“婶娘做事细致，”秦鸾道，“我居观中久了，没有什么忌口的，只口味轻些而已，屋里日常用度足够了，只符纸什么的讲究些，等我教明白了钱儿，让她与采买的嬷嬷们讲。”汪嬷嬷认真听秦鸾说话，一一记下。“至于衣裳……”秦鸾顿了顿，“明日再量吧，下午，我有安排了。”汪嬷嬷闻言，顺着要细问，见一直笑着说话的秦鸾微微蹙眉、一副若有所思模样，她嘴边的话也就转了个弯：“姑娘可是要出门？门房上给您备车马？”秦鸾摇了摇头：“不用备，走两步就到了。”如此，汪嬷嬷便不再问了。又说了几句，汪嬷嬷起身告辞。她得与季氏复命去了，希望季氏收着了平安符就能放下心来。秦鸾让钱儿送汪嬷嬷，自个儿坐着，食指从杯中沾了些水，在桌面上描画着。不止婶娘对她突然回府心生好奇，祖父与祖母一样疑惑不已，可事实上，秦鸾自己都有许多不曾想明白的地方。秦鸾出生时，有高人批命，说她一生大富大贵、脚踏高枝、恩荣无限，只是，人的一生，福祸皆恒定，为了撑起沉甸甸的恩荣，亲缘自是浅薄，若不然，还未等飞上枝头，就已经受不住折了……高人没有说完，就被永宁侯吹胡子瞪眼、提着长刀赶出了府。他永宁侯的孙女，自然一生福贵，还飞什么高枝，他这身老骨头就是高树。高人赶走了，但命格似乎真就那般了。秦鸾的母亲产后多病，养了三年多，撒手去了，父亲亦是病了一场，精神大不如前。也不知道哪个想起了高人的“无稽之言”，一时间传了些流言，连后宫里的顺妃娘娘都听说了。许是真就记住了“无上恩荣”，顺妃有意让所出的二皇子与秦鸾定亲，前脚试探了永宁侯夫人，后脚，永宁侯就闯了御书房，在御前大骂顺妃。彼时朝廷正西进以图收复失地，永宁侯随时准备听命出征，老侯爷一口一句“顺妃咒老臣战死”，让皇上命顺妃不可再提此事。顺妃是不提了，但失去了母亲的秦鸾，变得体弱多病。五岁那年，高烧不退，太医们纷纷摇头，永宁侯府束手无策之时，天一观的道姑沐云到访，收秦鸾作徒弟。而顺妃突然旧事重提，这次皇上的态度又十分暧昧，永宁侯与沐云仙姑商量之后，暂时答应了下来。若秦鸾能熬过这一回劫难，没有夭折，那等她修行至十六岁，再行聘礼，若活不到那时候，只当没有这事儿，也不会无端端占了二皇子妃的位子。御前，向来直性子的永宁侯把这个意思委婉又委婉、粉饰再粉饰地表达了，皇上倒也没说多的，颔首应允了。自那之后，秦鸾便在府中修行，身体日渐康复，两年后，能跑能跳的她随师父去了道观生活。秦鸾一直以为，她会在修行期满后下山、被聘为皇子妃，哪怕她喜欢观中生活，祖父也不可能为她这事三闯御书房、出尔反尔，将来二皇子若得了大统，便算是印证了那高人的话……直至、直至那天夜里，秦鸾梦见了已离观云游几年的师父。梦里，师父静静交代她，让她这就下山。回京去，退一桩亲，救一个人。第3章 有救皇子婚仪，礼数繁复。虽然，秦鸾与二皇子之间只是个口头婚约，并未走那些仪程，但皇上金口，也不是随随便便就能将这事作废了。退婚也好、悔婚也罢，如此有损皇家颜面的举动，到底不可能一两句话就归为“陈年旧事”。这亲，不好退。难归难，真正让秦鸾不解的，是缘由。当年“结亲”，本就古怪得紧。二皇子不过就比秦鸾长三岁，顺妃即便野心勃勃，也不该在儿子年幼之时就急不可耐、站出来当靶子。再说皇上，不止当年，现如今对几个年纪相仿的儿子，亦没有明显的偏爱之情。顺妃被拒一次后，若无皇上授意，应是不会再提第二次。那年重提，八成是皇上的想法。既然不偏爱二殿下，那给他定下一门有“说法”的亲事，皇上此举，可能是另有考量。至于退亲，师父在梦里并未详细解释。秦鸾对二皇子无好感无恶感，但是，无论是明面上呈给皇上的理由，还是师父让她这么做的真真原因，她得做到心中有数。需得小心进退。皇上毕竟是皇上。祖父再多军功，也是臣子。退亲无法一蹴而就，救人，是眼前能做、也必须做的事情。秦鸾要救的人，是兰姨。兰姨名唤楚语兰，是秦鸾母亲的闺中挚友，她嫁给了忠义伯世子。秦鸾病怏怏的那两年，兰姨时常带着独女万妙来侯府探望她，万妙与她说些同龄姑娘的童言童语，兰姨给她讲闺中与她母亲往来的故事。靠着兰姨的故事，秦鸾虽早早失了母亲，却对母亲并不陌生。等秦鸾拜了师、身体好起来后，兰姨和万妙亦经常邀她去伯府做客。上山之后，兰姨与万妙还来道观里看过她。从那时起，虽是多年未再见，但秦鸾与万妙一直没有断了书信。差不多春末时，万妙提过兰姨病了，不严重，大夫交代静养，再后来，信上说病情反复，精神差了很多，字里行间，秦鸾能读出万妙的担忧以及无奈。做女儿的害怕母亲一病不起，又晓得寿数天定，若真到了尽头，再是不舍，也无法从阎王爷手中抢人。秦鸾回信里宽慰着万妙，当时她能做的，只有这些。而现在，在师父交代之后，秦鸾知道，她能替兰姨和万妙做更多。秦鸾起身往内室，取了一小瓷瓶，拿着拂尘，再又出来，就见钱儿站在桌边，聚精会神看着面上的水渍印子。“看出了什么端倪？”秦鸾问道。钱儿闻声回神，摇了摇头：“太深奥了，奴婢看不出来。”“随手乱画的，”秦鸾拿拂尘在钱儿面前晃了晃，道，“当然没有端倪。”见小丫鬟睁大眼睛、一脸吃惊，秦鸾不由心情一松，笑着走出了屋子。钱儿左看看秦鸾的背影，右看看水渍印子，纠结了会儿，一跺脚追了出去。随手画的都这么玄妙，自家姑娘一定顶顶厉害！作为姑娘的大丫鬟，得好好跟着姑娘。忠义伯府与永宁侯府在一条街上。伯府大门开着，门房上的愁眉苦脸，见秦鸾进来，勉强打起精神应对：“这位仙姑，主家今日有事，实在抽不得空……”时人信道，对上门布道的道士向来客客气气。秦鸾知对方没有认出她来，只观她打扮，委婉拒客，便问钱儿要了腰牌，与那人道：“永宁侯府的，我来寻你们大姑娘。”门房定睛看了腰牌，又看秦鸾：“哎呀，莫不是秦大姑娘？”秦鸾颔首。门房请了秦鸾进去，不多时，万妙提着裙子一路跑出来。“阿鸾！”万妙跑得气喘，一双眼睛却比脸颊都红，显然是哭过了的，“阿鸾！我娘要不行了！”