韩涛征伐益州用了一年左右的时间，再加上稳定益州局势，也需要一定的时日。
再加上路途遥远，当他带领大军回到襄阳的时候，已经是194年的夏天。
由于韩涛常年不在长安，刘协在王允、蔡邕等大贤的帮助下，开始尝试管理朝政，此时他改元兴平。
随着西北局势的稳定，另有不断的西域各国朝贺，金城、酒泉等郡管理不便，于是在王允等人的提议下，将凉州进行分割，另置了雍州来管理河西四郡，由满宠选拔精干之人担任雍州刺史。
此时的韩涛已经将西北、西南全部平定，司州、凉州、雍州、益州、并州、荆州、交州，天下十四州已有半数属于韩涛的掌控，对刘协效忠。
韩涛深入西川的这段时间，中原群雄也没有闲着，他们也开始疯狂地争抢地盘，扩充势力，使得天下的形势又发生了巨大的变化。
曹操的父亲曹嵩被徐州的陶谦部下击杀，已经在兖州有了足够兵力的他，立即出动大兵向徐州进击，征讨陶谦。
陶谦无奈下，向北海的孔融和平原的刘备发出求援，双方在徐州展开激战。
刘备鼓动袁绍偷袭了曹操的大本营兖州，曹操不得不回转兖州，和袁绍派出了大将麴义展开厮杀，最终曹操击败麴义，夺回了兖州的地盘。
经此一战，曹操没能夺取徐州，还险些丢掉自己的根据地兖州，不敢再轻易出兵，于是在兖州休养生息。
袁绍本想集结兵马，再战曹操，但考虑到北方幽州还有公孙瓒虎视眈眈，也只能先集中兵力去对付他，放弃了对兖州的争夺。
徐州之围虽解，但陶谦还是惊吓过度，老病复发。临死前，他将徐州交给了刘备。
袁术和孙策也在这段时间在扬州各自扩充着势力，孙策随着自己的兵力扩充，彻底地占据了庐江，此时的他也不再依附于袁术，开始独立。
两人签下盟约，互不侵犯，各占据了扬州的部分郡县。
韩涛和贾诩、荀彧等人商议后，决定先不急于向中原和北部的袁绍、曹操、刘备等人发动攻击，任由他们各自发展，争夺地盘，其实也是让他们相互制约，互相消耗。
韩涛把重心放在了扬州，毕竟这里地大物博，资源丰富，一旦夺取，则东南也全部平定，可以与司州、并州对北方形成合围。
就在韩涛思索着要如何向扬州发动攻击时，朝廷内却来了一位意外的使者，他是孙策派来的。
使者呈递了孙策的书信，向刘协表达了忠心，供奉了礼品，并承诺了以后按时纳贡缴税，听从韩涛的调遣。
孙策的主动示好，让韩涛很是意外，但他也很清楚，孙策绝对不是真心归顺，不过是和他当初依附于袁术一样，是为了避免自己派大军去征讨，可以争取到更多的发展时间。
韩涛虽然明白孙策的意图，但他也很清楚，要征讨扬州，水军是必不可少。
蔡瑁死后，荆州水军群龙无首，需要让甘宁、文聘去操练更多的水军，并且需要建造新的战船，这都需要大量的时间。