你见过神吗?——见过。神是什么样的?——我不知道。为什么见过却不知道?——那都是幻觉。简静清晰地意识到,自己出现了幻觉。人物面板上,状态栏明明白白地提示她:[重度幻觉]这是她保持清醒的最后一刻,紧接着,离奇的景象便出现在她的眼前——周围的景物全都换了模样,她从一个白色的洞穴消失,出现在另一个更大的白色洞穴之中。这是一个洞穴,又好似一个巨大无比的房间,人处其中,就好像仓鼠住在人类的房屋中,巨型事物给予无处不在的压迫。在高高的,辽远的世界彼端,神就在那里。理智告诉她,那应该只是一棵外表较为奇异的树,只是太大了,看起来好像乐山大佛,但眼睛所“看到”的,却是一个无比真实的神像。一只猫头鹰蹲在“神”的手掌中,竟然口吐人语:“了”“来”“你”。声音一卡一顿,顺序崩乱,好像大脑的识别系统出现bug,无法准确读取信息。简静奇怪又困惑,情不自禁地走过去,仰望着它。齐天出现了,他说:“这毫无疑问是神迹,对吗?”“我不知道。”她说,“这是真实存在的,还是我所看到的?”“所见,即为真实。”他笑笑,抛出一个极富诱惑力的香饵,“你既然有这个运气找到它,就证明你有长生不老的资格。”简静哂笑,清醒几分:“天下哪有免费的午餐?”“仙缘这种事,向来看缘分。”似乎也知道她不会信,齐天话锋一转,又淡漠无情道,“何况,这只是人们一厢情愿认为的好处。”他并不介意在此刻揭露最残忍的部分:“植物的寿命本就比人漫长得多,它们无心给予我们的好处,就像人类给小白鼠注射药物,这也许使它们战胜了疾病,但从来不是善意的恩赐。”“——赐恩”似真似幻的场景下,声音好比穿过重重山林的回声,也好像直接响起在脑后,三百六十度环绕。简静摇摇头,试图更清醒一些,但齐天嘲笑了她:“已经太迟了。”“无论你是否愿意接受,你已经是它的猎物。”他微笑着伸出手,“来吧,成为神的仆人。”天旋地转。简静发现,自己竟然从原地瞬移到了树的脚下,仿佛卑微的蝼蚁,匍匐在高大的神像下。然而同一时间,有一条系统通知弹过。[系统:********]她没看清内容,消息就消失了。然后,她获得了短暂的清醒,抓紧时间问:“成为它的仆人以后,会怎么样?要杀人吗?”齐天眼中闪过不耐烦,但勉强忍住了。他以为简静察觉不到,依旧假装和善:“为什么这么说?”“每隔十年,这里都有人死去。”她道,“是谁杀的?”齐天:“管他谁杀的。”“神要仆人来做什么?”“你不觉得自己的问题太多了吗?”“不觉得。”简静道,“我问的问题非常合理,你既然已经得到了想要的寿命,却一直没有离开这里,反而假冒小弗兰克的身份,总有一个不得不这么做的原因。”她问:“你,是不是无法离开这里?”齐天勃然变色。“我猜对了。”像齐天这样的人,说好听点叫野心勃勃,说难听点就是变态,喜欢玩弄人性。要是长生真不错,他会要她吃下树根?不可能。他肯定自己先吃掉,然后一把火烧光树林,永远独享秘密。“我看你也不用拉我入伙,你十年都离不开这里,肯定是神太喜欢你的服务,不肯放你走。”她嘲讽大开,“临阵换人,当心触怒神明,降罪给你。”齐天的笑容消失了。他盯住她的脸孔,冷笑:“你是不是觉得自己很聪明?”不等她回答,又道,“实话告诉你,你已经没有回头路了。之前,你吃下的根里有种特殊的物质,能够延长寿命,治疗疾病,但同时,也具有极强的上瘾性。”简静悚然而惊。“只要吃过这种物质的生物,无论是人还是动物,都会与它形成共生关系。它是树,无法移动狩猎,所以,共生体需要源源不断地寻找食物,带到它的身边,方便他捕食,作为回馈,共生体可以汲取根须里的营养。”齐天道:“你也别急着上火,我说它是不死药,一点也不夸张。看到老弗兰克了吗?他本来已经死了。”简静愕然:“死了?”“他们父子想要阻拦我,被我杀了。”齐天说得云淡风轻,一点没把人命放在心上,“小弗兰克当场死亡,但老弗兰克还有一口气在。我找到这棵巨人树后,先给他喂了一口,没想到他的伤势立刻好转——他可是差点被我打穿了心脏,这都能好……呵。”他的笑声里掺杂着某种微妙的狂热,令人不寒而栗。“可惜,一旦服药就不可能戒除,否则就会像老弗兰克一样,疯疯癫癫,神智全无。”齐天喟叹着,语气满是不甘。他花费大半生,终于能够实现长生不老的愿望,可是,自由的代价也太惨痛了一些。假如漫长的生命不能用来挥霍,不能佐以权势与金钱,又有什么意义呢?好在,他已经找到了办法。“如果你不想失去理智,最好听从我的建议,时间不多了。”齐天注视着她,不放过任何细微的表情,“你应该感受到了,它在呼唤你。”然而,简静除了觉得头有点晕,并没有什么呼唤的感觉。她开启“借视”,转换为齐天的视角。在他眼中,如若神像的树根已经不仅仅是巍峨诡异,而是彻底“活”了过来。猫头鹰死死盯住她,视觉居然转换成了听觉。简静听到了它的声音。“路道的上向上踏,徒信的我”“途旅的新崭启开,头回要不”遥远,朦胧,空旷,威严。她看见,齐天不受控制地往前走了一步,但他竭力忍住了。简静笑了:“你一定很想摆脱它吧?”他投来冷冷一瞥。“我也是。”她道,“刚才上了你的当,是我大意了,但不管是你还是我,肯定都不想一辈子被困在这个异国他乡。”“你想说什么?”简静问:“你我联手,毁掉它,怎么样?”*今天的夜似乎格外漫长。江白焰看看表,已经凌晨四点钟,但天空仍然是黑沉沉的,一点亮起来的意思都没有。他把老弗兰克的信和徽章都揣进口袋,展开地图。内容非常抽象,只有简单的方位,看目的地的标注,似乎是一个叫白色洞穴的地方。这就是恶魔的所在地?静静是不是去那里了?咯吱,门外似乎传来一声细微的木头摇曳声。老威廉回来了?糟了!声音近在咫尺,现在躲下去也来不及了。江白焰急中生智,干脆就地躺下,双手交握在腹部,假装熟睡。下一秒,木门猛地被推开。老威廉裹挟着冷气,大步走进房间。他看到熟睡在床上的江白焰,略微愣了一下,显然这个场景超乎他的想象,但他没有在意,粗暴地把人从床上提了起来。江白焰忍住疼痛,继续装睡,软绵绵地歪倒在一边。“醒醒。”老威廉啪啪扇着他的脸。他仍然一动不动。老威廉皱眉,却没再叫他,而是用麻绳绑住他的手脚,像扛麻袋一样,把他扛在了肩头。江白焰放松身体,继续装晕。老威廉扛着他下楼,扔进一辆卡车里,然后坐上驾驶座,一头冲进森林。“别装了。”老威廉说,“我知道你醒着。”江白焰:不,我睡着了。老威廉自言自语:“我还以为老家伙已经疯了,看来他还没有真的疯掉,你的同伴肯定跑了,幸好还有你……”江白焰想,老家伙,说的难道是老弗兰克?他看起来可不像没疯。但按照信里的说法,弗兰克一家应该是镇压恶魔的正义阵营,为什么会变成现在这个样子?“必须抓紧时间……什么味道……该死的,他们拿这车运过什么?”江白焰:当然是羊啊。弗兰克一家养羊的,你忘了?他吐槽着,心头却倏然一动。此时,老威廉大概也记起了弗兰克一家的工作,默默踩下油门。