他们虽然管不了大人物争权夺利，但不妨碍他们私底下破口大骂，一个个隔着坊墙议论纷纷。
“奸贼汤诚！咱们好不容易过上平稳的日子，他非要闹出这么多事！”
“汤贼确实当诛！”
“唉，咱们又能有什么办法呢？汤贼不让咱们出城，城外的人也进不来，看来是真的要逆天而行了。”
“你们听说了吗？汤贼要派兵去打紫云观了！”
“什么！他疯了吗！”
“他为什么要打紫云观！天哪，要是他惊怒了上仙可怎么办！”
紫云观是很多老百姓的心灵寄托地，一听到这个消息，瞬间都炸了。
城内的百姓心急如焚，但苦于出不去。
城外的老百姓则不然。
打皇城抢皇位他们可以不管，但是破坏道门圣地绝对不行！
眼见汤军要在道门撒野，老百姓们冲动之下，竟合起伙来跑到紫云山下，一个个扛着锄头，举着菜刀，义愤填膺地拦住他们的去路。
带兵将领：“……”
他虽然是要造反，但他不想滥杀老百姓啊。
一旦开了头，事情就不好收拾了。
他尽量让自己看起来温和有礼。
“乡亲们不要担心，咱们入观只是找一些东西，大家都不要拦路了，咱们找到东西就下山，绝对不会伤害观中的道长们。”
老百姓却一脸狐疑。
“找东西带这么多人干什么？”
将领道：“不知道东西在哪，需要多点人手找，这样快。”
“找东西就找东西，带着这么多兵器干嘛，还有弓箭！”
“……咱们是兵，当然随身带着兵器。”
“紫云观是什么地方？那可是仙家之地！你们带着这么多兵器上去，要是冲撞了上仙可怎么办！”
“是啊是啊，你们别想污了仙家圣地！”
汤军众人：“……”
将领好说歹说，百姓就是不听。
他骤然换了脸色，恶狠狠地道：“再不让开，若是耽搁了大将军的事，我可就不客气了！”
“咱们倒要看看，你要怎么不客气！”
将领直接抽刀而出，作势劈向出头的百姓。
他本来真的只是想吓唬吓唬对方，可斜地里突然射来一支冷箭，击偏他手中的刀！
“啊啊啊啊啊！杀人啦！杀人啦！”
“不愧是汤党逆贼，连无辜老百姓都不放过！”
人群中有人愤慨吼道。
老百姓被刚才的惊险吓到，听闻这话，心中怒火瞬间燃起。
一位年轻的道士手持弓箭，立在台阶上，神色平静道：“兵家之争，莫要伤及无辜百姓。”
他们紫云观的道士并非仅仅研习道法、炼丹制药，他们当然也会学习其他技能，否则怎么给别人开坛做法？
射箭是他们的基本素养，练的就是目力和准头。
又有不少道士出现在他身后，手中都拿着木制的弓箭。
仙风道骨，自有一股浩然正气。
有他们带头，百姓们更加激动愤懑起来。
一众汤军进退维谷。
不仅他们，皇城前的汤军们同样士气低迷。
说句实在话，不是每个人都愿意当反贼的。
汤诚手下的高级将领倒还好说，反正只要汤诚拿下江山，定会对他们论功行赏。
但底下小兵不这么想。
他们充其量就是来堆人命的。
搁以前在西北的时候，他们还能为了保家卫国而战，可现在，这他娘的是什么事儿啊？
眼看着谢信这般忠臣良将遭受这样的屈辱，不少人都有些看不下去。
宁恩侯谢信，当年也是立过汗马功劳的啊。
城楼上一声又一声的“逆贼当诛”，直击众人心扉，让他们愈发萎靡不振。
所以，为什么要造反呢？
又不是日子过不下去。
用人命为某些人的野心买账，谁他娘的心里面乐意啊。
以前他们还是霍家军的时候，可从来没有这样憋屈过！
他们的长刀，本应对准的是北境蛮族，而非大盛的皇帝和同胞。
谢信发现了汤军低迷的士气，便趁着汤诚怒不可遏时，突然撑起身体，伸手去拔汤诚的佩剑。
但尚未碰上剑柄，便被汤诚一脚踢飞！
这一脚用了十成力道。
谢信的五脏六腑仿佛全都移了位，被踢中的地方痛不可遏。
他猛地吐出一口血。
谢策右手紧紧握着剑，嘴唇咬出了血。
亲眼看着自己的父亲被如此对待，不啻于锥心之痛。
他死死盯着汤诚，眼中充满着仇恨。
汤诚冷嗤：“谢策，你就打算这么看着你爹找死？你要是听话打开宫门，我就放你们谢家一条生路，如何？”
谢策咬紧牙关。
汤诚继续道：“你娘和你弟弟是不是躲去了道观？你别担心，你们一家人很快就能团聚了。”
谢策胸脯不断起伏。
谢信却捂着胸口，嘶哑着声音道：“汤诚，你知道为什么紫云观那般香火鼎盛吗？”
“老子不耐烦听你废话。”
谢信自顾自继续道：“因为它是百姓的希望。而现在，你想亲手打碎他们的希望，你觉得他们会如何？”
“不过是群手无寸铁的愚民！”
汤诚压根不惧。
汤军中的士卒闻言，愈发心绪难平。
原来在大将军眼中，百姓只是愚民吗？
他们的亲人同样是大盛百姓，难道在大将军眼中，他们根本一文不值？
刚才那一脚，踢破了谢信的脏腑。
他知道自己快死了。
他硬生生撑起胳臂，一点一点，当着所有人的面，艰难爬向紧闭的宫门。
这扇门，根本阻挡不了汤诚的野心。
但人心，可以阻挡。
鲜血不断从他口中涌出，在他身下蔓延。
他拖着残躯，在他无数次走过的青石板上，留下殷红的、不可磨灭的印记。
蜿蜒，刺目。
所有人都沉默地看着，就连汤诚都没有阻止。
谁都知道谢信要死了。
谢信撑着最后一口气，靠坐在宫门上。
脏污的血迹蹭上朱红色的宫门，一时竟分不清哪个更加红艳。
他用尽最后一口气吼道：
“汤贼，想入宫门，就从老子尸体上跨过去！”
言罢，气绝而亡。
一双灰败的眼睛，依旧死死盯着汤诚。
五月的风微热，却让人浑身发冷。
谢信所言所行，在驻守皇城的将士心中点燃足以燎原的大火，同时深深动摇了宫外士卒的军心。
谢策泪如雨下，奋力嘶吼道：“誓死捍卫皇城！”
众人皆高声呐喊。
“誓死捍卫皇城！”
“誓死捍卫皇城！”
“誓死捍卫皇城！”
附近百姓闻之，纷纷心下戚然，泪洒衣襟。
他们的心中同样燃起热血。
汤诚手下将领面面相觑。
这仗还怎么打？
京城僵持之际，楼喻在莱州大营召集诸将开会。
“莱州以西是昆州，据先前情报，汤诚为了防范咱们，特意在昆州安排了心腹重将，也增设了不少驻军。”
霍延颔首：“昆州驻军足足一万人，其中有数千西北军，其余都是他从其他州府拼凑而成的。他想用昆州当第一道防线，却忽略了其余州府的脆弱。”
“可是统领，”李树挠头道，“咱们要是去打其余州府也不合适啊，毕竟离得远。”
楼喻却笑道：“霍统领的意思是，只要咱们攻破昆州，剩下的州府便不足为虑。”
“对哦！”
其实八州以西范围内，不仅仅只有一个昆州，庆州似乎可以从其他州府绕道，先攻破其余兵力薄弱的州府。
但如果庆军攻破其余州府，再往京城去，却将大后方留给昆州一万兵马，岂非腹背受敌？
一万兵马，足够冲破八州，阻截庆军的后勤了。
所以，庆军和昆军必有一战。
只有攻下昆州，庆军才能全面向京城推进。
昆州的地势并不复杂，州府四面平坦，极为开阔。
但就因为不复杂，庆军只能正面攻城。
偷袭什么的，根本不存在。
五倍攻之，十倍围之。
庆军有六万兵马，五倍是有了，可以一战。
但自古以来，正面的攻城战都极为惨烈，想要攻下城池，基本只能用人命堆出来。
楼喻交待：“此次攻城，床弩和震天雷等武器缺一不可。”
床弩可以射出极为粗壮的箭支，这种箭支的杀伤力相当强悍，不仅如此，箭支若穿插在城墙上，有利于士卒攀援城墙。
云梯容易被掀翻掀倒，可是踏橛箭呢？
震天雷经过研究和改良后，虽做不到轰烂坚固的城墙，但轰炸城门还是可以的。
他希望运用这些武器，能尽快地结束战争，尽可能减少伤亡。
昆州的守将叫蔡仁，是汤诚亲自培养的心腹嫡系，对汤诚忠心耿耿。
至于知府，在打仗一事上，压根没有什么话语权。
他正缩在椅子上，忐忑问蔡仁：“听、听说庆军已到两州边界，不日就要打来了。”
蔡仁睨他一眼：“你怕了？”
知府：“……”
蔡仁道：“据我所知，庆军根本没打过几场仗，不像咱们，在西北喝风饮沙那么多年，跟蛮族交过那么多次手，用得着怕他们？”
知府不由说：“可东安王麾下大将是霍延，那可是霍家人。”
蔡仁眯起眼：“咱们粮草充足、城墙坚固，弓箭、滚木、热油应有尽有，一万人，还怕挡不住庆军？”
他轻嗤一声。
“攻城，哪有那么容易？”