湖州虽拦住了水患，但河流决堤时，还是有不少河水灌入农田，淹没了不少庄稼，致使百姓受损。
一些百姓的田地离河堤近，眼看今年收成全无，一个个愁云惨淡、哀泣吁天。
就在他们绝望时，庆王世子发布了赈灾政策。
政策大意是：府衙会一一核实百姓受灾情况，并予以相应救济物资。农田被毁者，府衙会依照往年平均收成，予受损者八成粮食；屋舍被毁者，府衙会发放帐篷和日常用具，并安排工匠重建屋舍。
消息一出，湖州城百姓均欢呼雀跃、欣喜若狂。
呜呜呜呜，世子殿下太好了！
有这样的主公在，他们心里都踏实得很，根本没有后顾之忧！
只要他们努力干活，以后的日子将会越来越好。
楼喻说到做到。
政策发布的第二天，湖州府衙就运作起来。
段衡派遣衙差小吏，不辞辛苦地走访受灾区域，运用新式登记表，将受灾情况一一登记标明，核实后再发放适当物资。
当然，其中也有贪婪的赖皮想占便宜，企图暗中买通走访的小吏，侵占不属于自己的物资。
但赈灾政策有监察机制，一旦发现，必将受到严惩。
还真有小吏被收买，给一个赖皮做了不实登记。但在监察机制下，他的行为无所遁形。
该小吏立刻被罢黜职位，并缴纳罚金，一辈子不得再录用。
甚至被当成反面典型，贴在湖州府衙新设的公告栏上，每天接受众人的指指点点。
简直就是大型社死现场。
搞得小吏在城里根本待不下去，只好躲去了乡下。
任何世道，光与影都是并存的，阳光不可能照到每一个角落。
楼喻没办法也没工夫去彻底防范，他只能尽自己最大的努力做到最好。
经过实地考察和测算，农部和工部一起为湖州规划出一套水利工程建设的方案。
经楼喻同意后，两部便与湖州府衙对接，就所需原料、何时建设、如何组织劳工、劳工报酬等一系列问题进行商讨。
在楼喻的培养下，吕攸和沈鸿等人已经能够独当一面，他们的效率意识也在楼喻的影响下不断提升。
这种高效率的办公模式，令段衡等湖州府衙上下官吏极为感佩。
在治理州府上，楼喻如今只负责提供大政方针，剩下的事情都交由手下官吏去办。
官吏们根据他的方针政策，进行组织安排，完成每一阶段的进度后，就会以报告的形式呈交给他。
只有在过程中遇上难以解决的阻碍，他们才会请示楼喻。
楼喻作为掌控者，只需要询问进度、翻阅报告、检查漏洞、牢牢把控方向，不用像以前那样事必躬亲。
湖州已在他统治范围内，剩下江州、定州、莱州，该如何攻取？
江州道风盛行，江州知府当初能率领驻军力抗流匪，保住江州城池，算得上是一个有能力的官。
定州有个藩王，声名不显，根据暗部消息，定王没有什么进取心，倒是有些随波逐流。
但毕竟是藩王，也是皇室血脉，不可能楼喻发文号召，他就立刻归顺，总要摆一摆架子。
至于莱州，和庆州相隔一个宜州。
楼喻去京城时路过几次，跟其它州府相比，并无特别之处。
莱州知府到现在都没有主动投诚，大概是在左右摇摆，不敢做出选择。
楼喻分析了三州的情况，制定了一个三步走战略。
第一步，将湖州城“天降罚雷”的事迹在三州进行宣传，传得越神异越好。
第二步，将征召书送至三州府衙或藩王府，诚邀他们一同勤王。
第三步，以上都不奏效，那就打！
三步走战略定下后，庆州立刻动员起来。
自庆王世子发布讨伐檄文后，大盛各方势力都在关注着庆州的一举一动。
之前听闻楼喻要劝降湖州，大多数人都觉得这事儿不太靠谱。
段、裘二人的性情加上湖州易守难攻的地势，这绝对会是一场硬仗。
除非庆军以十倍于湖州驻军的数量攻城，要不然不可能拿下湖州。
可是万万没想到，庆军不过在城外打了不到半天，湖州城竟然就开门投降了！
虽然理论上庆军在湖州驻扎了两三天，但真正攻城确实只有半天不到啊。
这怎么可能！
所有人都震惊了。
直到“天降罚雷”的事迹传播出去。
什么？庆王是真龙天子？湖州拒不归顺惹怒了天神？
什么？因为庆王世子仁慈，所以天神只是轰了城墙以示警告，并未伤及无辜百姓？
什么？如果他们再不归顺，天神也会降下罚雷？
不！我不信！
传言愈演愈烈，不仅仅是周围三州百姓，就连三州之外的百姓都有所耳闻。
说得没错啊，如果庆王世子不是真龙，那他当初又是怎么不费一兵一卒就拿回澹州城的呢？
肯定是因为庆王世子天生神异，超凡脱俗！
江州知府本身就信道，听闻这等言论，当然不可能当做没听到。
他特意请了江州道法最高深的道长卜算。
道长夜观天象、占星问卜，最终得出结论，高深莫测道：“紫气东来。”
知府：“……”
紫气不就是指帝王之气吗？庆州不就是在大盛东边吗？
所以说，庆王世子果真是帝星临世？
江州知府有能力不假，但那是面对叛军匪徒。
他本身就是朝廷官员，效忠于楼氏朝廷，和楼喻没有矛盾纠葛，如果楼喻真的能当皇帝，江山依旧楼氏的江山，他还有什么好犹豫的？
识时务者为俊杰。
没看湖州都被攻下来了吗？
于是，江州知府第一个应召投诚。
楼喻的地盘扩充至六个州府，还剩定州和莱州。
定州与庆州不接壤，从版图上看，像是从宜州和沧州交界处长出来的花苞。
楼喻亲自给定王写了一封信。
信的大意是：老兄啊，咱们都姓楼，你不跟着我干还想跟谁干？你要是想单干也可以，咱们到时候可以比划比划。你要是想投靠越王，我也不拦你，可越王手底下都是些赖皮啊、强盗啊、匪徒啊这等粗人，哪能比得上咱们庆州？咱庆州文有范公，武有霍家后人，你还有什么可犹豫的？当然，你想选史明那贼我也无话可说，到时候被全天下人声讨可别怪我没提醒你。
至于西北军，楼喻提都没提。
因为实在是太远了，跟定州八竿子打不着。
信被送到定王手上，定王看罢，简直哭笑不得。
他跟楼喻是同辈，只是爹死得早，他很小就当了定王。
当初贵妃贺寿，他同去京城，亲眼见证楼喻在京城搅风弄雨，还觉得楼喻太过张狂，心中略有不屑。
当《讨史明檄》、《观庆赋》惊闻天下后，定王才明白，原来楼喻一直在藏拙。
这样的心性，何愁不成大业？
只是，他到底是定王，尚有些拉不下面子主动归顺，还想着楼喻能给他个台阶下。
未料竟收到这样一封信。
看似规劝，实则威胁。
这位族弟的手段比他想象中要强硬得多啊。
他除了归顺，还有别的选择吗？
不过，他还是摆了三天架子。
三天后，定王响应庆王世子“勤王”号召，选择归顺楼喻。
至此，楼喻手中已掌握七座城池。
消息传到越州和京城，越王及史明都有些惊了。
他们两个还在苦哈哈地征服周边州府，这么短时间内，最多攻破了一座城池，且伤亡不小，怎么楼喻就能扩张得那么快呢！
越王摸着下巴，沉思半晌，由衷赞道：“这个楼喻有点意思啊。”
门客皱眉：“不过是用了些雕虫小技。那边的官员都是些软骨头，吓一吓就投诚了。”
“我听说裘光是个悍将啊，”越王道，“也不过半天工夫就被庆军攻破了城池。”
“毕竟是霍家人领兵。”门客提醒。
越王一愣，旋即笑了。
“楼喻四年前就借折磨名义买下霍家人，而今看来，他那时候便有谋取天下之心了。”
否则任谁也不可能去培养一个“朝廷罪奴”。
因为风险太大，也没必要。
霍义生前难道就没有朋友吗？可那些朋友敢收留善待霍家血脉吗？
不敢。
唯楼喻有这个魄力。
越王不禁再次感叹：“他那时才十三岁啊。”
想想自己的儿子，十三岁的时候还在斗鸡遛狗呢。
真羡慕庆王，生了这么一个好儿子！
“王爷，庆王世子离京城远，比不得咱们有优势。”
只要越王再向北吞并两三个州府，便可直捣京城。
越王笑道：“不必安慰我，想要坐上那个位置何其不易？先不论楼喻如何，就拿京城来说，京城固若金汤，易守难攻，单凭咱们手底下这群人，攻取的可能性并不大，更何况，太子如今还在汤诚手里。”
只要太子还活着，不管谁先攻下京城，都得给太子让位。
门客闻言也叹道：“王爷言之有理。”
西北云州。
主帅营房中，太子楼秉端坐主位，汤诚坐在他的左下首位置。
楼秉问：“汤将军，不知你打算何时领兵攻入京城，铲除反贼，还社稷清明？”
汤诚相貌平平，身材不算壮硕，整个人颇显精悍干练。
他穿着宽松的常服，低首饮了一口茶，才恭敬笑着道：“殿下不必着急，咱们西北军常年征战，对付那些宵小岂非易如反掌？”
楼秉叹道：“那为何将军迟迟不肯点兵？”
“殿下有所不知，而今大盛除了盘踞京城及京畿地带的史明，还有另外两方势力不可小觑。”
楼秉道：“你是说越王和庆王世子？”
“不错。”汤诚面色沉肃道，“他们打着勤王的旗号，正在大肆争抢地盘，其野心昭然若揭。”
楼秉皱眉道：“这个时机不是正好？他们尚未真正成势，将军趁此机会，一举拿下京城岂非更加合适？”
“然后呢？”汤诚反问。
楼秉不解：“然后什么？”
“若是越王和庆王世子拥兵自重，殿下届时是否还需要派兵去镇压？”
楼秉沉默。
西北军可以抽调兵力，助他攻取京城，但要是再分力去攻打越州和庆州，确实有些吃不消。
“那将军的意思是？”
汤诚肃容道：“等。”
“等多久？”
“殿下难道以为打仗是一朝一夕的事情？”
汤诚语调虽和缓，却隐露几分强势。
“如今朝廷无法为咱们提供粮草，咱们只能自给自足。而今秋收未至，粮食没有收上来，等到行军打仗时，我拿什么供养士卒和战马？”
楼秉面露惭愧：“是孤太心急了，思虑不够周全。”
“臣知道殿下只是忧心社稷，殿下不必妄自菲薄。”
楼秉笑了笑，“那等秋收后？”
汤诚笑而不答，只起身拱手道：“殿下切莫多思，臣还有军务处理，先告退了。”
他走出营房，面上笑意渐渐收敛。
一个什么都不懂的废物太子，有什么资格对他指手画脚！
若非还有些用处，他何必在这虚与委蛇？
汤诚走到军师帐中，见军师面前摆着一盘乱棋。
“你这棋，颇有些乱啊。”他坐到军师对面说道。
军师笑答：“比大盛局势，如何？”
“半斤八两。”
军师失笑，“太子想让你出兵勤王？”
“不错，”汤诚伸手整理棋盘，将黑白棋子分开，“可越王和那个什么庆王世子虎视眈眈，现在不是出兵的好时机。”
军师邀请：“手谈一局？”
“来。”
二人一边下棋，一边商讨如何“勤王”。
“太子在咱们手上，这是咱们的优势。”军师道。
汤诚既点头又摇头。
他原本以为只要能掌控太子就可以，一旦京城到手，自己大权在握，又何惧其它？
只是没想到，楼家也不全是怂货。
如果只有越王就算了，他完全可以在楼秉登基后，借朝廷镇压反王之名剿杀越王。
届时，天下将无人再能与他匹敌，包括楼秉在内。
可惜的是，越王之外，还有个庆王世子。
在天下人眼中，除了太子之外，这位庆王世子是最有资格坐上皇位的。
越王可以杀，庆王世子却不能。
他现在的所有行为，尽皆合乎情理，都是为了匡扶社稷。
汤诚心中犯难，一步棋便落了下乘。
“将军，塞翁失马，焉知非福？”军师笑看他一眼，“既然庆王世子打着‘勤王’的旗号，那就让他一直打下去。”
汤诚眉心微蹙，忽地豁然开朗。
“你是说……”
军师颔首：“他既然发檄文讨伐史明，号召天下有识之士奔赴庆州，咱们也可以借太子之名，发储君令，命庆王世子、越王应召勤王。”
“妙！妙啊！”汤诚陡然起身，抚掌大笑。
“他们若不应召，便是不听储君之令，有谋逆之心，届时咱们攻下京城，发兵除之自然师出有名；他们若应召，那就是答应勤王，有太子在，谁也别想当皇帝！”
只要他牢牢掌控太子，等太子登基后，朝廷上下皆听自己号令，再伺机慢慢蚕食他们的势力，等时机成熟，自己便可取而代之！
他越想越兴奋，不断以拳击掌，在帐中来回走动。
待他冷静后，军师才开口问：“将军打算何时让太子发布诏令？”
汤诚自然想尽快，但秋收的确是重中之重，秋收前，大军不能轻举妄动。
“等秋收后吧。”
庆州新城。
楼喻自从在新城宅子里住过一晚后，就经常歇在新城。
他要掌管七州政务，肩膀上的负担比以往更重，根本就没有多余的时间耽搁在路上。
他忙完公务出了总衙，又见霍延前来接应。
“军营不忙吗？”楼喻上了马车问。
拿下湖州、江州、定州后，这三州的军务都要进行交接。
霍延需要将三州驻军编入庆军，进行整合后再派兵前去驻守。
身为庆军最高统帅，霍延不可能不忙。
“属下来向殿下汇报军务。”
在外头，霍延一直注意恪守君臣之礼。
楼喻笑道：“行。”
二人回到家，霍延熟门熟路地烧热水。
楼喻不太喜欢旁人伺候，一直以来，身边只有一个冯二笔，新房里也没有其余仆役。
平日里这些事都是冯二笔做的，但霍延在的时候，冯二笔就很识趣地将空间留给他们。
楼喻很享受这种温馨的氛围。
没有权力倾轧，没有勾心斗角，只有来自爱人的体贴和关心。
他从背后抱住霍延，脑袋靠在他坚实的背上，道：“不是有军务汇报？怎么不说？”
霍延顿了一下，转身将人抱在怀里。
“不是军务，是私情。”
他在楼喻额上亲了一记，笑着说：“我想你了。”
两人越来越忙，见面的时间也越来越少，霍延心里的思念每天都像杂草一样疯长。
今天实在忍不住，迅速处理完军务，这才赶来新城相见。
楼喻眉眼弯弯：“我也想你了。”
灶膛里的火越烧越旺。
锅炉里的水越来越烫。
好不容易见面，还要浪费什么时间？
他们靠在厨房门上，放空大脑，抛掉一切俗务，放任自己陷入昏天黑地。
霍延心里头比火更热，比水更烫。
不够！
还是不够！
他要怎样才能浇灭足以燎原的烈焰？他要如何才能跟这个人再也不分开？
楼喻快喘不过气了。
眼见霍延加大攻势，他不得不伸手去捏青年的后颈。
他以为武将的后颈都是很敏锐的。
结果霍延愣是一点反应都没有，依旧沉浸在狂风巨浪中。
楼喻只好捶他背。
终于停下了。
他深深吸口气，哑着嗓子道：“你要逼死我。”
霍延比他更哑：“对不起。”
嘴上说着对不起，眼中却满是隐忍不发的炽热。
楼喻：“……”
这是“对不起，下次还敢”的意思吗？
他连忙转移话题：“赶紧汇报军务！”
试图用公务驱逐霍延满脑子不合适的想法。
霍延闭上眼，后退几步。
“殿下对莱州作何打算？”
江州和定州都已归顺，莱州却一直没有动静。
莱州往西，还要通过其余几个州府才能抵达京城。要想往京城进发，莱州必须得拿下。
楼喻渐渐冷静下来，说道：“我已命人暗中去莱州部署，先看看结果再说。”
莱州城。
知府在书房与众官吏商议。
“大人，如今庆王世子已坐拥七州，下一个目标一定是咱们莱州，您有什么打算？”
知府焦虑得嘴角都起了泡。
“庆王世子来势凶猛，可是太子殿下尚在，我又怎能另投他人？”
他觉得自己是朝廷的官，要忠于朝廷，自然就得忠于太子。
太子才是继承人，怎么大家都往庆州跑呢？
手下道：“庆王世子是为勤王，咱们应召勤王，同样忠于朝廷，大人不必又何必拒绝呢？”
“是啊，而且太子远在西北，咱们就是想为他效力也难哪。”
“既然这样，咱们又何必投靠庆州？”另有人反问，“莱州就是莱州，咱们只要治理好莱州，保护好莱州百姓不就行了，何必要蹚这趟浑水？”
“下官也觉得没有投诚的必要，只要庆王世子去京城勤王，咱们让他们带兵经过不就成了？”
知府被两方人说得更加摇摆不定。
他是个怕麻烦的人。
庆王世子摆明了不是真的勤王，要是自己投诚之后，庆王世子失败了呢？
他岂非又背负骂名，又成了刀俎上的鱼肉？
就让他保持中立不行吗？
知府脑子里一团乱麻，面对同僚们的目光，他艰难开口道：“要不，咱们再等个几日……”